Колония Альфа - Роман Прокофьев

— Потому что я нарушил твой приказ. Потому что не хотел потерять Травинку. И потому что он… — тут я запнулся, подбирая слова, — вел меня к этому.

— Ты понимаешь, что этот демон манипулировал тобой? — голос Винсента ничуть не изменился. — Что он все рассчитал заранее и выбрал себе новое тело?

— Понимаю, рикс, — ответил я.

— Как это было? Ты убил Марка?

— Я хотел, но это он убил меня, — медленно произнес я. — В Змеином Каньоне, после его изгнания. Белый Дьявол перехватил контроль над моим телом и позволил твоему сыну победить. И когда Марк захотел взять мою Кровь, вместо нее он впустил в себя его дух. Я не знал, что будет именно так, Винс.

— Муж моей дочери, — скрипнул зубами Кассиди. — Доннерветтер!

Желваки на его скулах ходили туда-сюда. Я ощущал, что рикса удерживают от гнева лишь несколько тонких нитей. Одна из них — Травинка и наше будущее дитя. Вторая — его спасение из Фонтана Грез. И еще — нужда фригольда в сильном Восходящем, пилоте и воине, а также будущем капитане ковчега, хотя о нем он еще не знал.

— Если бы Марк выжил в изгнании, — тихо сказал я, — он бы рано или поздно пришел за фригольдом. За тобой. За мной. За Травинкой. Эту историю нужно было закончить, и ты знаешь это, Винс.

— Я знаю, буря! — бросил Кассиди. — Я сам вырвал у него гвоздь и знал, что Единство сожрет его. Но не я. И не муж моей дочери!

— Это сделал Один из Тысячи.

— Знаешь, Сигурд, — сказал он хрипло. — За то, что ты нарушил мой приказ и солгал, ты достоин изгнания. Но я тебе должен — не потому, что ты муж моей дочери, а потому, что, буря, ты вытащил меня из Домена, из Вечности и помог вернуть Мико. Но запомни — эта смерть всегда будет стоять между нами!

— Так бывает в жизни, рикс, — сказал я. Не будь Винсент вождем, что отвечал за свой Народ, лидером, обязанным думать об общем благе вместо личного, — черт его знает, чем бы все это закончилось. Он усмирил свой гнев, но все равно было немного горько от того, что наши отношения изменились навсегда. Не разорвались, но между нами пролегла глубокая трещина, о которой мы оба никогда не забудем. И с этим теперь нужно было жить.

— Травинке лучше не знать. Она ждет ребенка. И еще… Мико спрашивает: если ты погиб от руки Марка — как вышло, что мы с тобой говорим сейчас? Если дух демона покинул твое мертвое тело, оно не могло воскреснуть, буря! Или ты…

Винсент помедлил, очень внимательно изучая меня.

— Истинный?

— Нет, Винс, — ответил я. — Скажи, ты что-нибудь слышал о проекте «Стеллар»?

Я рассказал ему то, что собирался. О глубоком сканировании в Альфе, онтоприоне и проекте «Стеллар». О Скай и ее связи с Йаном Воглером. И о том, что во мне, вполне возможно, таится анима капитана ковчега и именно мне предстоит достать «Хельгу» с неба…

Винсент долго молчал, переваривая услышанное. Он смотрел на меня другими глазами — не рикса, не тестя, не отца убитого сына — а так, как смотрят на… нечто такое, от чего не знаешь, чего ждать — добра или зла. Расклад в очередной раз перевернулся — ведь, согласно иерархии проекта «Космо», до завершения протокола колонизации именно капитан — первое лицо землян.

— Бур-ря, — наконец сказал он. И повторил еще раз: — Бур-ря, доннерветтер!

— Так точно, рикс. Я и сам не могу привыкнуть к этому.

— Мико говорит, что ты — предтеча предтеч. Теперь понятно, почему Орден Истинных тебя узнал…

— Узнал кого?

— Не знаю, и Мико не знает. Одного из тех, кто создал Орден, — неохотно проговорил Винсент. — А может, и не только Орден… Проект Стеллар, говоришь? Это все меняет, муж моей дочери. Ты понимаешь?

— Думаю, что понимаю.

— А я думаю, что ни хрена ты не понимаешь, доннерветтер! Ты сейчас — единственный ключ к ковчегу, на котором — все. Если это правда, судьба этого мира и всех живущих, не только землян, а вообще всех, буря, в твоих руках! Ты понимаешь, что за тобой наверняка будут охотиться, если об этом узнают⁈

— Поэтому я рассказал только тебе, — сказал я.

— Кто еще знает?

— Аврора Мартинс и Олег Рашидов. И, думаю, тот Хранитель Вечности, о котором я тебе рассказывал.

— Не нравится мне все это, буря, — пробормотал Винсент Кассиди. — Похоже, тебя ведут. С самого начала…

— Ты не один так думаешь, рикс.

— Ладно! Если пораскинуть мозгами, это дает нам козырь, который не бьется вообще никем! Ковчег нужно забирать! Но как? Что думаешь сам?

— Попробую использовать Стигис. До следующей волны над Заовом есть немного времени, — сказал я. — Мне нужна Звездная Кровь, чтобы заправить корабль. Много, Винс. Как минимум несколько тысяч капель. Я рассчитывал пополнить запасы здесь. Фьюри с винтокрылом могу отправить во фригольд, тем более он теперь — Руна…

— Фьюри, — с недобрым выражением лица проворчал Винсент. — Кстати, насчет твоего копья… Тебя не было, когда раздавали гвозди, но я приберег один. Держи. Сам решишь, кому дать…

Он протянул мне чистый стигмат на ладони. Значит, все-таки не забыли. С учетом того, что подарил Эйрик, теперь у меня было два гвоздя — для Кроу и Юки. Прекрасно, но вместе с тем я предчувствовал, что мое копье вскоре опять раздербанят, потому что пять Восходящих в группе из шести человек (что само по себе требует пополнения) — это чересчур много. Словно прочитав мои мысли, Кассиди сурово добавил:

— И вот еще что, муж моей дочери. Отныне ты мой четвертый знаменосец… по особым поручениям. Начинай готовить себе замену.

— Что? В каком смысле?

— В прямом. Нового командира копья. Сам выберешь, сам подготовишь, сам передашь людей. Торопить не буду, но и не тяни. Срок — до вылета на «Хельгу».

— Винс, мы только нормально сработались! — нахмурился я. — Я не собираюсь бросать своих людей.

— Сигурд, буря! Ты капитан ковчега! Первое лицо