Между водой и камнем - Тимофей Иванов

— Этого его светлости тоже не говори — буркнул сын графа в ответ.

Я же закатил глаза. Винсент в последнее время меня заинструктировал вусмерть и в общем-то не без причин. Во-первых у него были реальные шансы получить свою землю прямо сейчас, захватить два корабля противника в составе пешего патруля — это заявка на подвиг. Может не уровня Геракла Зевсовича или Ланселота Озёрного, но тем не менее. Второе вытекало из первого, когда цель так близка очень не хочется, чтобы всё сорвалось в последний момент из-за какой-нибудь глупости. Рыцарь бы меня и вовсе с собой не взял, но когда я начал грузить его подробностями способностей чужих магов, он стал плавать. Не его область, не смотря на очень неплохое образование. Так что в соответствии с планом я должен прийти вместе с рыцарем, правильно поклониться и говорить только когда спросят, а остальное время изображать подставку для магического посоха. И в целом я собирался придерживаться именно этой линии поведения. Так сказать подальше от начальства, поближе к кухне. Однако если будет возможность показать себя в выгодном свете, ей недурно бы воспользоваться… Правда по идее эта задача лежит на Винсенте, он сегодня главный оратор.

Стража замка пропустила нас без лишних вопросов и к моему удивлению к нам даже не приставили провожатого. Рыцарь тут был, он всё знает, у него даже бумага есть, что он из патруля вернулся. По идее мы с ней должны были пойти к сенешалю, всё таки отрядами, что ходят по побережью, ведает именно он, являясь нашим непосредственным начальником. Однако план был в том, чтобы прыгнуть через его голову. Всё таки нам было неизвестно о всех шпиках с агентами влияния, получавших деньги из-за границ герцогства, а потому предоставлять информацию было решено на самый верх. По этой же причине Лармина очень настойчиво попросили посидеть на борту, пообещав замолвить словечко за проводника, что дрался вместе со всеми, не щадя живота своего.

В итоге тормознули нас только у дверей кабинета его светлости, точнее рыцарь произнёс двум стражам с полуэксами:

— Сир Винсент Фризни прибыл для срочного доклада лорду Калибрану с новостями, не терпящими отлагательств.

Двое воинов переглянулись и один из них произнёс:

— Я доложу.

После этого мужик зашёл в дверь и оставил нас двоих напротив своего напарника. Опять поразительная беспечность. Но что ж поделать, она часть местного менталитета. Тут как-то не принято убивать крупных владетелей, а если кто-то и попытается, то любой герцог по определению круче обычного рыцаря в силу лучшей школы боя и большего количества праны. Иными словами если кто-то может уконтропупить серьёзного аристократа, парочка стражников от него всё равно не спасут. А держать толпу перед дверями моветон. Это практически значит расписаться в своей трусости. Вот такие пироги.

Но как бы там ни было, а второй страж вернулся и коротко сказал:

— Проходите.

— Благодарю — вежливо кивнул ему Винсент, после чего зашёл в кабинет и поклонился немолодому мужчине на столом с бумагами — Приветствуем вас, лорд Калибран.

Я так же максимально аккуратно изобразил придворный поклон, стараясь двигаться синхронно с товарищем и не смотреть на стены, увешанные трофеями. Лучше б головы врагов коллекционировал, охотник фигов. Но выразить почтение и не выдать эмоций вроде получилось. Герцог же проговорил:

— Доброго дня, сир Винсент. Что привело вас ко мне, да ещё так срочно?

— В ходе патрулирования ваших владений моему отряду удалось частично уничтожить, а частично пленить людоловов под предводительством барона Фокриза, вассала герцога Хедериса. Так же нами был захвачен его корабль, где нашлись документы, компрометирующие некоторых ваших слуг.

— Вот как — отозвался герцог, не дрогнув ни единой мышцей на лице — Из Грумариэна уже пришёл доклад коменданта, в котором упоминалось о корабле, но таких подробностей он не содержал.

— Я предпочёл скрыть их, чтобы никого не спугнуть — ответил рыцарь — К тому же полагаю, что в приграничной крепости так же есть как минимум один шпион. По крайней мере на обратном пути нас уж очень удачно попытался перехватить ещё один хедериский корабль.

— Рад, что вам удалось отбиться — кивнул лорд Калибран.

— Не только отбиться. Мы захватили второй корабль, которым предводительствовал младший брат барона Фокриза. Его удалость взять в плен живым и он доставлен в Комвиф.

— Славные вести — улыбнулся герцог — А что же старший из рода, для которого вы стали злым роком?

— К сожалению он погиб при попытке освободиться из плена, как и его маг. Чародей младшего Фокриза пал в бою во время поединка с моим колдуном, Рэзором. Допросить магов не удалось, о их способностях мы можем судить только потому, что они продемонстрировали в бою. Однако формально являясь «ветродуями» они оказались неприятно сильны. Об этом мы тоже считаем должным доложить.

— Вот как — кивнул герцог — Где пленные?

— На захваченных кораблях — лаконично ответил мой товарищ.

— Что же, сир Винсент — сложил руки перед собой лорд Калибран — Ваши деяния на поле брани достойны всяческой похвалы. Если же подтвердится информация о том, что мои слуги скомпрометированы, то я в этот же день выпишу вам бумаги на наследное владение. Мудрый сюзерен должен не только карать предателей, но и щедро вознаграждать своих верных вассалов. Вы же согласны принести мне присягу, как вассал?

— Почту за честь, ваша светлость — кивнул рыцарь.

— Ваши слова радуют моё сердце — отозвался герцог — Однако мудрый господин должен так же чутко прислушиваться к настроениям своих людей. Вы понимаете о чём я?

— Боюсь что нет, лорд Калибран — слегка стушевался Винсент.

— Я не желаю лишний раз раздражать остальных благородных сиров, что хранят покой моей земли. Не хочу чтоб они считали вас выскочкой, что получил надел лишь благодаря титулу своего отца. И уж тем более ни вам, ни мне не нужно, чтобы ваше имя связывали с тем, что моих слуг ждут допросы и возможно самые суровые наказания. Потому ваши бумаги пролежат в ящике моего слота ближайший год, а там уж найдётся повод оказать вам свою милость. Надеюсь это не оскорбит вашу честь.

— Ничуть, ваша светлость — тут же ответил мой товарищ — Если это нужно доя блага герцогства, что стало моим домом и за которое я проливал кровь, то можно вытерпеть и не такое.

— Рад найти в вас понимающего и