Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Хотел было ей сказать, что вовсе и не настаиваю пока на более близких отношениях, но вовремя прикусил язык. Вовсе не факт, что она подобные мои слова восприняла бы, как некий рыцарский жест самоотречения. Запросто могло и так получиться, что обидел бы я ее этими своими словами до глубины души.

Первый день после возвращения прошел. В принципе, мой жизненный распорядок вернулся в свою колею, предположительно (исключительно, чтобы не сглазить), на следующее утро я ожидал возвращения Гуамоко. Но, вообще, хоть и убедился на собственном опыте, насколько серьезные монстры нынче по Зоне сопряжения ходят, в то, что мой умудренный опытом артефакт вляпается в какую-нибудь беду и не сможет ко мне возвратиться, я не верил в принципе. Кто угодно, но не Гуамоко!

Так вот, день прошел, я из дворца отправился в домик деда. Ну, я же ему установил абсолютно новый артефакт, нужно было проверить, все ли там в порядке. Внезапно, на улице в мою сторону вдруг кинулась молодая девушка. Вообще-то, в этот раз я не один по улице продвигался, Иринка настояла, чтобы меня повсюду двое опытных герцогских гвардейцев сопровождали. Так вот, они совершенно не успели на эту вот угрозу среагировать. Девица подскочила ко мне и вцепилась своими пальчиками мне в рубашку на груди:

— Консорт, ты должен освободить моих отца и брата!

Очень неприятно, знаете ли, под взглядами многочисленных окружающих отцеплять от себя вцепившуюся, как клещ, девицу. По ходу дела все же сумел выяснить, что это на мне не абы кто повисла, а Зарина, младшая сестра того самого Альбертика, барона Холмского, из-за которого мы с Иринкой чуть не погибли тогда в Зоне. Правда, я не сразу понял, при чем тут я, и в чем провинились ее родственники, что она требует их освобождения.

О-хо-хо! И вот как мне теперь быть? Вроде, и эту девчонку жалко, но, как оказалось, сразу двое из возвратившихся бывших пленников, заявили, что это именно Холмский-старший их к тем ангелам, в Зону, отправил. А еще Иринка отчего-то сделала вывод, что и в моем случае, тоже именно он виноват. Ну, и Альбертик загремел, как я понял, уже за компанию, как наследник мятежного рода.

Да-да, выпад против меня был этому аристократическому семейству инкриминирован, как заговор, иными словами мятеж, против правящей фамилии.

Пообещал поговорить со своей невестой, куда ж деваться. Впрочем, поговорить, не значит отпустить злодеев. Пусть все будет по закону. Опять же, есть у меня подозрения, что Холмским никто мозги не промывал, и они действуют таким вот вредительским образом сугубо по своей собственной воле. А просто иначе окружающие уже давно бы обратили внимание на неадекватное поведение этой баронской семейки. Ведь, тех же ангелов взять, они даже перед безмозглыми тварями Зоны, прежде чем их атаковать, закатывают лекции о величии Порядка.

— Никаких послаблений! Это очень дурной прецедент получится. — Не дослушав, тут же обрезала меня моя невеста, стоило мне только заикнуться о происшествии с Альбертиковой сестрицей. — У нас тут всюду то и дело беспорядки возникают, Пруссия вон, в открытую к войне готовится, войска к границам подтягивает. Если мы еще и у себя будем миловать подобных вредителей, живо тоже, как герцог Прусский, на эшафоте окажемся.

Доводы наследницы Барбарского герцога звучали вполне разумно, поэтому я только пробормотал:

— Я вовсе и не собирался просить тебя их отпустить, просто рассказывал о такой вот навязчивой встрече.

— Я еще поставлю на вид тем пентюхам, что тебя охраняют, — посулила Иринка сердитым голосом. На том обсуждение этой темы и закончилось.

В принципе с Иринкиной оценкой моих телохранителей я был вполне согласен, но, как выяснилось с утра, и прочая охрана замка была ничем не лучше.…Или все же пенять караульным за то, что Гуамоко смог незамеченным мимо них просочиться, будет не совсем справедливым? Все же бывший архидемон (а я твердо уверился, что в моей амулете заключен именно он) по определению обладает несоизмеримо большими навыками и возможностями, пусть он нынче и находится внутри этакого «эрзацтела», и не в состоянии применить все свои способности в полной мере.

Так вот, проснулся я утром, а возле кровати, сложив ногу на ногу, он сидит.

— Здравствуй, хозяин, я вернулся. Все твои приказания полностью исполнены, — вскочил он на ноги, вытянувшись во фрунт, едва заметил, что я больше не сплю.

Ага, сразу видно, что настроение у него прекрасное, вон как расшалился, зар-раза. И все же, роль тупого служаки, которую он тут затеял отыгрывать, мне не совсем нравится. Язвительный Гуамоко, только для проформы называющий меня хозяином, мне как-то гораздо больше по душе.

— Добыл корешки? — Ну, да, это первым делом, день рождения то у бабули уже послезавтра. Хотелось бы с подарком для нее хотя бы чуть-чуть заранее определиться.

— Как ты и заказывал, хозяин, два небольших корешка из молодой поросли.

Не подумайте, что я, жадина, родной бабушке хорошие кустики зажилил. Другое дело, что совершенно непонятно, будут ли растения Зоны расти где-нибудь вне ее. Вон, те же монстры, к примеру, стараются территории Зоны вообще не покидать. Тем более, если эти два побега приживутся, никогда не поздно сходить за посадочным материалом еще разок и принести его уже в гораздо большем объеме.

Так, с кустиками разобрались, теперь можно и о портале к ангелам задать вопрос.

— Отыскал я их портал, — кивнул мне головой Гуамоко, наслаждающийся последними минутами своего раздельного со мной существования, — пока это выглядит даже не как портал, а скорее, как лаз или червоточина. Видел когда-нибудь, как единорог на четвереньках передвигается? Но энергетическое наполнение вокруг пространства этой червоточины постепенно заметно меняется. Тьма, основная нынешняя составляющая этой Зоны, имеет выраженную слабость перед Светом, а там именно он, в союзе с Порядком, наступает. Не знаю, насколько скоро это случится, но в перспективе людям вместо всяких скелетов и гидр предстоит столкнуться с созданиями, использующими именно эти две стихии.

Глава 11

На завтрак я топал уже вновь в своем привычном демоническом «скафандре». А что, реально удобно. Тут тебе и кондиционер с обогревателем встроенные и мышечный усилитель и защита от магических и физических атак лучше, чем у амулетных рыцарских доспехов. Правда, я мышечными усилителями старался не злоупотреблять: они были настроены исключительно на компенсацию лишней тяжести самого демонического тела. В донорской памяти была