Резчик 1 - 6 - Павел Александрович Шек

— Со сломанным плечом — я с гостями особо обходителен. Ну Брис, — я вздохнул, бросая перо в чернильницу. Повернувшись, я осторожно уткнулся лицом ей в живот. — Сын, ты скажи ей, что я никого не хочу видеть.

— Ты ведёшь себя как ребёнок, — она погладила меня по голове.

— Заметь, как обиженный ребёнок!

— Обиды не красят мужчину. Ты, максимум, можешь себе позволить огорчиться. Да и то — немного.

— Всё, что я по этому поводу думаю и что чувствую, в слово «огорчиться» просто не помещается.

— Я тебя не понимаю. Ты говорил, что они тебе ничего не сделали, а ведёшь себя так, словно они причастны к… Ты уж определись.

— Да, я эгоистичен. И очень злопамятен. Просто… пфф, — я выдохнул, — мне нужна была их поддержка очень давно. Как воздух, как… Не только мне, но и моей матери. И забери меня демоны, если он не знал об этом и не имел возможности помочь! Вот видишь, я уже выхожу из себя.

— Я лишь вижу, как демоны прошлого тебя душат, — спокойно сказала она, продолжая гладить по голове. — И ты не хочешь с ними бороться. Опустишь руки, и они победят. Знаешь, сколько людей, и не только людей, о тебе беспокоятся? Лиара вчера сказала, что ты борешься со зверем внутри себя. Снова. И он готов вырваться. А сегодня я слышала разговор Вьеры и Ивейн. Они подбирали другие слова, но суть осталась та же.

— И как мне этого зверя победить? — я поднял на неё взгляд.

— Зачем с ним нужно обязательно сражаться? Удиви его. Поступи неожиданно, чтобы он трусливо сбежал, поджав хвост.

— Честно скажу, советчик из тебя тот ещё… Шучу, не сердись. Спасибо за совет. Пойдём, поговорим с гостями.

Сегодня после обеда к нам, неожиданно только для меня, приехал старик Альвар Крог с внучкой. Пока я был занят делами, он договорился с Бристл о встрече чтобы не появиться незваным гостем. И она мне об этом не сказала, чтобы не сбежал в назначенный день. Даже в гостиную она вошла, держа меня под руку, как бы показывая, что у меня нет шанса вырваться и убежать.

Альвар Крог — старик лет семидесяти. С виду ещё крепкий, со спокойным взглядом. Лицо не слишком морщинистое, в отличие от кистей рук. Одет неброско, из украшений только крупный перстень с печаткой. Рядом с ним Анна Крог в пышном платье с высоким воротом. Сегодня она выглядела более женственно, чем обычно. Хмурый вид только никак не хотел уходить с лица, что её не красило. Пока я упрямился, Александра развлекала их беседой на какую-то отвлечённую тему.

— Прошу, сидите, — опередил я их, махнув рукой. — Простите, что не встретил вас сразу. Работа со сложным заклинанием слишком увлекла, и я потерял счёт времени.

Я помог Бристл сесть за стол, пододвинул ещё один стул поближе к ней, сел рядом. Сессилия наполнила чашки ароматным чаем.

— Никаких разговоров про магов и Экспертный совет, иначе настроение у меня испортится окончательно, — опередил я Анну.

— В таком случае будет сложно выразить нашу благодарность, — сказал Альвар.

— Всё это ерунда. Анна, подвинь для меня вон ту тарелку с ягодным пирогом. Я от сладкого всегда добрею, — я переложил кусочек прямо в блюдце, наплевав на этикет. При этом больше всех была возмущена Сессилия, не успевшая подсунуть мне специальную тарелочку. — Какие благодарности между родственниками. Да все и так уже знают, — отмахнулся я от сердитого взгляда Бристл. — Вот, знакомьтесь, мой дед по матери, Альвар Крог. Бывший глава Имперской службы безопасности. Кузина Анна, — я изобразил поклон в её сторону. — Нас разлучила судьба, когда я был маленьким и несмышлёным ребёнком. Приказом герцога Теовина асверы убили всю мою семью, и нам с дедом пришлось бежать из столицы. Нет, не с этим. Благо, у меня был ещё один дедушка.

В помещении повисла тишина. Я отделил вилкой кусок пирога и принялся его жевать. Действительно, о моём родстве с Крогами знали все присутствующие и, думаю, ещё до того, как Анна появилась у нас в старом доме. И об участии асверов в моей судьбе Бристл знала всё наверняка, а вот Александра прекрасно скрывала удивление.

— Я не знал, что кому-то удалось выжить, — ещё более постаревшим голосом сказала Альвар. — Пожар стёр все следы. Мои люди ничего не смогли найти.

— Всё это дела давно минувших дней, — отмахнулся я. — Сейчас это уже не важно.

Помолчали.

— Всё-таки это были асверы, — сказала Анна.

— Герцог Теовин, — поправил я. — И вообще, молодой девушке, которая не может за себя постоять, не следует совать любопытный нос в подобные дела. И заниматься распространением слухов о герцогах. Люди Хорца и подчинённые Рикарды Адан не разобрались с распространителем слухов только потому, что я их об этом попросил. Но они сошлись во мнении, что его следовало бы хорошенько выпороть.

— Я ей об этом говорил не раз, — Альвар покачал головой. — Упряма как её мать. Думает, что может указывать сильным мира, а в итоге её разыграли как разменную монету. Что печально, она этого даже не поняла.

— Никому я не указываю, — насупилась она.

— Амбиции и тщеславие — вот что губит людей. Они затмевают даже жадность. А ещё оправдание, — Альвар многозначительно посмотрел на внучку, — оно найдётся у каждого.

— Не пробовали выдать её замуж? — спросил я, за что заработал сердитый взгляд Анны.

— Она помолвлена с сыном моего старого друга, который живёт в провинции Янда. Как только всё наладится, отошлю её из столицы.

— Не надо говорить так, словно меня тут нет, — возмутилась она, но заработала строгий взгляд от Бристл и ещё больше насупилась. Хотя куда уже — и так может взглядом скатерть прожигать.

— Я говорил с Грэсией Диас, моей наставницей, по поводу Анны. Дня через три-четыре, как только шрамы начнут грубеть, можно будет провести процедуру по их удалению.

— Альвар, приезжайте к нам чаще, — сказала Бристл, незаметно наступив мне на ногу. Я так и не понял, что сказал не так. — И ты, Анна, тоже. Мы всегда будем рады видеть тебя. Вижу, ты заказываешь платья у Генриха Эдда, а к нему не просто попасть даже нам с Александрой. С его исключительным талантом никто не сравнится. Поэтому приходится выискивать пути и подходы к мастеру Эдду.

— Женщины, — вздохнул я, виновато посмотрел на Альвара. Затем отделил ещё кусочек пирога и положил в рот.

— Генрих — друг нашей семьи, — сказала Анна. — Дедушка много помогал ему раньше.

— Платье, которое ты выбрала для бала у Блэс?

— Да, это тоже его работа, — улыбнулась