Черный Маг Императора 28 - Александр Герда

Я улегся на мягкую траву, закрыл глаза и как-то сам не заметил, как заснул, хотя спать не собирался. Впрочем, неудивительно, что так вышло. Даже по моим меркам день выдался длинным и насыщенным. Еще и паук этот…

Заснул я крепко. Даже видел какой-то невнятный сон. Мне снился непонятный коридор, в котором стояли такие же фонари, как в школьном парке. Я носился по нему как угорелый с ощущением того, что мне обязательно нужно куда-то успеть. Вот только куда именно — я понятия не имел.

Коридор странно пульсировал, стены сжимались и разжимались, а в конце этого коридора меня кто-то ждал. Какой-то незнакомый мне человек. Я не видел его лица, но чувствовал на себе тяжелый взгляд, в котором явно читалось ощущение угрозы.

В какой-то момент в коридоре начала звенеть сигнализация, от звука которой, собственно говоря, я и проснулся. В Берлоге и правда был какой-то звук, который я не сразу определил. У меня было мелькнула мысль, что это конструкт-страж вдруг пробудился и шалит, но сбросив с себя остатки сна, я понял, что это Люфицер разговаривает со мной своим писклявым голосом.

— Хозяин! Хозяин! — пищал он и пытался дотянуться до меня своей ручонкой, которую протягивал из Шкатулки. — Да проснись ты наконец, тигра синусоидная!

Первым делом я посмотрел на часы, чтобы понять, сколько времени я дрых. Судя по ощущениям, так проспал целую ночь, но часы говорил об обратном. Прошло чуть больше часа. Всего ничего можно сказать.

— Ты закончил? — спросил я и уселся на траву.

— Давно уже, — раздраженно ответил Люфицер. — Полчаса тебя бужу. Что за привычка у людей дрыхнуть при любом удобном случае? Хорошо, что мы можем обходиться без сна месяцами и нам все нипочем.

Ага, месяцами… Как же… Трепло… Я мог по пальцам пересчитать те дни, когда мне удавалось застать его бодрствующим.

— Ладно, не ной, — оборвал я его. — Давай рассказывай. Выяснил что-нибудь полезное для меня? Только постарайся без лишних слов, у меня мало времени.

— Вообще-то, я всегда говорю исключительно по делу, — сказал на это демоненок. — Если ты не заметил, то практичность — это моя вторая сущность, круг квадратный.

— Люфик…

— Барнаби-Барнаби создавал артефакты по единой системе, — перешел к делу Люфицер. — В первую очередь настраивал их под себя, однако думал о том, что артефакты переживут его, и хотел, чтобы они сохранили часть своих способностей, когда с ними будут работать другие некроманты.

— Что значит часть? — уточнил я.

— Не торопи меня, хозяин, до этого мы еще дойдем, — недовольно сказал демоненок. — Кстати, если будешь меня перебивать, то времени на объяснения уйдет больше.

На этот раз я решил промолчать, иначе можно было несколько часов угрохать не бесполезные препирательства с Люфиком. В этом он был большой специалист.

— Но даже ту часть способностей, которую дает волшебная вещь, мог получить лишь тот, кто догадается о ключе к его системе активации мощностей артефакта, — продолжил говорить демоненок, а я пытался переварить сказанное. — В общем, владелец артефакта должен произнести ключевую фразу. Чтобы тебе было понятнее — по сути это пароль.

— Что за фраза? — спросил я.

— «Почему кость вечна, а мясо нет?», — ответил Люфицер и после недолгого молчания добавил: — Я думаю, что являясь некромантом, он тем самым хотел подчеркнуть фундаментальное различие между бренной плотью и долговечной костью.

Пока он говорил, я пытался вспомнить, где слышал эту фразу. Я ведь совершенно точно ее где-то слышал…

— Вечный вопрос философии темной магии, хозяин, — сказал в этот момент Красночереп. — Помнишь, когда мы впервые говорили с тобой о том, кто такой Барнаби-Барнаби, я говорил тебе о том, что именно он сформулировал этот вопрос первым.

— А, точно… — кивнул я, хотя на самом деле, я об этом, конечно же, давным-давно забыл.

Дориан давно научил меня, что нечего хранить в голове лишнюю информацию, но вот, оказывается, иногда утерянные воспоминания могут пригодится.

— Пароль мне нравится, — сказал я Люфицеру в ответ на его мудреное объяснение возможной причины появления фразы. — Для некроманта звучит хорошо.

— Согласен с тобой, мышь дохлая, — поддержал меня Люфик. — Звучит хорошо и со смыслом. В этом приличные некроманты чем-то похожи на нас. Я вот тоже иногда задумываюсь над непостоянством мяса и постоянством костей. Когда есть свободное время, разумеется.

В этот момент из Шкатулки вылезла синяя ручонка демона, которая протянула мне лист бумаги. На нем была формула неизвестного мне заклинания, однако по ее узору и манере его начертания, было понятно, что она из раздела темной магии.

— Что делает это заклинание? — спросил я, рассматривая сложный узор, сразу же отмечая на нем особо сложные моменты и детали.

— Блокирует волю живого артефакта, — объяснил Люфицер.

Вот это да!

— Любого? — удивленно спросил я.

— Нет, только тех артефактов, которые создал Барнаби-Барнаби, — разочаровал меня Люфик. — Хотя… Заклинание интересное, я попытаюсь его унифицировать. Есть у меня кое-какие соображения на этот счет, гнутый выгнутый.

— Как оно работает? — уточнил я. — Что значит блокирует волю?

— Пока заклинание активно, артефакт не сможет действовать вопреки твоим командам, — начал объяснять демоненок. — Твоя тетка не может отказаться отвечать на твои вопросы, не сможет игнорировать приказы и скрывать информацию тоже. При этом ее личность остается, но сопротивляться тебе не получится.

— Я уже представляю реакцию Фреи, — усмехнулся я и сложил листок бумаги в несколько раз. — Думаю, она будет в ярости.

— Еще бы! — хмыкнул Дориан. — Я уже сгораю от нетерпения увидеть это заклинание в действии. Если не считать историю с твоими разбежавшимися носками, это будет лучшее зрелище за последние несколько меясцев.

— Есть еще кое-что… — многозначительно сказал Люфицер. — В книге говорится, что если применить заклинание подавления воли и после этого провести ритуал твоего истинного воссоединения с артефактом, то твоя Фрея станет хранителем для тебя. Ритуал описан вот здесь.

В этот момент демоненок протянул мне еще один лист бумаги. На нем было уже несколько формул заклинаний, а также записи от руки Люфика.

— Это будет как-то отличаться от того, что есть сейчас? — спросил я. — Объясни подробнее.

— Отличаться будет принципиально, — ответил он. — Сейчас она просто живой артефакт, который ты носишь без особой пользы для себя. У него есть своя воля, мысли и собственная позиция. При желании артефакт может сотрудничать, а может и нет. Да, с учетом заклинания подавления, ты сможешь добиться от нее большего, но если Фрея станет тебе хранителем, то хочет того или нет, но она будет тебя защищать. Это встроенная функция защиты носителя, которую ты активируешь при помощи ритуала.

Хм… Честно