Колония Альфа - Роман Прокофьев

— Хранилище. Еще один подарок.

— Тоже от Тысячи? — подняла она тонкую бровь.

— От Восходящего с очень холодным чувством юмора.

К ее чести, Аврора Мартинс не колебалась, хотя ее настороженность никуда не делась. Она вошла в Реликварий следом за мной и прошла по коридору в один из Чертогов, где все уже подготовили для переговоров. Мельком в соседних залах можно было заметить наш арсенал — парящие в вертикальных лучах лед-доспехи, лед-клинки и резонаторы, встроенную Скрижаль и кристаллы звездного льда — впрочем, от даров Кейнора оставались уже жалкие крохи… Собственно, мы демонстрировали сокровищницу специально — координатор Альфы должна была понять, что наш фригольд — не деревня дикарей в отдаленном Круге, а конкурирующий центр развития, обладающий собственными ресурсами и технологиями.

— Координатор Мартинс, это Винсент Кассиди, глава нашего фригольда. А это — доктор Матиас Амин.

Минос стал единственным человеком, помимо нашего рикса, кого было решено посвятить в мою тайну. В первую очередь — потому что он владел нужной информацией по ковчегу, а во вторую, потому что доверие к нашему фламину было полным. Он так и знал слишком много моих тайн, и скрывать от него капитанство означало искусственно дробить картину, которой он и так почти целиком владел. Кроме того, Кассиди хорошо разбирался в людях и принимал решения, а я мог говорить как ключ к «Хельге», но когда речь заходила о научной части — А-энергия, нейрограммы, генетический код Восхождения, лучше было иметь человека, который может играть на одном поле с Авророй.

— Очень рада знакомству, — сухо сказала Аврора, по очереди пожимая руки нашему риксу и фламину. — Постойте, доктор Амин? «Нелинейная нейросистематика» ведь… ваша работа?

— Да, — удивленно ответил Минос. — Вы с ней знакомы?

— Я цитировала вас в своей диссертации, — впервые с момента входа в Домен Аврора улыбнулась по-настоящему. — Хотя, признаюсь, раздел о петле обратной идентичности нахожу весьма спорным.

— Я польщен, координатор, — просиял Минос. — Это… большая честь для меня.

— Просто Аврора.

— Тогда просто Матиас…

Пока они любезничали, Винсент внимательно изучал Аврору Мартинс. Спокойно, без спешки, как воин — противника на другом конце ристалища. Несомненно, они принадлежали к разным мирам — ученая-функционер в высшем звании «Космо» и вождь, полевой лидер поселения фронтира. Похоже, за этой схваткой будет интересно наблюдать…

— Прошу садиться, — сказал я, первым опускаясь за стол. Трое напротив Авроры — мгновенно напомнило мой допрос на совете координаторов, только с обратным знаком.

— Первый вопрос, координатор, — сказал Кассиди, усаживаясь рядом. — Вы представляете себя или всю Альфу?

— Ту часть Альфы, что готова к переговорам. После недавних событий, — Аврора искоса взглянула на меня, — у нас практически рухнула выстроенная вертикаль власти. Совет координаторов дискредитирован, силовой сектор и сектор безопасности расколоты. Мы принимаем необходимые меры, но пока, до стабилизации ситуации, можем вести переговоры только в закрытом формате.

Меня совсем не удивили ее слова. Когда система завязана на одного человека, его крушение может повлечь за собой целую череду разрушительных событий — включая полный развал управления и гражданскую войну. Однако против Кондора скрыто играл Рашидов, а этот хитрован наверняка имел некий план действий, хотя Кардо со своим репортажем изрядно спутала ему карты. Так что за устойчивость Альфы можно было не переживать — временные трудности, не более того…

— Так кто же все-таки сейчас управляет Альфой? — прищурился Кассиди, безошибочно почуяв слабое место.

— Чрезвычайная комиссия, в которую входят руководители всех секторов. Я, координатор Рашидов и еще семь человек. У нас сейчас большинство голосов, так что считайте меня полномочным представителем Колонии Альфа.

— После того, что вы собирались сделать с нашими людьми, — медленно произнес Кассиди, — я ничуть не удивлен последствиями… Не стоило доводить до такого, буря!

— Действия в отношении вашей группы были незаконными даже с точки зрения чрезвычайных директив. Виновные в нарушении протокола наказаны, многие правила сейчас пересматриваются, — холодно сказала Аврора Мартинс. — Но это наше внутреннее дело, которое я не готова обсуждать. От лица Колонии Альфа приношу вам официальные извинения.

Она неожиданно приложила палец к криптору и без усилия вытащила из черного куба экстрамерности серебристый кейс. Я затаил дыхание, потому что на поверхности виднелись знакомые три полоски — знак проекта «Аврора».

— Что это, координатор? — спросил Винсент Кассиди.

— Компенсация, — ответила Аврора. Она активировала биометрический замок, и кейс приоткрылся. Почти все внутренние ячейки были пусты, за исключением трех, где неземным светом сияли небольшие стеклянные ампулы. Его отблески заиграли на наших лицах, на мгновение напомнив о свете творения из библейских откровений…

— Брахма-симбионты, — сказала Аврора. — Они ваши, и я надеюсь, что на этом мы закроем вопрос взаимных претензий.

Ого, ничего себе! Три «авроры» — это материал для создания трех новых Истинных! И пусть они изготовлены из моей же брахмы, три способных воскресать бойца — это просто божественный дар…

Однако Винсент не торопился принимать дар. Откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди, и откровенно усмехнулся:

— Прежде чем поблагодарить за щедрость, координатор, я хотел бы задать вопрос.

— Слушаю, рикс.

— Что вы сможете сделать с носителями симбионтов после того, как их установят?

Аврора несколько секунд молчала, хотя наверняка поняла всю коварность вопроса Кассиди. Ее пси-аура на мгновение затуманилась, будто координатор просчитывала, насколько откровенно отвечать.

— Уточните, пожалуйста, — произнесла она наконец.

— Аврора, брахма-симбионт — ваш проект, — риксу на помощь пришел Минос. — И, если мы будем вживлять их нашим Восходящим, хотелось бы понимать, какую степень контроля вы оставляете за собой. Можете ли вы их отследить? Отключить? Перехватить управление? Убить, наконец? Что вообще вы, как создатели уникального А-проекта, можете сделать с человеком, который примет ваш дар?

— Управление… — задумчиво произнесла Аврора. — Хороший вопрос. Видите ли, наш брахма-симбионт — это полная копия лабораторных прототипов моего отца, Рэя Мартинса, которые, в свою очередь, были изготовлены на основе уникальной инопланетной технологии, так называемых онтоприонов. В случае имплантации настоящих онтоприонов вопрос контроля решался с помощью специальной надстройки — нейрокогитора. Уверена, вы знаете, что это такое…

Она снова взглянула на меня.

— В теории точно так же планировалось управлять «авророй». Но у меня, к сожалению, в распоряжении не было ни