Кроткие гиганты Ганимеда - Джеймс Патрик Хоган

«Нет, боюсь, что нет», — сказал Данчеккер в ответ на вопрос Руссона. «В настоящее время мы понятия не имеем, какова была его цель. Определенные функции в уравнениях его реакций предполагают, что он мог способствовать модификации или разрушению какой-то молекулы белка, но какой именно молекулы или с какой целью мы не знаем». Данчеккер оглядел комнату, приглашая к дальнейшим комментариям, но, похоже, никто не нашелся что сказать. В комнате стало тихо. Впервые послышался слабый гул от соседнего генератора. Наконец Хант погасил сигарету и откинулся назад, положив локти на подлокотники кресла. «Похоже, там есть проблема, все в порядке», — прокомментировал он. «Ферменты — это не моя тема. Мне придется предоставить это вам, ребята».

« Ах , приятно видеть, что ты все еще с нами, Вик», — сказал Данчеккер, поднимая глаза, чтобы окинуть взглядом дальний конец стола. «Ты не сказал ни слова с тех пор, как мы сели».

«Слушать и учиться». Хант усмехнулся. «Не мог многого добавить».

«Это звучит как философский подход к жизни», — сказал Фихтер, перебирая бумаги перед собой. «У вас много философий жизни... может быть, маленькая красная книга, полная их, как у того китайского джентльмена в девятнадцатом году, как там было?»

"#146;Боюсь, что нет. Не стоит иметь слишком много философских взглядов на что-либо. Вы всегда в конечном итоге противоречите сами себе. Это подрывает вашу репутацию."

Фихтер улыбнулся. «Тогда вам нечего сказать, чтобы пролить свет на нашу проблему с этим проклятым ферментом», — сказал он.

Хант не ответил сразу, а поджал губы и наклонил голову набок, как человек, сомневающийся в целесообразности раскрытия чего-то, что он знал. «Ну», — наконец сказал он, — «тебе и так хватает поводов для беспокойства с этим ферментом». Тон был слегка игривым, но неотразимо провокационным. Все головы в комнате резко повернулись в его сторону.

«Вик, ты что-то от нас скрываешь», — заявил Сэнди. «Давай».

Данчеккер устремил на Ханта молчаливый, вызывающий взгляд. Хант кивнул и потянулся одной рукой, чтобы поработать с клавиатурой, утопленной в край стола напротив его кресла. Над дальней стороной Ганимеда компьютеры на борту Юпитера-5 ответили на его запрос. Дисплей на стене конференц-зала изменился, открыв плотно упакованное столбчатое расположение цифр.

Хант дал остальным немного времени, чтобы изучить их. «Это результаты серии количественных аналитических тестов, которые были недавно проведены в лабораториях J5 . Тесты включали рутинное определение химических компонентов клеток из выбранных органов животных, о которых вы только что говорили, тех, что с корабля». Он помолчал секунду, затем продолжил как ни в чем не бывало. «Эти цифры показывают, что определенные комбинации элементов появлялись снова и снова, всегда в тех же фиксированных соотношениях. Соотношения явно указывают на продукты распада знакомых радиоактивных процессов. Это #146;точно так же, как если бы радиоизотопы были выбраны при производстве ферментов».

Через несколько секунд один или два человека недоуменно нахмурились в ответ на его слова. Данчеккер ответил первым. «Вы хотите сказать, что фермент включил радиоизотопы в свою структуру... выборочно?» — спросил он.

"Точно."

«Это смешно», — твердо заявил профессор. Его тон не оставлял места для инакомыслия. Хант пожал плечами.

«Похоже, это факт. Посмотрите на цифры».

«Но такой процесс невозможен», — настаивает Данчеккер.

«Я знаю, но это так».

«Чисто химические процессы не могут отличить радиоизотоп от обычного изотопа», — нетерпеливо указал Данчеккер. «Ферменты производятся химическими процессами. Такие процессы не способны выбирать радиоизотопы для использования в производстве ферментов». Хант наполовину ожидал, что немедленной реакцией Данчеккера №146; будет бескомпромиссное и полное отвержение предложения, которое он только что сделал. После тесного сотрудничества с Данчеккером в течение более двух лет, Хант привык к тенденции профессора №146; инстинктивно загонять себя в угол ортодоксальными заявлениями в тот момент, когда что-то чуждое его убеждениям поднимало голову. Хант знал, что как только ему дадут время на размышления, Данчеккер может быть таким же новатором, как и любой из молодого поколения ученых, сидящих в комнате. Поэтому на данный момент Хант молчал, насвистывая себе под нос немелодично и небрежно, пока он рассеянно барабанил пальцами по столу.

Данчеккер ждал, заметно раздражаясь по мере того, как тянулись секунды. «Химические процессы не могут различить радиоизотоп», — наконец повторил он. «Поэтому ни один фермент не может быть произведен таким образом, как вы говорите. И даже если бы это было возможно, это не имело бы смысла. Химически фермент будет вести себя одинаково, есть ли в нем радиоизотопы или нет. То, что вы говорите, нелепо!»

Хант вздохнул и устало указал пальцем на экран.

«Я этого не говорю, Крис», — напомнил он профессору. «Цифры есть. Вот факты, проверьте их». Хант наклонился вперед и склонил голову набок, одновременно нахмурившись, словно его только что осенила внезапная мысль. « Что вы говорили минуту назад о людях, желающих подогнать доказательства под ответы, которые они уже себе составили?» — спросил он.

Глава вторая

В возрасте одиннадцати лет Виктор Хант покинул бедлам своего семейного дома в Ист-Энде Лондона и отправился жить к дяде и тете в Вустер. Его дядя #151;странный человек в семье Хантов #151;был инженером-конструктором в близлежащих лабораториях ведущего производителя компьютеров, и именно его терпеливое руководство впервые открыло мальчику #146;глаза на волнение и тайны мира электроники.

Некоторое время спустя молодой Виктор подверг свое новообретенное увлечение законами формальной логики и методами проектирования логических схем первому практическому испытанию. Он спроектировал и построил специализированный процессор с жесткой проводкой, который, если ему была задана любая дата после принятия григорианского календаря в 1582 году, выдавал число от 1 до 7, обозначающее день недели, на который она выпала. Когда, затаив дыхание от ожидания, он включил его в первый раз, система осталась мертвой. Оказалось, что он неправильно подключил электролитический конденсатор и закоротил источник питания.

Это упражнение научило его двум вещам: большинство проблем имеют простые решения, как только кто-то смотрит на вещи правильно, и возбуждение от победы в конце оправдывает все усилия. Оно также послужило укреплению его интуитивного понимания того, что единственный верный способ доказать или опровергнуть то, что выглядело как хорошая идея, — это найти способ проверить ее. Поскольку его последующая карьера вела его от электроники к математической физике, а оттуда к ядерной физике, эти основы стали основой его постоянного умственного склада. За почти тридцать лет он так и не избавился от своей зависимости от последних минут нарастающего напряжения, которые наступали, когда решающий эксперимент