Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

что с этим связано, стало меньше. Но те, что остались,— достойные демоны. Только видится он с ними редко, они пошли по военному пути развития и сейчас на стажировках в других Цитаделях.

— А в делегации?

— В делегации все демоны старше его вдвое, минимум. Но он пользуется уважением у главы делегации. А почему ты спросила?

— Ему скучно,— я сощурилась.— И он развлекается за мой счет. Ведет себя, как…

— Ребенок,— кивнул Хэлмираш.— В детстве он сам себя этого лишил. Не смог перенести твою смерть и остаться ребенком, а стал злобным рикусом.

— Чем? — я удивленно взглянула на стража.

— Кем,— поправил меня он.— Это рыба такая. При испуге сжимается в комок и покрывается колючками, какой стороной ты ее ни поверни. Ли не принимал доброго отношения, не хотел привязываться к другим. В Цитадели только на второй год ему все колючки обломали, заставив развернуться. За что я очень благодарен Даамару.

— Ого,— только и смогла выдохнуть.

— Видимо, сейчас восполняет утраченное детство.

— Тогда пусть развлекается,— хмыкнула. Ну а что, по сути, он просто устраивает из моего возвращения больший сюрприз, чем могло бы быть при простом объявлении. И я его понять могу, тоже люблю делать подарки так, чтобы эмоции били через край. Так что тут сами виноваты, как говорится, если сложить мою любовь к дарительству и тяжелое принятие смерти близкого человека, характерное для Хэлмираша, то в итоге мы и получим характер Ликаарда.

Тут от болтающих братьев отделился Киран, подошел ко мне.

— Ноат, я не шутил, когда говорил, что Ти нужна помощь в учебе,— тут же проговорил демон, как ни в чем не бывало. Будто я не исчезала из этого мира на двадцать лет. И, надо сказать, это было для меня некоторой отдушиной в захватывающем круговороте событий последних дней.— Он сильно переживает, а здесь, сама понимаешь, не так много тех, кто мог бы ему помочь. Тем более что с Тирилем они недавно сильно повздорили, и большинство травников не слишком-то жалуют Ти, а Сарос сейчас в отъезде. Так ты поможешь?

— Конечно,— тут же кивнула.— Дай только мне в памяти освежить некоторые моменты.

— О, всяких учебников и пособий у Тигра тьма, так что с этим проблем не будет. Да ты и напрямую можешь к Тирилю подойти; не думаю, что он посмеет тебе отказать,— хмыкнул Киран, приобнимая меня за плечи своими огромными ручищами.

— Если только вспомнит, кто я такая,— дернула уголком губ.

— А куда он денется, если наставник подтвердит?

— Это ты про Трига?

— А про кого ещё? Правда, у меня тех наставников теперь…— демон показательно закатил глаза.

— Ну ещё бы. Ты стал очень похож на отца,— серьезно проговорила я.— Как мама?

Киран вздохнул:

— Ты же знаешь, мама — человек без магии, ей тяжело, возраст уже, всё-таки. Но она держится, да и Гира с Саминой все ещё с ней живут, помогают.

Я кивнула, припоминая двух маленьких демониц, которых Марианна всё-таки взяла на воспитание. Бывшие дикие прекрасно прижились в Цитадели. Сейчас это должны были быть уже вполне взрослые демонессы.

— Тигр,— Киран махнул рукой, заметив приближение братьев.— Все, я договорился, Ноат тебе поможет, ты ей только пособие дай полистать.

— Хорошо, спасибо,— несколько растерянно проговорил младший. Ощущал себя демон явно не в своей тарелке, все ещё не зная, как ко мне относиться.

— Ты домой когда? — спросил Хэлмираш.

— Через два дня у меня будет выходной,— отчеканил Тигр.

— Вот как раз с матерью и договоришься.

Демон кивнул, перевел взгляд на меня, неловко улыбнулся. Я шагнула к нему, обняла за плечи:

— Все будет хорошо, Ти. Я ведь действительно когда-то заменяла Тириля, да меня ещё сам Пореб учил, так что подтянем тебя, по всем предметам будешь блистать.

— Спасибо,— Тигр немного расслабился, приобнял меня в ответ.

— Ладно, нам пора на занятия, ещё увидимся, как будут выходные, сразу сообщу, чтобы ты приехала, мама будет рада с тобой увидеться, да и девчонки уже забыли, как ты выглядишь,— весело протараторил Киран и попрощался, утягивая Тигра за собой.

— Они не просто забыли, как я выгляжу, они меня такой и не видели никогда,— выдохнула в спину уходящим, покачала головой: да, даже за столько лет Киран не признал, что особенный, а продолжает свято верить, что остальные чувствуют мир настолько же тонко, как и он.

— Ничего не меняется,— хмыкнул Ли.— Киран вечно Ти за собой таскает.

Я со смешком посмотрела на Хэлмираша, но лицо стража вдруг застыло, взгляд уперся в пол. Ли настороженно посмотрел на отца:

— Что-то случилось?

— Не совсем, но мне надо во дворец, возникли сложности,— Хэлмираш как-то подобрался весь, будто входя в рабочий режим.— Вас домой подбросить или тут останетесь?

— Тут,— быстро ответил Ли, не дав мне даже рта раскрыть.— Киран сказал, что сегодня Илитар с докладом к Тригу приедет, я бы хотел с ним пересечься. За мамой присмотрю.

— Хорошо,— Хэлмираш коротко кивнул и исчез.

— Пошли отойдем с прохода,— сын поманил меня к окну.

Я без зазрения совести с ногами забралась на широкий подоконник, Ли устроился рядом.

— Итак,— хищно посмотрела на улыбающегося сына, потерла ладони в предвкушении.— А сейчас ты мне расскажешь, что вообще тут произошло за то время, что меня не было. Какого зорга Триг и Даамар в открытую стали называть друг друга отцом и сыном, как Даарен в таком неприлично молодом возрасте стал Советником и что не поделили Тириль и Тигр?

— Мам, ты серьезно считаешь, что я все это знаю? — состроил гримасу Ликаард.

— Ну, я надеюсь,— рассмеялась.— Ладно, выкладывай все, что знаешь. А что-то ты знаешь, это точно.

— Скажем так, я знаю многое, но далеко не все,— поерзал, устраиваясь поудобнее напротив меня, Ли.

Глава 12

— Начнем по порядку. И да, не думай, что я не заметил, что ты вообще-то знала, что Даамар и Триг — родственники.

Хмыкнула, но ничего не стала говорить в ответ. Вырастили внимательного на мою голову.

— Так вот, спустя семь лет с твоей смерти, в политической жизни демонов произошли существенные изменения. У нас сменился Правитель.

Вытаращилась на Ликаарда, невольно приоткрыв рот.

— То есть как это, сменился Правитель?! Предыдущий внезапно умер? Но с ним же