Резчик 1 - 6 - Павел Александрович Шек

— Да, было два вопроса. Вигор в порядке?

— В полном. Он у себя в комнате. Наверняка молится и благодарит Пресветлого. А вот охрана его убита.

— Подожди, — Вильям сделал жест рукой. Через секунду в дверь заглянул тот самый придворный. — Передай капитану Йору, пусть найдёт госпожу Тьядо и разберётся с поклонниками культа Балора в подвалах. И пусть возьмёт жрецов, чтобы проверить все подземные помещения.

— Будет исполнено, — он умудрился поклониться прямо в дверях и скрылся.

Мне показалось, что Вильям скажет «придурок» ему вслед. Взгляд у него был именно такой.

— Хорошо, давай к твоему вопросу. Целители, — Вильям посмотрел на тот свиток, который недавно читал, — хотят, чтобы твоя лавка Алхимика вошла в состав их гильдии. Не спеши, — добавил он, видя моё удивление. — Звучит, конечно, неожиданно нагло с их стороны. Они хотят расширения собственного влияния за твой счёт. Не без выгоды для обеих сторон. Статус не позволяет тебе войти в гильдию лично, но это может быть доверенный человек. Назначь управляющего лавкой и его примут в гильдию, как одного из руководителей отделений Целителей в городе. Они будут оплачивать все расходы лавки и не возьмут ни одной монеты из прибыли. Им достаточно того, что она будет работать под их вывеской. Ну и то, что по Империи зелья для магов будут расходиться по их каналам, а не через торговую гильдию.

— Для этого нужен «очень» доверенный человек, — поморщился я. — На которого они не смогут никак повлиять.

— Это может быть твоя молодая супруга, — коварно улыбнулся он. — Она будущий целитель, и для неё это неплохое назначение. У всех управляющих отделениями в гильдии Целителей есть право голоса на собраниях. А это, как минимум, связи и влияние.

«И что вы все к моей лавке привязались так рано? — подумал я. — А ещё интересно, почему Вильям решил поддерживать именно целителей?»

— Предложение хорошее, — слукавил я. — Мне надо хорошенько подумать и всё взвесить.

Император наставить не стал, лишь спросил, как я вообще додумался до создания подобных зелий. Рассы́пал немного комплиментов, назвав «новатором» и «талантом, рождающимся раз в сто лет». Я изо всех сил старался не морщиться и не кривить губами. Затем он неожиданно сменил тему, вспомнив старшую из принцесс. Спросил, занимаемся ли мы ещё или нет? Огорчился, узнав, что я редко бываю во дворце. А вот тему магов и Экспертного совета не затронул даже намёком. В общем, вышел я из его кабинета взмокший и уставший как после тяжёлой тренировки. Толпа охранников расходиться не спешила. Из них только гвардейцы не пытались казаться важными и не хотели доказать Императору свою полезность.

Я успел пройти пару коридоров, когда ко мне пристроилась высокая девушка, которую принцессы звали Рогатая Эстер. Наверное, я слишком много думал о ней, когда разговаривал с Вильямом. Она проводила меня в часть дворца, где до сих пор ютилась семья Императора. По словам Эстер, очистка от яда старых помещений закончена, и сейчас идёт ремонт, чтобы вернуть комнатам уютный вид. Сейчас там были только голые стены, обожжённые огнём и залитые особым обеззараживающим раствором. А ещё я узнал, что во время ремонта погибло уже пять рабочих, на свою голову нашедших несколько оставшихся пятен от яда.

Несмотря на поднявшуюся шумиху, фрейлины супруги Императора не спешили покидать коридор, примыкавший к её покоям, и галдели так, что я резко расхотел идти в ту сторону. Впервые я видел их в таком количестве. Может у них особый день встреч или какое-то собрание намечалось?

— Подожди, — остановил я Эстер, хотевшую уведомить госпожу Елену о моем появлении. Фрейлины заметили нас и немного притихли. — Надо же, коллективный разум. Один на всех…

Эстер промолчала, но была со мной согласна. Она тоже уловила общий настрой и единое на всех намерение. На целую минуту в коридоре наступила тишина. Женщины, косясь на нас, перешли на шёпот, который становился всё громче и громче. Дверь в одну из комнат открылась, и на пороге показалась Кара. Младшая из принцесс смерила фрейлин хмурым сердитым взглядом. Они, в свою очередь, расцвели улыбками. У меня от этого вида зуд по телу пошёл. Теперь понятно, почему принцесса их недолюбливала.

Обернувшись, Кара увидела нас, и сердитое выражение медленно сменилась удивлением. Я даже помахал ей рукой. Она вышла в коридор, закрыла за собой дверь и важно подошла.

— Доброго дня, — я приветственно кивнул ей.

— Здравствуйте, Берси, — кивнула она, говоря тихо, чтобы женщины не слышали. — А Вы тут опять грязных фанатиков ловите? Надеюсь, она не попадутся маме на глаза — она очень сердита.

— Нет, — я улыбнулся. — Хотел с госпожой Еленой увидеться. У меня важное дело.

— Я спрошу, — Кара понятливо кивнула и прошла к небольшой гостиной, где сейчас отдыхала Елена. Помню мы там пили чай в компании Грэсии.

Ждать пришлось минут пять, пока из комнаты выйдет госпожа Елена. Вид у неё был действительно сердитым. Фрейлины загомонили, но она жестом и одним словом заставила их заткнуться. Кто-то из самых молодых даже побледнел. Когда же она подошла к нам, лицо её было нейтрально спокойным, не выражающим ни одной эмоции.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — я поклонился. — Прошу простить, что появился так внезапно.

— Здравствуй, Берси, — она коротко кивнула. — Кара сказала, что у тебя важное дело.

— Хочу проверить одно заклинание, и Вы единственный специалист известный мне. Есть рядом тихий кабинет, чтобы никому не помешать?

— Как всегда настойчив и уверен, что тебе не откажут, — она едва заметно улыбнулась. — Хорошее качество. Что ж, пойдём.

Она направилась в том направлении, откуда я пришёл. Я заметил, как из двери в гостиную выглядывают две очень любопытные девчонки. Но последовать за нами им не дали фрейлины. Всё-таки я был прав, говоря, что сегодня особый день встреч или чего-то подобного. Госпожа Елена надела необычно дорогое платье, украшенное подвесками с драгоценными камнями. Нет, я бы во дворце сошёл с ума от постоянного внимания.

— Мой рабочий кабинет, — сказала госпожа Елена, остановившись рядом с очередной дверью. Дождалась, пока я распахну дверь, пропуская её внутрь. Это была небольшая, но уютная гостиная. Очередная, из десятка похожих комнат. Разница только в том, что здесь было всего два удобных кресла, стоявших с двух сторон от чайного столика, лицом друг к другу. Я почувствовал слабое магическое возмущение, когда она открывала дверь. Возможно это сигнал для прислуги.

— Никого не пускай, — тихо сказал я Эстер, оставив её в коридоре.

Елена поправила платье, опустилась в кресло. Посмотрела на меня со значением. Дескать: «выкладывай, зачем явился», но