Ноша хрономанта 10 - Владимир Михайлович Мясоедов

— Отцепись от моей бороды, холодец недоваренный! — По какой-то причине именно гном вызывал у этих созданий наибольший аппетит, а потому в трех случаях из четырех когда клуб тумана, высящаяся над поверхностью болота кочка грязи или даже какой-то объем чистого воздуха вдруг оборачивался студенистым хищником, бросающимся в атаку, страдал именно Аркарог. Атакующих его монстров, правда, неизменно ждала судьба мотоциклистов на полном ходу влетевших в бетонный блок, только клочья плоти в разные стороны разлетались, но старейшине все равно не слишком-то нравилось, когда его вдруг начинают сдавливать в непрошенных объятиях, хлестать с оттягом или пытаться разгрызать на две части клювом, куда оный старейшина помещается даже и целиком. — А иначе я за себя не отвечаю!!!

Монстр, абсолютно неслышно и незаметно настигший нашу группу по нашим следам, размерами напоминал небольшой сарайчик, вставший на десятки труб-щупалец. Схватив гнома своими передними конечностями он попытался подтащить его к широко раскрывшейся пасти…Но вероятно с удивлением для себя обнаружил, что силы ему не хватает, поскольку использовавший какое-то из своих умений легендарный ремесленник словно бы сросся с гигантской кувшинкой в единое целое, и теперь они вдвоем весили как минимум десяток тонн! Не сильно расстроившись, если данной медузе вообще были доступны такие эмоции, болотный хищник наклонился вперед будто курица, пытающаяся склевать зерно…И повстречалось своей мордой с молотом, засветившимся от вложенной в него мощи, после чего обломки ротового аппарата твари предприняли увлекательное путешествие сквозь все её тело, перемещаясь по хаотическим траекториям и уничтожая все на своем пути, но так и не вылетая наружу, пусть даже были близки к этому они оказывались не один десяток раз.

Монстр, получивший лишь одну рану, но издырявленный внутри так, будто его долго и упорно расстреливали из дробовиков крупных калибров, постоял ещё секунду, а потом рухнул будучи очень-очень мертвым. Ну а Аркарог, бурча себе под нос чего-то матерное, принялся выпутывать из свой бороды крючки щупалец, все ещё продолжавших цепляться за старейшину. И, несмотря на то, что все члены нашей группы заранее приняли меры для противодействия разного рода кислотам, а старейшина гномов в свою бороду дополнительно каких-то специализированных защитных амулетов нацеплял, сейчас та заметно так дымилась, обугливалась и чернела, теряя сожженные волоски, чем очень и очень своего обладателя расстраивала. Да, данная часть тела не имела у подгорного народа какого-то практического применения и даже полная её потеря не угрожала ни продуктивности, ни здоровью, ни способности ориентироваться в пространстве, да ничему, кроме гордости и понтов…Но как раз ради гордости и понтов разумные существа и могли нередко поставить под угрозу все остальное, самым наглым образом закрывая глаза даже на здравый смысл. Я это по себе знаю!

— Любопытный навык, вроде я такого раньше не видел, — заинтересовался Патрик. — Чем-то похоже на «гуляющую рану» и «внутренний рикошет», но все же как-то оно вроде немного не то…

— Это комплексная связка. Клюв сломался под действием «Демонтажа», его обломкам я путь указал «Передачей импульса», а направлял «Траекторией вектора». — Не без гордости проворчал гном, который в первую очередь являлся все-таки легендарным ремесленником и начальником мастерских, а только потом уж политиком или крушителем черепов…Ну и того, что черепа заменяет тем тварям, у которых внутреннего скелета в принципе нет. — Перезарядка долгая, силу пьет как не в себя, а от требуемого уровня концентрации сразу голова трещать начинает как на утро после попойки, но эффект — закачаешься!

— Я бы могла такое выдержать даже до того, как стала драконом! Не без травм, но могла, инстинктивно за счет запасов энергии усилив ткани своего тела на пути фрагментов сломанных костей, ну или чего бы ты там своим демонтажем разбил. — Не отказала себе в удовольствии слегка спустить старейшину с небес на землю Эва, которая старого гнома по какой-то причине слегка недолюбливала. Впрочем это ни капли не помешало моей любовнице уже чуть ли не с головой закопаться в тот холм студенистой плоти, который ещё несколько секунд назад был грозным хищником исключительного ранга. Ну, скорее всего исключительного. Для легендарного тварюшка была все же слабовата, для выдающейся слишком сильна, пусть и за счет навыков кислотности и камуфляжа. — Впрочем, на сей раз получилось у тебя неплохо, признаю…Держи добычу! В ней энергии земли и воды, а мне такое для работы не слишком подходит…

— Слизистая кость, — опознал старейшина плюхнувшийся прямо перед ним студенистый комок…Комок, который был вытянутым по горизонтали на пару метров и не спешил терять форму, каким-то парадоксальным образом оставаясь вместе с тем вполне себе жидким. И, кстати, до крайности едким ибо в этом то ли органе, то ли образовании было сосредоточено немало магии тех местных медуз, которые вырастали до впечатляющих размеров. Артефакторы Белокамня подобное сырье любили до крайности, ибо оно при минимальной обработке и относительно копеечных затратах позволяло получить кислотное оружие, обладающее изменяемой геометрией и консистенцией, а потому весьма ценящееся среди профессиональных рубак, которым денег на по-настоящему легендарные артефакты не хватает, из-за чего им приходится перебиваться подобными эрзацами. Ну и доспехи с их использованием изредка делали, причем такие, что желающие грызть подобные латы зубами или тыкать в них острыми предметами даже при полной пассивности носителя лат быстро оставались либо без зубов, либо без острых предметов. — А жемчуг, надо понимать, ты себе оставила за работу?

— Таков был план, но не было внутри жемчуга, — расстроено протянула моя любовница, устраивая себе небольшой огненный душ, чтобы очиститься от запятнавших её чешую слизистых ошметков. — Только почти полностью переваренный крокодил да какие-то насквозь проржавевшие латные перчатки и обломок меча, которые теперь даже на переплавку не годятся…

— Ну, по крайней мере мы приближаемся к цели, судя по размеру этой дряни, — кивнула Изабелла в сторону мертвой твари. — Это ещё не легендарные монстры, что охраняют подступы к самой Мерцающей Утробе, но до неё видимо уже не сильно далеко, километров тридцать, может быть сорок…

— Часа за четыре доберемся, — согласно тряхнул головой Патрик, перепрыгивая на соседнюю кувшинку. — Только я одно никак в голове не уложу, а как так получилось, что она всеми этими медузами командует, а заодно может тянуть из них хоть жизненную энергию, хоть магическую или даже использовать как инструменты, что может тасовать с места не место не хуже чем маг-шулер карты из своей любимой колоды. Да, понимаю,