Перелетные дети - Ася Кравченко

– Я профессор, антрополог.

– Говорите! – разрешила Веро.

– Как вы летаете?

Над площадью повисла тишина. Ведущий поднес Мишелю микрофон.

– Я есть хочу, – вдруг поведал Мишель.

Площадь снова взорвалась.

– Как? Опять? – всплеснула руками Веро. – Ты же недавно ел.

– Да, опять хочу, – грустно кивнул Мишель.

– Дожили! Дети-то не кормленные. Вот времена-то настали, – вдруг запричитала какая-то бабушка в первых рядах. – Дети есть хотят. В мои-то времена дети вообще не ели.

– Как же они выжили, ваши дети? – не удержалась Веро.

– Как-как?! Мы их заставляли! – охотно откликнулась бабушка.

– Ну-ка срочно передайте сюда что-нибудь съестное! – скомандовал ведущий в микрофон.

Над толпой к нам поплыли какие-то бутерброды.

– Спасибо, спасибо. – Веро улыбалась во все стороны, принимая бутерброды и передавая их своему ненасытному брату.

– Ну что, теперь ты, наконец, будешь сыт? – строго спросил ведущий.

Мишель быстро-быстро закивал головой.

– Тогда пой! А то нам придется еще тебя кормить.

– У меня есть яблоко! – крикнул кто-то, и в нас полетело яблоко. А потом какие-то конфеты и еще что-то, кажется несъедобное.

Толпа улюлюкала и хохотала.

Мне стало страшно. Я хотел подобрать ноги, но рука, на которой я сидел, вдруг хрустнула и отломалась. Я едва не свалился на революционные штыки мрачных мужчин, но оттолкнулся от головы одного из них и запрыгнул на голову революционной женщины. Я даже бронзовую руку успел поймать и теперь крепко прижимал ее к себе.

– Хватайся! – услышал я голос Веро.

Я с трудом ухватился за Веро и Мишеля. А руку от памятника зачем-то заткнул за пояс и придерживал ее ногами, хотя она была страшно тяжелая.

– Да брось ты этот обломок.

Толпа уже подобралась близко-близко. Ближе всех была бабушка. Почему-то она пыталась схватить меня за ногу. Я поджимал ноги как мог, но она подпрыгивала.

– Скорее!

Веро и Мишель наконец взлетели.

– Зачем тебе этот обломок? Брось! Нам же тяжело.

Мы летели над живой площадью. И теперь руку от памятника точно нельзя было выпустить – она бы кого-нибудь убила.

Люди кричали, подпрыгивали, бросали в нас чем-то и хохотали, будто пьяные.

Я вдруг представил, что будет, если каждый на площади хоть немножко меня накормит, а потом заставит спеть…

– Вверх! Вверх! – закричал я.

5. Права крокодилов

– Я больше не могу! Я падаю! – крикнул Мишель.

Мы опустились возле реки.

– Ты выкинешь когда-нибудь эту руку? – набросилась на меня Веро. – Мало того что мы таскаем тебя, так еще половину какой-то бронзовой бабы.

Я обнаружил, что до сих пор прижимаю бронзовую руку к груди.

– Только кисть.

– Не возражай, – шепнул Мишель. – А то попадет еще больше.

Веро уже набирала воздуха, чтобы продолжить, но я ее опередил:

– Как ты думаешь, куда ее положить, чтобы ее могли найти и приспособить на место?

– Мне все равно, куда ты ее денешь!

Я положил руку под чахлое деревце и мысленно пожелал руке, чтобы ее нашли и как-нибудь приделали обратно хозяйке. Потому что бесхозная рука не нужна никому.

– А ты?! Разве можно говорить взрослым, что ты хочешь есть? – Веро повернулась к Мишелю.

– А что?

– Не знаю! Но каждый раз они сходят с ума. Из-за того, что ты хотел есть, нас чуть самих не съели.

– Мне кажется, полезно давать людям время от времени о тебе позаботиться.

– Вечно ты думаешь только о других!

Мишель ушел на берег реки, уселся на парапет и стал жевать бесконечные бутерброды, которые ему успели напихать на площади.

Солнце сидело на макушке огромного памятника. Река убегала куда-то – как говорят, в Волгу. По реке бежал теплоход, а по палубе теплохода бежали люди. И эти люди махали что есть мочи и хохотали. Я что есть мочи замахал им в ответ и вдруг понял: никогда мне не было так здорово и так все равно, что будет дальше.

– А вы можете меня научить летать? – спросил я.

– Бабушка говорит: «Можете не летать – не летайте», – проворчала Веро.

– А вы можете? – опять спросил я.

– Можем… Но не хотим.

Мы помолчали.

– Мне кажется, мы можем ее уже не застать, когда вернемся. Но Мишель вбил себе в голову, что найдет этого Петю. А я… Не могла же я отпустить его одного.

Все разом изменилось. Река стала мрачной и серой. И теплоход уплыл куда-то, а с ним и беспечные люди. И только Мишель по-прежнему сидел на парапете, жевал бутерброды и рассматривал реку.

– Эй! Вы там сильно заняты? Смотрите! – крикнул Мишель.

Мы с Веро подошли поближе.

Мишель бросил в воду кусок хлеба.

Хлеб некоторое время держался на поверхности, затем вокруг него возник водоворот, а затем что-то вынырнуло – и раз… снова исчезло в глубине.

– Ну-ка еще раз.

Со следующим куском все повторилось.

– Мне кажется, это крокодил.

– Откуда в Москве-реке крокодилы?

– Ну, может, кто-нибудь завел у себя дома, а потом крокодил подрос, окреп и его выпустили в речку? Куда еще девать крокодила?

– Их там много.

– Тогда каждый раз, когда кому-то надо было избавиться от крокодила, его выпускали сюда.

Я подумал, что это ужасно безответственно по отношению к крокодилам. Вот так заводить, а потом бросать на произвол судьбы, едва крокодил показал свою крокодилью сущность. Наверное, у Веро и Мишеля мелькали похожие мысли, потому что Веро вдруг ласково позвала:

– Цып-цып-цып!

– Ты что? – Я перепугался. – А если он и впрямь пойдет на твой зов?

– Мне кажется, крокодилам тоже иногда хочется ласки. Чтобы их называли «мой цыпленочек» и кормили с рук.

И тут один из крокодилов пошел прямо к Веро. Он склонил голову набок, словно пытаясь понять, насколько серьезно Веро относится к своим словам.

– Давайте будем звать его Васенька, – предложил Мишель, у которого в глазах стояли слезы. А я мысленно обратился ко всем безответственным крокодилозаводчикам: «Не заводите крокодилов, если не можете с ними справиться».

– Наконец-то я вас поймал! – прогремело сзади.

Перед нами стоял почтенного вида незнакомец в форме.

– Следуйте за мной! – скомандовал он, повернулся и пошел.

Я понял, что мы попались, хотя еще не понял, за что, и сделал несколько шагов за властным незнакомцем, как вдруг услышал голос Веро:

– Никуда мы за вами не пойдем!

– Как это не пойдете?!

– А зачем мы за вами пойдем?

– Как зачем? Мы составим протокол. – Незнакомец растерялся.

– Нам не нужен протокол.

– Я знал, что их кто-то прикармливает! Знал.

– А что нам еще делать, если у вас крокодилы голодные?

– Тсс. Наличие крокодилов – секретная информация. Если туристы узнают, что в Москве-реке водятся крокодилы, они откажутся садиться на теплоходики. Поэтому столичное судоходство все отрицает.

– Тоже мне секретная информация! – фыркнула Веро. – Они к нам пришли сами. Не делайте из мухи