Консультант - Александра Торн

Арье лежали в глубине залива, за полмили от берега. Капитан уверял, что они доберутся туда к четырем или пяти часам вечера. А это значило, что уже скоро, уже, может, часам к десяти, они наконец-то вернутся в замок!

«Если, конечно, нам не придется задержаться на этом празднике имянаречения», – тут же помрачнел Уикхем и приложился к пиву.

Это путешествие изрядно его утомило, но если уж им довелось установить дипломатические отношения с Ас-Калионом и Таназаром, то, наверное, нужно их укреплять, а не подрывать.

Хотя еще неизвестно, что скажет шеф по этому поводу. Раз уж он даже Паоло Челлини запретил говорить о социализме на территории замка…

Из салона вышел Элио и направился к Диего. Юноша оперся на перильца и хмуро уставился на проплывающий мимо форт.

– С тобой все в порядке? – спросил Диего.

– Да.

– Ты какой-то мрачный с тех пор, как вернулся из дворца. Там что-то случилось?

Элио чуть слышно вздохнул.

– Арье объяснил мне кое-что насчет кольца и этого ритуала Аль-Кубби. Не очень приятная вещь. Я потом тебе расскажу.

– У нас есть куча времени прямо сейчас.

– Я пока не могу. Потом. Когда найдем Ключ и принесем его шефу. Да, когда я уезжал, эмир передал нам настойчивое приглашение на имянаречение и поинтересовался, есть ли еще такие, как мы. Похоже, он хочет навести некие дипломатические мосты взаимопонимания, как говорит его высокопреосвященство.

Оборотень хмыкнул. Мосты взаимопонимания, как он заметил, кардинал Саварелли чаще всего наводил с помощью меча, магии и угроз немедленного применения насилия. Так что не следовало брать с него пример в этом вопросе.

– Думаю, надо доложить об этом шефу.

– Я уже написал письмо и отправил в замок. Надеюсь, сир будет не очень зол на то, что мы влезли во все это.

– В случае чего – вали все на меня. Скажи, что я первый укусил врага и все такое.

Элио наконец улыбнулся, уперся локтями в перильца и пристально всмотрелся в залив. Они миновали форт, и теперь Правый Айур лежал перед ними во всей красе. Вдали, как показалось Диего, уже виднелись некие сероватые облачка, похожие на островки. Хотя это могла быть игра воображения.

Ветер был попутный, погода – прекрасная, яхта летела вперед по воде гладко, как птица по воздуху, а потому обед был накрыт прямо на палубе. Агенты и секретарь Бюро отдавали должное прекрасным блюдам и одновременно – жадно следили за тем, как приближается берег.

Однако капитан оказался прав – островки Агьеррина появились прямо по курсу только к четырем часам. Они выглядели со стороны как три пучка салата, которые кто-то воткнул прямо в море. «Рианнон» взяла левее, чтобы обойти самый большой островок и найти место, куда сможет причалить лодка.

Наконец поросший лесом склон скалы сменился постепенно снижающимся каменистым гребнем. Он заканчивался обрывом, а за ним прятался пологий берег – совсем небольшой плоский участок, лежащий как в кольце между скалами.

– Причалим здесь, – решил Найджел Бреннон, изучив островок. – Мистер Макрири, спустите шлюпку. Возьмите на себя командование. Я сойду на берег вместе с нашими гостями.

– Но что вы там будете делать? – воскликнула Диана.

– Я оставил вас в городе, охваченном бунтом. Это непростительно, и я намерен исправить свою ошибку.

– Ему просто хочется посмотреть, что мы тут найдем, – вполголоса пробормотал Элио. – Но вряд ли тут валяются кучи сокровищ.

Капитан слегка покраснел и возразил:

– Мой долг – охранять гостей «Рианнон», и я более не намерен им пренебрегать.

– Ладно, – хмыкнул Диего, поймав взгляд сестры. – Там как будто не очень опасно. В случае чего мы его защитим.

* * *

Никчемные безмозглые дегенераты никогда не вызывали у Карло Мальтрезе сочувствия, поэтому он остался глух к мольбам капитана «Аль-Сафии» о возмещении ущерба. К тому же Карло уже подозревал, что агенты Бюро могут вскоре заметить, что за ними следят, и потому еще утром решил сменить корабль. Благо ибелинских судов с жадными капитанами в гавани было хоть отбавляй. Он даже несколько затруднился с выбором, но в конце концов вместе с небольшим отрядом адептов поднялся на борт «Буккусы». Ему понравилось равнодушие, с которым капитан выслушал его и назвал цену, не задавая никаких вопросов.

Им удалось выйти из гавани, не привлекая внимания – тем более что ее покидало все большее число кораблей. Неожиданный приступ идиотии у местных властей наверняка дорого обойдется новому эмиру – и Мальтрезе даже прикинул, не предложить ли ему помощь, чтобы заполучить союзника, раз уж Бреннону достались элаимы Ас-Калиона.

По указаниям Карло, капитан сначала направил «Буккусу» к открытому морю, а затем, когда корабль закрыла от залива череда рифов, Мальтрезе укрыл его завесой невидимости. Держать под ней такой большой, непрерывно движущийся по текучей воде объект было нелегко, и дальнейшие указания капитану давал уже Иньиго Ибарра – с виду грубый тугодумный крестьянин с севера Эсмераны, уже проявивший себя как отличный адепт. Карло подумывал его повысить.

«Буккуса» обогнула череду рифов и вошла в Правый Айур. Красная яхта виднелась вдали, но Родригес велел пока к ней не приближаться. Она быстро шла к берегу, лежащему напротив входа в залив.

Прошло несколько часов, прежде чем Мальтрезе наконец увидел ее цель – три крошечных скалистых островка, поросших лесом. «Рианнон» направилась к самому крупному.

– Прикажи ему обогнуть вон тот остров, – велел Ибарре Карло. – Пусть встанет на якорь под прикрытием скал. Высадимся без лодки.

– А пленные, мессир?

– Пока останутся здесь. Приставь к ним пару ребят для охраны, чтобы моряки не вздумали трогать нашу добычу.

* * *

Берег был покрыт мелким песком. Лодка со стуком ткнулась в него носом, и Элио нетерпеливо спрыгнул на песок, чуть не подвернул ногу и ойкнул. Боль, впрочем, тут же прошла, и он обернулся на своих спутников. Там вышла заминка – Диего и капитан одновременно решили вынести мисс Уикхем из лодки на берег. Романте раздраженно поцокал языком, достал из кармана медальон Арье и повернул первый знак.

Медальон из золота на первый взгляд казался изящной безделушкой, украшенной знаками, заключенными в круги. Однако эти круги двигались внутри медальона, и Агьеррин указал Элио все нужные комбинации.

Юноша составил первую, напрягая волю и воображение. Было очень непривычно колдовать без заклятий и вообще без слов, но со второй попытки у него получилось. Медальон скользнул по цепочке между пальцами джилаха и указал на скалы. Там, под нависающими купами кустов, виднелся узкий проход – щель, через которую можно было проникнуть в пещеру.

– Ну долго вы там? – крикнул Элио.

Наконец мисс Уикхем была