Растопить ледяное сердце - Алекса Никос

— Хорошо, — сдаюсь я под жалобное урчание собственного желудка. — Положи мне. пожалуйста. что-нибудь на свой вкус.

Герцог быстро наполняет мою тарелку каким-то салатом, мясом и чем-то, похожим на картофель, но сиреневого цвета. В дополнение придвигает ко мне кубок с золотисто-медовой жидкостью, от которой исходит пар со слабым ароматом трав.

Осторожно пробую картофель, оказавшийся слегка сладковатым, но в целом вполне похожим на обычный. Уже смелее отрезаю кусок стейка и кладу его в рот, прикрывая глаза от удовольствия. Мясо буквально тает на языке. Не знаю, что за зверюшка или птичка оказалась на моей тарелке, но вкус просто потрясающий. Я такого не пробовала даже в самых дорогих ресторанах столицы, где иногда оказывалась, сопровождая отца.

— Вкусно? — спрашивает Райнхольд, глядя на меня, словно на несмышленого ребенка. Киваю, продолжая с аппетитом уплетать содержимое тарелки. — Ну вот, а говорила, что не голодна. Ешь. Силы тебе сегодня еще понадобятся. Впереди ночь единения.

Закашливаюсь, потому что кусок неизвестного желтого овоща, который я решилась попробовать, колом встает в горле после последних слов герцога. Хватаю кубок и большими глотками осушаю его, лишь под конец понимая, что золотистая жидкость имеет алкогольный привкус.

— Что еще за ночь единения? — шиплю я, с ужасом глядя во вновь каменное лицо нареченного. — Я не готова к такому, я не хочу.

— Так положено, Альвина. Да и чего бояться? Помнится, ты с радостью отдалась мне на второй день знакомства. Сегодняшняя ночь — лишь формальность, необходимая после обряда, — вскидывает брови герцог, а мои внутренности сжимаются от страха.

Как же избежать этого? С одной стороны, если Райнхольд считает меня Альвиной, значит, я в ее теле, а оно уже познало мужчину. Но с другой… Я-то совершенно неопытна в этом вопросе, не готова лечь в кровать с первым встречным герцогом из другого мира. Я всегда мечтала, что это будет любовь. Настоящая, искренняя. Что меня унесет в порыве страсти, я забуду свое имя и сама буду молить о переходе отношений в, так сказать, горизонтальное положение.

Нет-нет-нет. Надо продумать план. Я должна оказаться подальше от герцога, я не справлюсь с ним, умеющим причинять боль одним лишь прикосновением.

— Что-то ты побледнела. Выпей еще мрьямы, расслабься, — заботливо до краев наполняет мой кубок Райнхольд золотисто-медовым напитком.

— А можно обойтись как-нибудь без ночи единения? — дрогнувшим голосом спрашиваю я.

— Нет, — лаконично отвечает блондин и отвлекается на разговор с каким-то мужчиной в военном мундире, бурно высказывающим свое удовольствие от торжества.

Я должна бежать, пока не стало слишком поздно. Но куда же мне идти? Впрочем, без разницы, лишь бы подальше от постели герцога. Сейчас сделаю вид, что мне нужно в дамскую комнату, и найду выход из этого большого особняка, в котором проходит праздник.

Тихо встаю со стула, стараясь не привлекать к себе внимания. Райнхольд отвернулся от меня, увлечен разговором, вдруг не заметит моего движения? Хрупкая надежда почти сразу же разбивается вдребезги о реальность:

— Куда? — перехватывает мою талию мужская рука.

— П-п-пописать, — чуть заикаясь, говорю я, пытаясь сообразить, в какой стороне выход.

Пока Райнхольд вел меня в зал, мы успели пройти несколько коридоров и комнат, я совершенно запуталась, отвлеклась на разглядывание роскошных интерьеров и не запомнила дорогу. Может быть, есть какой-то короткий путь? Жаль, что мне он не известен.

Вот будет потеха, если я заблужусь в этом необъятном доме, вместо того, чтобы сбежать.

— Иди, — разрешает герцог, убирая ладонь с моего живота, и возвращается к разговору с мужчиной.

Коротко выдыхаю и, выпрямив спину, выхожу из зала на негнущихся ногах. Кажется, каждой клеточкой тела ощущаю ледяной взгляд васильковых глаз, внимательно наблюдающих за мной.

“Все, у кого-то развивается паранойя, Аля”, — мысленно ругаю себя.

И как у этого мужчины получается только глазами внушать мне ужас? Я знакома с Райнхольдом всего несколько часов, не могу пока понять, какой он на самом деле.

Когда все контролирует, причиняет мне боль и приказывает, кажется грубым и бесчувственным, но в моменты, когда на его лице проскальзывает отголосок эмоций, я забываюсь, даже чувствую какую-то необъяснимую симпатию к блондину.

Все равно надо бежать, если я не хочу закончить вечер в постели этого мужчины-хамелеона.

— Леди, — возникают передо мной двое молодых парней в темно-зеленой военной форме. — Герцог приказал сопроводить вас в дамскую комнату. Прошу.

Невысокий молодой человек склоняет голову и рукой, затянутой в белую перчатку, указывая направление.

Я недооценила Райнхольда.

Конечно же, он не отпустит меня в одиночестве бродить по особняку, предоставив возможность сбежать. Приставил ко мне надзирателей, которые проследят, чтобы я вернулась в зал и продолжила изображать счастливую невесту. И когда только успел? Мысленно он им что ли приказы отдает?

Интересно, что же за договоренности у него были с настоящей Альвиной? Что за отношения их связывали? Она и правда отдалась ему на второй день после знакомства? Любопытно было бы узнать, понравилось ли ему. Наверное да, раз он предложил выйти за него замуж.

Торможу себя.

Что за мысли лезут в голову? Какая разница? Мне сейчас нужно думать о том, как выбраться из этого чертового особняка, а не размышлять о красавчике-герцоге и его постельных утехах.

— Прошу, герцогиня, — останавливаются парни около обычной коричневой двери. — Мы будем ожидать вас здесь.

— Спасибо, — киваю я и толкаю створку.

Небольшое помещение похоже на стандартный санузел в моем мире. Даже странно увидеть вполне современные на вид темный унитаз и гранитную раковину. Не ожидала такого от мира, где до сих пор одеваются в бальные платья, сюртуки и камзолы. Повезло. Меня могло занести в средневековье с его ночными горшками, выгребными ямами и общественными банями.

Бррр, мерзость.

Умываюсь холодной водой и внимательно, разглядывая каждую черту лица, смотрю на себя в зеркало, висящее над раковиной.

Странно… Не вижу никаких изменений в собственной внешности: те же волосы цвета горького шоколада, правда, убранные в элегантную прическу, зеленые глаза, сейчас выглядящие испуганными. Как же так? Неужели мы с настоящей Альвиной настолько похожи, что даже герцог, который был с ней близок, не заметил разницы?

Все становится еще непонятнее и чуднее. Может быть, все же сон? Тогда стоит быстрее проснуться и покончить с происходящим. Желательно, до того, как мы останемся с Райнхольдом наедине, вдали от людских глаз.

Невидящим взглядом смотрю в гладкую стену бирюзового цвета.

В фильмах и книгах герои ловко сбегают от преследователей, выбираясь через окно в туалете. Но в жизни обстоятельства складываются не столь удачно: вокруг меня