Восхождение Мага пространства - Андрей Яростный

Я не чувствовал ни намека на ложь в словах Максима. Он не врал. Но он еще не закончил. Наклонился ко мне.

— Брат, простишь ли ты меня? — Голос у него дрогнул. — Даже если мы и говорили об этом, все равно это было неправильно. Я не должен был тебя оставлять.

Желание получить прощение было искренним, но правда заключалась в том, что он подвел Владислава, и мы оба это понимали. Возможно, если бы Владислав был старше или опытнее, никакой вины не было бы. Но при таких обстоятельствах…

Глубоко вдохнул.

— Ты ошибся, — сказал я. — Но ты также взял заем, чтобы заплатить мой выкуп. Не был обязан этого делать, но я благодарен.

Максим кивнул, понимая, что полного прощения не получил.

Я не позволил ему зацикливаться на этом.

— А дальше что? Расскажи, как узнал о похищении.

— Добрался домой около четвертого утреннего колокола. Ты же знаешь, каков Тристан. И Варвара тоже. Когда они в настроении веселиться, гуляют до утра. — Максим вздохнул. — Предположил, что ты уже дома, и не проверил. На следующий день мне тоже было не до того. Тристан знает, что я мало пью, поэтому поставил условием моего участия в вечеринке обязательную выпивку. Когда проснулся, голова так трещала, что я не понимал, где верх, где низ. Так что лишь к тому вечеру по-настоящему понял, что тебя нет. Даже тогда не волновался. Большую часть дня прятался под одеялами, и, насколько знал, ты мог приходить и уходить дюжину раз. Просто бы не заметил. Но сразу после шестого вечернего колокола раздался стук в дверь.

Снова лицо Максима исказилось сожалением.

— Это был посыльный с запиской о выкупе. Требовали две тысячи червонцев за твое безопасное возвращение.

— А если бы не заплатил? — спросил я.

Максим содрогнулся.

— В записке было точно указано. Если выкуп не будет выплачен в течение трех дней, тебя можно будет найти плавающим среди льда в реке. Собирались разрубить на куски и бросить по частям.

Кивнул.

— Как это организовали? И что насчет городской стражи?

— Через посредника. Кто-то, кто регулярно занимается подобными делами. А городская стража… ты же знаешь. Есть правила насчет таких вещей, и они предпочитают не вмешиваться, пока что-то совсем не выходит из рук вон.

Я не знал, как все это работает. Казалось чуждым, но воспоминания Владислава были довольно ясными в этом вопросе. Хотя это и не совсем законно, похищение дворян было обычным делом.

Даже если похищенного убивали, городская стража прилагала минимальные усилия для поиска преступников, хотя иногда привлекал кого-нибудь к ответственности, если те заходили слишком далеко.

Таким образом, вся эта индустрия имела негласную поддержку короля.

— Что ты сделал? — спросил я.

— А что я мог сделать? Пошел к Тристану, но он только рассмеялся. Сказал, что ты не стоишь таких денег.

Я хмыкнул. Судя по тому, что знал о Тристане Дубровском, такая реакция была ожидаемой. Но, возможно, моя оказалась не такой.

Максим посмотрел на меня с открытым любопытством.

— Странно видеть тебя таким спокойным. Помню, как раньше ты бы уже весь кипел от злости, орал на всех подряд. А теперь молчишь… и от этого твоего молчания мурашки по коже.

Я улыбнулся парню. Он не знал, с кем разговаривает. Думал, что говорит с мальчишкой, которому только что исполнилось семнадцать, без настоящего жизненного опыта. Но мне было больше чем втрое больше лет, если предположить, что годы в обоих мирах примерно одинаковы, и я многое узнал о людях.

Одно знал точно: для многих уважение нужно заслужить. А это означало, что такое оскорбление, как мое похищение, нельзя оставлять без ответа.

Я уже планировал месть. Даже если я не тот человек, которого выкупили, для всех остальных, кроме меня, я именно он.

У меня уже были враги здесь, и если хотел преуспеть в этом мире, должен был отвечать соответственно.

И меня это полностью устраивало. Более того, я предвкушал это. Давно не сталкивался с трудностями такого небольшого масштаба. Разобраться со всем этим должно быть весело.

— Я не тот Владислав, которого ты знал до всего этого, — сказал я прямо. — Возможно, частично это из-за того, что они сделали, спутав мои воспоминания. Но, возможно, есть что-то большее.

Пожал плечами, будто это не имело значения.

— Да. Ты как-будто повзрослел, — пробормотал Максим. Затем, удивительно, улыбнулся. — Что, полагаю, твой дядя и надеялся получить.

Ответил на его улыбку своей, думая, что если это так, то дядя Владислава получил гораздо больше, чем ожидал.

— Возможно, — согласился я.

— Ну, в любом случае, я быстро исчерпал свои возможности. Не мог пойти к отцу. Ты знаешь ситуацию лучше других. У нашей семьи денег не больше, чем у твоей. Что еще я мог сделать? Взял заем, следовал инструкциям и заплатил выкуп. Тебя оставили на улице в соседнем парке, так избитого, что я думал, ты можешь умереть. Был без сознания, почти холодный на ощупь, но несколько раз приходил в себя, пока я тащил тебя домой.

— Я что-нибудь говорил? — спросил я.

Максим покачал головой.

— Бред какой-то. Было ясно, что кто-то серьезно повредил твой разум.

Снова кивнул.

— Это нормально, думаешь, что жертв подобных дел избивают так жестоко?

Максим не знал.

— Это единственный случай, с которым я сталкивался лично, — сказал он.

Глубоко вдохнул и обдумал все, что рассказал Максим. Владислав мог считать Тристана другом, но я нет. В моих глазах он был мне должен за свои поступки, как и остальные из той компании.

— Ты вообще обращался к моему дяде за деньгами? — спросил я.

Снова Максим отвел взгляд. Явно не хотел встречаться со мной глазами.

— Обращался, — признался он.

— И?

— А он сказал, что если ты настолько наивен, что попал в такое положение, то не представляешь ценности для семейного дела или для него лично. Сказал, что это вдвойне справедливо, если ты не можешь сам выбраться из ситуации.

В моем понимании точка зрения дяди Владислава была не совсем неправильной. Но и не совсем правильной. Владислав был молод, и называть его наивным было справедливо. Но отбрасывать все будущее парня нельзя было назвать ничем иным, как близорукостью.

Кто знал, что несколько лет опыта могли дать этому