"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

Об этом напомнил Томори, но Маро не нуждался в напоминаниях. К сожалению, охранники выглядели не такими бодрыми и свежими, как сам Маро. Он очень надеялся, что сегодня дара управительница будет снисходительна. Если что, может, хоть Рэйшен вступится. Он и сам вчера… хорошо погулял. Поймёт и не осудит. Впрочем, о таких вещах не стоило даже громко думать. Ведь Маро не хочет потерять свою работу?

Единственное, что слегка портило утреннее настроение – тяжёлые шаги и сопение идущего рядом Лоркана. С каким удовольствием Маро отделался бы от него! Но управительница приказала идти вместе. Да и кто будет заниматься висельниками, если не начальник Городской стражи? Небеса пресветлые, как же Лоркан занял эту должность? У Маро была хорошая память, и он сразу вспомнил, как в ножевой схватке этот «старик» победил более молодого соперника. Дара управительница знает, что делает. Лоркан, наверное, многое знает и умеет.

– Постой, Маро, – задыхаясь, проговорил Лоркан. – Дай отдышаться. Чего это наша Эли удумала сегодня порядки наводить? Пусть постояло бы до завтра, народу на погляденье.

Маро остановился. После выпитого вчера Лоркан выглядел помятым. Маро вспомнил о Розе, которая на каждом углу трещала, что Лоркан вот-вот женится на ней, и чуть не покатился со смеху. На что он ей сдался? Ночью он на ногах не держался, не говоря уж о том, чтобы ублажать такую жаркую женщину как Роза.

– Как тебя, дар Лоркан, Роза отпустила в таком состоянии? – не удержался от вопроса Маро.

Лоркан уже перевёл дыхание и выпрямился. В его мимолётной усмешке скользнуло что-то холодное и циничное. Маро пожалел о сказанном.

– Маро, сынок, в спальне я хозяин. А Роза должна молчать и подчиняться. Она женщина болтливая, но место своё знает. Я таких люблю.

Маро расхотелось смеяться над этим стариком. И сразу захотелось пожалеть Розу. И, возможно, тех молодых стражников, которых обучает Лоркан. Дара управительница знает своих людей. Она поставила над Городской стражей старого волка.

Рыночная площадь жила своей обычной жизнью, разве только мальчишки, пробегающие мимо, иногда бросали камень или огрызок в болтающиеся между небом и землёй тела.

Маро поморщился. Хорошо, что эту работу придётся делать не ему. Он быстро нашёл ремесленников, которые днём раньше собирали помост. Без особой охоты, но они принялись за разборку. Маро пообещал им доски от помоста, и работа пошла куда веселее.

Лоркан лениво обошёл ближайших торговок, с каждой из них перекинулся словом. Торговки хихикали, краснея как девчонки. Под конец этого обхода у Лоркана в руках оказалось кольцо копчёной колбасы и ещё тёплый пирог. Маро почувствовал, как рот наполняется слюной. Лоркан весело усмехнулся и щедро поделился этими дарами.

– А когда? – проглотив кусок колбасы, Маро мотнул головой в сторону виселицы.

– Погоди, сынок, не торопись. Видишь, народ глазеет, как помост разбирают. А когда зрелище кончится, тут-то я и приступлю. Получат ещё одно развлечение.

Глава 5

До Сныста дошли слухи, что в баронском особняке праздновали успешное окончание суда. Сныст криво усмехнулся: если Элина собирается отмечать каждое мало-мальски важное дело, то её окружение сопьётся раньше, чем с неба упадут первые снежинки. Он с удивлением отметил, как его гложет изнутри червячок обиды. Почему самого Сныста не пригласили? Разве он не имеет отношения к поимке фальшивомонетчиков, к утихомириванию крикунов на площади? От Элины он такого не ожидал. Надо дать ей понять, что так не обращаются со своими соратниками.

В прежние времена он просто явился бы к Элине с угрозами. Но сейчас… Сейчас так нельзя. Ни ему, ни ей не позволяет статус. Сныст недовольно цыкнул зубом по старой памяти и тут же осадил себя. «Манеры, друг мой, где твои манеры?»

Кто мог подумать, что у почтенного горожанина руки связаны куда больше, чем у вора и мошенника! Поразмыслив, Сныст нашёл выход из положения. Он нанесёт Элине официальный визит. Повод для такого визита? Чего проще – поздравить с успешной поимкой фальшивомонетчиков. И подарок преподнести. Подарок должен быть со смыслом, чтобы Элина поняла: надо привечать новых друзей.

Что же подарить? Незадолго до Элининого приезда в Жадвиле появились новомодные столовые приборы. Разумеется, эту новинку притащили контрабандисты с юга, и стоила она недёшево, но Сныст знал, к кому обратиться. В конце концов, это его город.

* * *

До баронского особняка он добрался лишь к вечеру – потребовалось время, чтобы раздобыть нужную вещь.

Приняли его с уважением, но Элина к нему не вышла.

– Отдыхает. Тревожить не велено, – пояснила прислуга, от которой отчётливо попахивало пивом.

«Что за чудеса? Про Элину, конечно, разное рассказывают, но спаивать прислугу… Это слишком».

– Отдыхает? В такое время? – изумился Сныст.

– Я доложу о тебе, почтенный Сныст…

Его провели не в кабинет, как он надеялся, а в залу для приёмов. Сныст собрался провести время с пользой и обшарить залу на предмет обнаружения тайных мест для подслушивания и подсматривания, но туда хозяйским шагом вошёл дроу, поразительно похожий на Рэйшена. Сныст вспомнил его имя – Дэвлин.

– Здорово, ворюга. Чего явился?

От удивления у Сныста глаза полезли на лоб. И, между прочим, от Дэвлина тоже несло как из пивной бочки. Его наглость можно было объяснить только пьянством. Или склочной дровской натурой.

Дэвлин тем временем расположился на одном из стульев.

– Присаживайся, Сныст. Меня прислали скрасить твоё ожидание, пока Эли умоет заспанное лицо, а Рэйшен накрутит у неё на голове хитрую башню из волос.

Сныст догадался: Дэвлин не просто так хамит. Он здесь, чтобы не дать Снысту разнюхать что-нибудь полезное, осмотреть комнату или обнаружить тайное укрытие.

Дэвлин вытянул длинные ноги и лениво указал подбородком на сумку в руках у Сныста:

– Надеюсь, мне не придётся обыскивать сумку. Я знаю, ты достаточно умён, чтобы не тащить сюда что-то опасное.

«Как Элина терпит этого наглеца?» Сныст и Рэйшена-то с трудом выносил, а этот Дэвлин оказался куда хуже!

– Не тяни свои лапы, дроу. Здесь подарок для Эли. И я не дурак, чтобы кусать руку, дающую мне звонкие монеты.

Дэвлин уставился на Сныста в упор. Сныст усмехался ему в ответ. Такие дешёвые приёмчики на него не действовали. Из-за этой дуэли взглядов Сныст пропустил момент, когда в залу вошла Элина.

Соврал Дэвлин – её волосы просто падали на плечи. Никаких сложных переплетений, никакой башни из волос. Она нежно улыбалась, повернув голову, а Рэйшен поддерживал её под локоть. За