"Фантастика 2026-42". Компиляция. Книги 1-13 - Соня Марей

Речь, Кондрат так понимал, шла про сутенёров. Ну да, они приглядывали за своими работницами. Никому не хотелось терять деньги из-за придурков, как и терять рабочую силу, которая сразу разбежится, едва поймёт, что их не защищают. Можно спросить, куда, если их как охраняют, так и держат на коротком поводке, однако конкуренты тоже обычно не дремлют. В этом бизнесе всё то же самое, что и в самом обычном и легальном.

— А кто её последней видел?

— Розетка, вестимо, — пожала плечами девушка.

— И никто не знает, с кем она ушла?

— Не-а.

А спрашивать про Розетку явно не имело смысла, так как никто даже её личности не знал.

— Ладно, благодарю вас за помощь, — он закрыл сундук и поднял его с пола.

— Вы его забираете?

— Отдам тем, кто попросил меня найти её, — ответил Кондрат, не моргнув глазом.

Девушки тут же перегородили ему выход. Драться что ли собирались за вещи своей подруги? Но нет, всё оказалось проще.

— Вы же понимаете, что мы не можем просто так его отдать, верно? Она была нашей подругой, ­— протянула старшая ладонь.

Кондрат вздохнул и отдал ей ещё несколько монет, после чего они расступились, улыбаясь, как змеи, которые хорошо позавтракали кроликом. На выходе ему даже сказали:

— Приятно иметь с вами дело!

— Ага… — вздохнул он.

Теперь предстояло вернуться в другой змеинник, который пресса продолжала расталкивать палкой. По крайней мере, он придёт не с пустыми руками.

* * *

Над добытыми уликами сгрудились почти все, кто имел отношение к делу. Сыщики Вантувер, Яклев, Вайрин, сам Кондрат и даже Оттаберг. Уже кто-кто, а он хотел найти убийцу теперь больше остальных.

— Это всё? — спросил он, взглянув на Кондрата.

— Всё, что смог достать.

— И вы считаете, что это не наш мясник в подвале?

— Почти уверен, что нет, мистер Оттаберг.

— Я не согласен, — тут же влез Вантувер. — Он подходит по всем параметрам. Средство передвижения, профессия, наклонности, книги…

— Книги как раз и не подходят, — покачал головой Вайрин. — Мы выяснили, что этот придурок приверженец старой веры, что была распространена в районе Великих Гор. То, что нашли вы у него — это какие-то вероисповедания южных островов, ничего общего.

— Мистер Брилль? — посмотрел Оттаберг на Кондрата.

— Я вынужден признаться, что здесь согласен с мистером Легрерианом, —­ ещё бы не быть согласным, это его версия. — Можно всё, что угодно к нему притянуть кроме того, что ритуалы будут отличаться.

— А вы эксперт по этому? — поинтересовался Вантувер.

— Нет, но я могу привести двух экспертов, что подтвердят мои слова. Убийца увлекается совершенно другим, мы это уже смогли определить и пытаемся сузить круг лиц.

— И что же вы предлагаете, мистер Брилль? — поинтересовался Оттаберг.

— Для начала, снизить давление на отдел. Пусть мясник побудет здесь, а мы скажем, что поймали подозреваемого. Это немного успокоит общественность и ослабит давление на отдел. Поиграем с датами и скажем, что поймали его сразу после преступления.

Конечно, здесь он решил просто подыграть Оттабергу. Кондрат знал, чего тот хотел и, если говорить грубо, таким образом подлизался к начальнику. Им было необходимо его содействие, а значит надо было переманить его на их сторону. Проще, чем немного отбелить его репутацию, придумать было сложно. Другими словами, Кондрат оказывал ему услугу и рассчитывал, что тот так же пойдёт навстречу.

— Ладно, скажет так, ­— кивнул он. — А что дальше?

— Дальше будем идти по следу. Ведьма это или человек, неизвестно, однако он вряд ли один, — здесь он подыгрывал Яклеву, не ставя его мнение под сомнение. Просто говорил, что есть два варианта. Сейчас требовалось работать вместе. — Первой жертвой была проститутка. Простая цель, которую можно заманить куда угодно под предлогом работы. Никто не хватится и можно немного отработать свои действия. Она работал в противоположном районе, значит её надо было довезти. Учитывая, что других жертв к местам, где их нашли, тоже привозили, значит у него есть кто-то из извозчиков, кто будет помогать.

— Он сам может быть извозчиком, — заметил Яклев.

— Верное. Но именно здесь мы переходим к главному. Сейчас у нас четыре жертвы. Но была и пятая, самая первая, которая затерялась среди остальных преступлений.

— Пятая? — нахмурился Оттаберг. Ему такое совсем не понравилось.

— Да. Возможно, вы её даже знаете, — Кондрат достал дело с «нулевой» жертвой. — Тогда он ещё не орудовал так, как делает это сейчас, однако здесь слишком много несостыковок и странных совпадений…

Глава 14

— Вы помните это дело? — поинтересовался Кондрат, обведя взглядом присутствующих.

И только Вантувер нахмурился.

— Да, это я вёл это дело. Какое оно имеет отношение к убийствам?

— Такое, что это было первым убийством трупореза.

Все в комнате переглянулись, и возмутился только Вантувер, бросившись защищать дело, которое числилось раскрытым за ним.

— Нет-нет-нет, так не пойдёт. Я лично вёл это дело. Вы не можете сейчас просто прийти сюда и начать всех обвинять в том, что они неправильно сделали свою работу. К тому же он признался!

— Я не обвиняю никого, однако он признался под пытками. Начни любому из нас ломать пальцы, и мы скажем то, чего хотят от нас услышать. Особенно, если это будет длиться бесконечно долго, пока от нас не услышат желаемого, — ответил Кондрат.

— Вы хотите сказать, что мы посадили не того, — нахмурился Оттаберг. Он уже не хотел принимать ситуацию.

— На тот момент никто даже предположить не мог, что есть кто-то другой.

— В любом случае, вы предлагаете признать, что мы ошиблись. Я так понимаю, мистер Брилль?

— Да, его придётся потом вновь открыть. Когда всё уляжется, естественно, — не забыл уточнить Кондрат. — Сейчас же афишировать это не имеет смысла, а потом никто и не вспомнит об ошибке, когда настоящий убийца будет пойман. На данный момент достаточно просто иметь это ввиду, и отталкиваться от того, что первое убийство произошло задолго до второго.

— А доказательства будут? — насупился Вантувер.

­— Конечно. Даже взять тот факт, что пьяный парень, которого видели в баре, смог отыскать свою