Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

воздух смог вблизи на его злобную рогатую морду полюбоваться. Кстати, если кто-нибудь после этого будет меня уверять в кротости этих монстров, рассмеюсь в лицо: та еще тварь эта «лошадка», свирепостью от нее так и шибает.

А в конце своего «полета» я с размаху плюхнулся на землю, и скажу вам, земля эта оказалась нифига не мягкой! Но хоть упал более-менее удачно, не пришлось даже червячком извиваться, чтобы видеть окружающее. А просто часть почвы под верхней частью моего туловища и головой оказались этаким небольшим холмиком. Похоже, никто тут площадку выравнивать не пытался.

Охо-хо! Помните, я говорил, что не один в езде на единорогах поучаствовал? Так вот, очень похоже, что и наш караван из этих тварей вовсе был не одним единственным. Помимо меня тут минимум с полсотни пленников валялись в разных позах, а скорее всего, еще гораздо больше. Я же не видел, сколько еще их позади меня обретается.

Оп-па! А своих ближайших соседей я, кажется, знаю! Как же самого младшего из той четверки охотников звали? Ну, тех, которым я еще туши шестерых единорогов передал на реализацию.

— Трофим, и вы здесь? — Вроде припомнил имя этого телекинетика!

— Кто со мной разговаривает? — Попытался повернуться в мою сторону молодой парень. Ему не настолько повезло с место расположения, как мне, и высота его обзора не позволяла толком видеть окружающее.

— Сергей. Мы с вами встречались недавно в Зоне. Я еще отдал вам туши шести единорогов.

— А, это ты, парень! Доставили мы твоих монстров, и честь по чести их сдали. Старший наш тебе в банк, как ты сказал, девять тысяч золотых положил. Еще хотели спасибо тебе при встрече сказать, если бы не эти туши, сварились бы мы под тем дождиком вкрутую. Только под туши забравшись, и сумели спастись.

— Бог с ними, с золотыми, и спасибо потом скажешь, если выберемся, — проговорил я, едва двигая распухшим от сухости языком. — Не знаешь, случайно, что с нами тут делать собираются?

— Отчего не знаю. Отлично знаю. Нам Микола, сволочь, пока нас сюда везли, все мозги этими рассказами о предстоящем нам будущем запарил.

— И что же? — Чуть не рявкнул я на болтуна в нетерпении.

— Так будут нас при помощи ритуала переделывать в приверженцев порядка. Последние часы мы с тобой доживаем, паря. После уже вроде мы будем, а на самом деле вовсе и не мы. — Вроде, спокойно проговорил Трофим эти слова, но с трудом сдерживаемым ужасом на меня так и пахнуло. А охотник меж тем продолжал: — эх, мне бы кто-нибудь хоть на секундочку выдернул из воротника этот их блокиратор магии, я бы хоть голову бы себе разбить смог. Не хочется, чтобы после меня монстры моим телом пользовались.

— Погоди, какой блокиратор? — Задал я вопрос, а у самого какие-то еще робкие ростки надежды проклюнулись.

— Булавка с небольшим самоцветом на конце, втыкается в одежду и тем самым полностью блокирует ток маны вокруг тела жертвы. Главные всей этой банды, которая людей переделывает в послушные им марионетки, большие искусники по части пространственной и ментальной магии.

— Ко мне подползти сможешь? Попробую зубами у тебя эту булавку достать, если ты знаешь, где она, — предложил я, с трудом пытаясь унять охватившее меня волнение.

Хоть и было между нами расстояние в каких-то пару метров, трудов на то, чтобы доползти, Трофим потратил не мало. Связан он был как бы еще покрепче моего.

— В воротнике, слева, — прохрипел он, наваливаясь мне на грудь затылком.

Хорошо еще, что особо за нами и не присматривали. Точнее, где-то по периферии бродили единороги, но до того, чем мы, связанные, заняты, им дела не было.

Прежде чем начать искать в одежде охотника эту булавку я обратился к нему с внезапно пришедшей мне в голову идеей.

— Только ты, Трофим, не торопить свою магию применять. Эти единороги и сами по себе владеют очень мощной магией, а уж если тут поблизости хотя бы парочка ангелов окажется, мы и пикнуть против них не успеем. Снова спеленают, как маленьких. Начинать сражаться нужно не так вот, сразу, а дождаться, когда они этот свой ритуал затеют проводить. Ритуалы, они, я тебе скажу, штука очень тонкая. При любом сбое во время них по проводящим его может таким откатом прилететь…. Нам самим и делать ничего не придется.

Эту чертову булавку я, с некоторым трудом, у Трофима нашел, а после и он, в свой черед у меня точно такую же отыскал и вынул. Но что-то делать резкое и решительное мы с ним не торопились, ни малейшей ниточки магии наружу не выделяли: как знать, насколько единороги окажутся чувствительными к этим нашим экзерсисам.

Вот так вот, мы, вроде способные, со своей вновь вернувшейся к нам магией освободиться, вновь оказались заняты ожиданием. К счастью недолгим, а то уже реально никакого терпения от жажды у меня не было.

Глава 10

Ритуал по нашему превращению в фанатичных приверженцев порядка начался с… ментальной речи ангела. Помните, я заподозрил, что это вовсе никакое не разумное существо, а что-то вроде жестко запрограммированного кибера? Так вот, этот мой вывод после подобного еще больше укрепился. Ну, какой был смысл нам в последний раз в нашем самостоятельном существовании толкать эту речь, полную лозунгов о полной и окончательной победе порядка? Вот и я думаю, что никакого.

А потом к этому ангелу присоединился еще один, позади них встали полумесяцем дюжина единорогов, и чуть ли не с первых тактов начавшегося ритуала на поляне такие силы взметнулись, что я вовсе даже не малость струхнул. Это плюсом к тому, что я и без того уже был очень сильно напуган.

Однако мощные твари, эти крылатые! Чуть ли не сразу у меня в голове вдруг славословия в адрес порядка начали проступать. И нет, это не просто какие-нибудь посторонние слова были, они буквально в мое сознание начали внедряться. Точнее, начали бы, но я же не зря столько времени в ментальной защите тренировался. Выставил на пути проникающей информации достаточно эффективную защиту.

Меж тем, мощь бушующей вокруг нас ментальной стихии все нарастала. Уже пора использовать задуманный мной бадабум, или еще нет? Вспомнил о находящемся рядом, вплотную, Трофиме. Волны ужаса, исходящие от него вполне заметно начали замещаться флюидами благоговения. Определенно, тянуть дольше, окажется с моей стороны большой