"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

в очередной поворот, ведущий в узкий переулок, мы случайно сбили с ног пьяного мужика, который тут же, лежа на земле, отправил нам вслед замысловатую речь, состоявшую из отборных матов. Из переулка выскочили на большую улицу, ведущую к центру города, и с разбегу едва не налетели на группу людей, одетых в разноцветные мантии студиозов Академии.

— Гарет! — писклявый голос Косого я узнал бы из тысячи. — Мы так и думали, что ты в Синюю яму убежал!

Рядом с Тином маячили знакомые рожи Моэля, Насри, Хантердея и Тикта. Последний был одним из тех трех студиозов-второкурсников, за которых мы с Содером тогда вступились перед Тайгером.

— Парни, я тороплюсь! — видя, что Сиплый обежал студиозов и устремился дальше, я без промедления сделал то же самое.

— Куда?

— Небольшие проблемы! — крикнул я, не оборачиваясь. — Когда решу их, встретимся.

Мимо бодро пробежали еще несколько перекрестков и улочек, и мы с Сиплым очутились на большом поле, размером в половину футбольного поля. Оно со всех всех сторон было зажато хлипкими деревянными сараями, в которых на постоянной основе проживали беднейшие жители Гардаграда.

Вот он, район гетто. Единственное место, в котором за год обучения в Академии я так ни разу и не побывал.

Все поле было заполнено людьми, разделенных на две большие группы четкой границей, представлявшей собой свободную полосу шириной метров в пять. Мы с Сиплым выскочили как раз около нее. Ровно по центру, между двумя группами, стояли шесть человек, среди которых я опознал Хромого, Корявого и Дилека. Вместе со своими собеседниками они улыбались, о чем-то мирно беседовали, и лениво жестикулировали.

Казалось бы, идиллия. Совершенно спокойные переговоры, которые просто обязаны были завершиться мирно. Если бы я не знал повадки и манеру поведения Хромого и Корявого, то так бы и подумал. И расслабился бы. Однако, я их знал, а потому мог с уверенностью сказать, что разговор проходил хреново. Дело шло к драке.

Я без удивления разглядел в руках застывшей в напряжении толпы всевозможное холодное оружие. Здесь было все, начиная от простых заостренных палок и кончая самыми настоящими алебардами.

— Ну, что? — прошептал Сиплый. — Сможешь что-нибудь сделать? Только без этого своего… Трах-дох-дох, которым ты Зурилия в прошлый раз испугать пытался.

— Помнишь, — одними губами улыбнулся я, начав спешно готовить сразу десяток простеньких проклятий, способных отправить человека в глубокий нокаут.

На большее количество я был неспособен из-за малых объемов ауры. На всякий случай перешел на магическое зрение, и сразу тихо выругался, изрядно насторожив Сиплого.

— Не получается?

— В толпе имеется порядка двадцати амулетов, защищающих их владельцев от несильных заклинаний.

Сиплый махнул рукой.

— Забей! Если ты проредишь остальных, то с этими двадцатью мы как-нибудь справимся.

В этот момент нас заметили. Гробовая тишина, царившая тут до сих пор, была тотчас нарушена шепотом, что шелестом пронесся над толпой.

Противоборствующая сторона явно насторожилась. От наших ребят, наоборот, повеяло воодушевлением. Коренастый лысый тип, беседовавший с Хромым, ткнул в мою сторону пальцем и о чем-то спросил. Хромой что-то ответил, и с явным презрением плюнул тому под ноги. Тип свирепо оскалился, и что-то через плечо сказал другому типу, стоявшему у него за спиной в первой шеренге. Тот кивнул головой, и вместе с несколькими подельниками устремился в мою сторону, чуть ли не силой разбрасывая по сторонам людей, попадавшихся им на пути. Магическим зрением я увидел у них защитные амулеты. У одного был даже зачарованный клинок. Судя по слабому, уходящему в фиолетовые тона сиянию, он был способен пробить слабенький защитный кокон.

Как раз такой, который я буквально на днях научился создавать, озадачившись этой проблемой после неудачного испытания собственного проклятия на Весенних соревнованиях.

То есть, по мою душу направили ребят. Почувствовав холодок страха между лопатками, я судорожно начал создавать то самое проклятие. Да, пара районов до туалета не добегут, зато у меня жизнь цела будет! Хотя, почему это цела? У них есть защитные амулеты, которые уберегут их от моего «подарка». Что теперь? Бежать, бросив всех на произвол судьбы, и наплевав на экспедицию, к которой мы так долго и столь тщательно готовились?

— Сиплый, видишь во-о-он ту группу в полосатых купальниках? — тронул я за плечо своего спутника.

— В чем? — не дошло до того.

— Вон, мужики в нашу сторону рвутся! Видишь?

— Да. Тот, что впереди, главный боец Боцмана. Харольд. Будет просто шикарно, если сможешь его завалить! Сразу избавишь нас от кучи геморроя!

— Я бы с радостью, но у него защитный амулет, — я, на всякий случай, накачал свое проклятие энергией, и подготовил к активации, — который я не смогу пробить.

Внезапно меня осенила еще одна печальная мысль. Хромой и его люди защитных амулетов при себе не имели! Выходит, если я выпущу свое массовое проклятие, они будут нейтрализованы, и враги легко с ними разберутся.

— Дерьмово, — поморщился Сиплый. — Нужно прикрытие.

Он дернулся вперед, но было уже слишком поздно — Харольд и его люди вынырнули из толпы и с хмурыми рожами встали перед нами. В тот же миг за спиной послышался топот, и знакомый писклявый голосок крикнул:

— А-а-а! Вот ты где! А мы-то боялись, что уже потеряли! Гарет, вы куда так спешили? Быстрее, чем кони моего отца…

На этом фраза оборвалась. Топот тоже затих. Обернувшись, я обнаружил Тина и всех остальных ребят.

— Мы вот к ним спешили, — я кивнул головой в сторону Харольда. — У нас здесь сегодня танцы намечаются.

— Ага! — подтвердил тот, цепким взглядом изучая студиозов за моей спиной. — Сейчас пытаемся разобраться, кто у нас будет мужиком, а кто девочкой!

Прибытие на сцену новых действующих лиц не обошлось без всеобщего внимания. Физиономии всех присутствующих, включая главарей банд, повернулись в нашу сторону. На лице Хмурого появилась довольная улыбка. Наверное, считает, что это ко мне пришла подмога. В какой-то мере он был прав, поскольку вместе с ребятами я мог уже гораздо больше.

— Гарет, — послышался над ухом тихий шепот Тикта. — Я не могу опознать, что ты там накрутил в своем проклятии, но лучше добавь к блоку деления контрольный узел. Оборвешь, когда будет нужно.

Мое удивление от того факта, что студиоз-стихийник смог вообще опознать проклятие, быстро переросло в восторг. Конечно же! Контрольный узел позволит мне остановить деление в любой нужный мне момент, мгновенно остановив распространение заклинания!

— Так лучше, — прошептал Тикт, когда я совершил нужную манипуляцию.

Сам он тоже время не терял, конструируя в своей ауре несложное заклинание. Учитывая, что ему были доступны знания двух курсов, а аура была заметно больше моей, его