Азраиль. Война Небес! Том 4 - Григорий Магарыч

Как оказалось, Еремей всё это время стоял в коридоре и с особенным любопытством рассматривал картины бывших глав ордена Щита. Встретив меня, он тут же состроил виноватое лицо и зашагал ко мне. Заговорить ему я не позволил.

— Тебе повезло, Еремей, что я в приподнятом настроении, — бросил я имперцу, не сбавляя шаг. — Иначе выжег бы на твоём лице незаживающий узор за подобные выкрутасы.

Парень буквально вздрогнул.

— В-виноват, — единственное, что он успел сказать мне…

В спину.

…поездка в храм Святого Патрика больше напоминала мне масштабный политический форум, в котором я на ней — один из главных гостей. Впереди представительского автомобиля, в котором расположились только я, Боря и статский советник, мчало около четырёх чёрных внедорожников с Имперскими флагами. То же самое и происходило у нас на хвосте.

Над моей безопасностью государь явно пёкся больше, чем над собственной.

Ничего удивительного.

— Мне передали, вы становитесь столпом Империи без подготовки, — хотел-было разрядить напряжённую обстановку статский советник, но быстро замолк, наткнувшись на мой раздражённый взгляд. — Ладно, молчу.

Впрочем, добрались мы молча. Боря, ввиду своего обширного опыта работы со мной, не задавал лишних вопросов, Еремей же… всё время поездки наблюдал в окно автомобиля.

Как и ожидалось, в храм мы опоздали. В момент, когда я входил в главный зал, новоиспечённые столпы Империи в количестве двадцати человек уже стояли на коленях перед священником и слушали его монотонные речи, прерываемые молитвами.

Не обращая внимания на косые взгляды окружающих, я присоединился к остальным. Преклонил колено. Священник не остановился ни на секунду — так, будто и не заметил моего опоздания. Впрочем, мне это играло лишь на руку.

Долго, муторно, скучно — думал я, вздыхая. В прошлой жизни, когда стоял на колене перед ним же, я ощущал особый трепет, улыбался в душе и уже держал в голове мысли о своём новом светлом будущем.

Сейчас же… да, слушать это второй раз было довольно скучно.

— … согласно военному кодексу Российской Империи, вы все, именем Императора, провозглашаетесь почётным званием великого столпа Российской Империи! — довольно затяжной монолог батюшки Серафима Саворского подходил к концу. — Этот день запомнится в истории Империи, как день Великого Спасения. И спустя сотни лет этот храм будет держать в памяти, как день новой ветхи в истории, когда двадцать столпов Империи остановят разруху и вернут Империи мирное небо над головой.

Наконец-то.

Честно признать, я не особо понимал необходимость его присутствия на подобных мероприятиях, зачастую пренебрегал подобными традициями. Однако в связи с опозданием так и не осмелился своим разглагольствованием ломать набожную атмосферу.

Вслед за остальными я чуть опустил голову — и позволил священнику брызнуть в меня «святой» водой. Довольно странное ощущение — быть Богом, но при этом стоять на колене перед довольно скверным образом Рафаила. Ещё и получать в затылок водой, которую тот якобы освятил.

— … и пусть Боги благоволят вам, — добавил Серафим так, будто старательно пытался вывести меня из равновесия. — И пусть Рафаил услышит наши молитвы.

В Аду я видал и Рафаила, и его молитвы! — думал я, сохраняя довольство и показательную гордость на лице. Без всяких сомнений бы пырнул священника чем-нибудь острым, вот только…

…атмосфера была важнее.

Церемония посвящения в столпы продлилась чуть дольше, чем в моей прошлой жизни. Вероятно потому, что я не только опоздал, но и выполнял просьбы Серафима не так охотно, как раньше.

Как только на мои плечи — в последнюю очередь — водрузили пафосный плащ столпа Империи, который пригождался лишь новым пылесборником в шкафу, я поднялся на ноги — и отвесил «благостный» поклон старику, будь он трижды сожжён в Преисподней.

…а затем, следом за остальными, зашагал прочь из храма — в место, где успела собраться целая толпа таких же отмороженных вояк — довольно крепких ребят А-класса с самыми разными навыками и полным отсутствием инстинкта самосохранения.

— Тот самый Орлов, который Граала уделал? — обсуждали меня солдаты, пока я стоял в очереди к получению особенного обмундирования.

— Ага… Красный орден из грязи поднял. Говорят, он в столпы без подготовки проскочил.

— Надо же… — удивлялись где-то за моей спиной. — И экзаменов не сдавал?

— Ни единого, — хмыкнул кто-то ещё. — Проскочил за счёт ордена, судя по всему. Пришельцы таких первыми кладут.

Я не желал кого-либо слушать, однако покорно стоял в очереди на выдачу и оглядывался по сторонам. Хочешь-не хочешь, а шёпоты зачастую достигали моих ушей.

— … этот не вытянет и дня на поле боя, — мотал головой кто-то из другой «группы». — Даю сотню — пафоса больше, чем его должно быть на самом деле.

— А как же тот самый Альтар Блэк? — вопросил собеседник. — Он, вроде как, учитель Орлова.

Довольно громкий хохот столпов тут же заставил его взять свои слова назад. Сконфузившись, боец оглянул мою спину.

— Когда ты теряешь сознание от одного лишь удара с приклада… — насмешливо заметил его собеседник. — Невольно возникает пара мыслей. Либо ни черта Блэк не умеет, либо же притворствует. Я склоняюсь к первому.

Да, за моей спиной говорили. Вот только… зависть вкупе со страхом не позволяла выказывать своё недовольство мне в лицо, хоть и делала людей вокруг меня неприветливыми. Я, получив обмундирование и оружие, развернулся в сторону «коллег» и махнул рукой Боре, веля следовать за мной.

Одно хорошо — столпы отлично знали о моих «успехах» и не особо стремились препятствовать моему местонахождению здесь. Более того, многие из них явно считали меня той самой надеждой на благополучный исход сражения.

— … ваша машина уже ждёт, господин Орлов! — мы с Борей стояли у выхода из храма Святого Патрика и смотрели на амбала в имперском костюме.

Я оглянулся по сторонам; подобные автомобили дожидались и других столпов.

— Машина?

Амбал кивнул.

— Быть столпом Империи — значит быть её важной частью, — на секунду показалось, будто он гордо дёрнул подбородком. — Поэтому в ваше распоряжение отныне входит и часть владений Империи. Небольшая усадьба с личной охраной и прислугой, довольно обширный автопарк и… личный самолёт.

Я чуть удивлённо заморгал, кося взгляд на Борю. В прошлый раз всё было чуть скромнее, не так роскошно. Судя по всему, война с Кундарами дала смертным чёткий знак — столпов Империи стоит