Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

– Что скажете? – плюхнулся Аланел на свое место.

– Я не выйду на повторный бой, – тихо откликнулся Теон.

– Почему? – резко обернулся ректор.

– Потому, что без некромантии проиграю. Пусть сражается Шип. У него получится, я уверен. А я только опозорю вас, куратора Владиса, ребят. Нет, так не пойдет.

– Слушай меня, – Аланел склонился к мальчишке. – Если ты проиграешь – это будет всего лишь поражение. Но если ты не выйдешь на поле – это будет трусость. Вот тогда ты действительно опозоришь нас и себя. Не проигрывает тот, кто не пытается победить. Ты – не слабый. Так почему отказываешься от себя? Не надоело бегать?

– Ректор прав, – кивнул я. – Если ты не выйдешь на бой, пятно ляжет на всю академию. Покажи им, чего ты стоишь, Теон. Покажи, чему ты научился. И не бойся поражения. Лучше честный проигрыш, чем нечестная победа.

– Хорошо, – прошептал парень. – Я понял.

На поле Ирма схлестнулась с парнем из Вернальской академии. Увы, здесь исход был ясен сразу. Парнишка оказался ментальным магом. Не прошло и трех минут, как судьи засчитали Ирме поражение.

Остальные я наблюдал, как сквозь пелену. Слишком беспокоился за Теона и Шипа. Никогда не думал, что буду так переживать за кого-то. Оказалось, это возможно. Наконец основной круг поединков подошел к концу. Остались две академии, в которых слишком много участников добрались до финала, – Меремская и Вернальская. Что ж, пусть победит сильнейший.

Глава 32

Пусть победит сильнейший

Аланел

Зачем я их в это втянул? Единственный вопрос, который задавал себе снова и снова. Ну, лишил бы меня Дар должности ректора. Тьма с ней. Академию было жалко – мало кто согласится тащить на себе такой груз. Но, с другой стороны, кому я сделал лучше, когда решился на турнир? Еще и потащил за собой первокурсников. Понадеялся, что им не привыкать к жестоким битвам. Дурак, остолоп. Можно было называть себя как угодно. Увы, это не отменяло того, что сейчас Теон и Шип замерли на расположенных рядом площадках. И если Шип держался с гордо поднятой головой, то Теон, казалось, вот-вот провалится сквозь землю. Бедняга. Я сам занимался с ним и знал, что без некромантии Теон слаб. Конечно, это не означало, что нужно списывать его со счетов. Но этот бой будет для него непростым. И оставалось надеяться, что поражение его не сломает.

Соперников я уже видел в деле и даже запомнил. Толстячок из Мерема владел магией стихии. И, стоит признать, владел виртуозно. Он использовал и огонь, и воздух, и даже мелькнула вода. Большая редкость. А вот парень из Вернальской академии – тот самый, который за три минуты положил на лопатки Ирму. Менталист. Сильный, мощный. Если он попадется Теону, можно сразу заканчивать бой.

Студенты вытянули жребий, и стало хоть немного легче. Верналец достался Шипу. Значит, есть шанс, что Теон выстоит. Я вцепился в ограждение трибуны до дрожи в пальцах. Даже забыл, как дышать. Только сердце билось где-то в горле. Отвык от таких переживаний за спокойные и мирные три года. И главное – переживаю не за себя, а за ребят.

– Угомонись, – хмуро сказал Владис. – Ты похож на человека на грани сердечного приступа. Если так пойдет и дальше, нам тебя придется кем-то заменить, потому что ты умрешь раньше.

– Не дождетесь, – буркнул я.

– Они справятся, профессор Аль, – подал голос Ленор. Он держался так незаметно, что я все время забывал о его присутствии.

– Надеюсь, – ответил со вздохом.

Прогудела труба, и все мое внимание сосредоточилось на поле битвы. Почему их не вызвали по одному? Теперь я боялся упустить хотя бы шаг. Шип и верналец не торопились нападать друг на друга. Но по лицу Шипа было понятно – идет ментальная атака. Мой студент сопротивлялся. Хмурился, кусал губы, не сдавался. Он словно не мог выбрать, каким типом магии атаковать соперника. И вдруг верналец схватился за голову. Ментальная магия? Вот так Шип. Знать бы еще, насколько хватит его сил? Пока что они таранили друг друга взглядами.

Я пытался в то же время следить за Теоном. Получалось плохо, потому что Шип и верналец стояли на месте, а Теон и меремец носились по всему отведенному участку. Разъяренный стихийник пытался попасть в нашего некроманта. А Теон, которому нельзя было применить родную силу, убегал со всех ног, и атаки проходили мимо. В то же время на голову несчастного стихийника сыпался весь тот арсенал, который я успел вложить в головы студентов: спотыкалки, воздушные нити, чихалки и многое, многое другое. Меремец едва успевал отбиваться. Поэтому его собственные атаки то и дело пролетали мимо. Земля вздыбливалась, словно выгнувшая спину кошка. Оседала под водяными пулями. Дрожала от вихрей.

А бой Шипа и менталиста подходил к развязке. У парней по лицам градом катился пот. Тела дрожали, пытаясь сопротивляться чужим приказам. Верналец в отчаянии кусал губы. Шип вцепился пальцами в ворот рубашки. И вдруг верналец рухнул. Просто рухнул, как срубленное дерево. Махом осел на землю. Его глаза остекленели. Он поднял обе руки над головой. Значение этого жеста знали все: «Сдаюсь».

Распорядитель сделал знак, что бой окончен. Шип медленно опустился на колени и обхватил руками голову. Проклятый менталист! Чтоб ему месяц мигренью маяться! Но долго сокрушаться о состоянии Шипа мне не дали. Стихийник настолько разозлился, что забыл об осторожности, и теперь в Теона летел огненный вихрь. В нем мелькали комья земли. Значит, и с этой стихией парнишка немного работает. Теон выставил щит. Абсолютная защита, которой Милли учила первокурсников. Пробоина! Я видел ее даже отсюда. Теон не закрепил заклинание. Тьма!

Вихрь сбил Теона с ног, протащил по земле, испепеляя одежду и превращая ее в непригодные клочки ткани. И кто еще кому угрожает? Если Теон пострадает, я этих судей лично на фарш пущу!

Меремец раздулся от гордости, как индюк, и уже готовился праздновать победу. Но я не поверил своим глазам – Теон поднялся. Он шатался, словно продолжал дуть ветер. Однако уже то, что он вообще держался на ногах, казалось чудом. Меремец поперхнулся смехом. Я понял, что резерв у мальчишки пуст – он все выложил на последнюю атаку. Тогда Теон просто щелкнул пальцами. Потеря координации. Меремца закружило волчком. Он не мог понять, что происходит, не мог применить защиту. И наконец упал. Загудела труба, и Теон рухнул вслед за ним.

– Спокойно, Дагеор, – снова воззвал к