Твое... величество - 3! - Галина Дмитриевна Гончарова

- Пойдем.

Девочка… хотя девчонка она по меркам другого мира, здесь она уж почти женщина, скоро замуж выходить, своих детей рожать.

Зимний ветер прорвался под юбки, стегнул по лицу… может, и можно бы в гостиной все сделать. Но Марии казалось, что так будет лучше.

С каждым разом она ловила себя на странных ощущениях. Если раньше она просто знала, в кого перекинется тот или иной человек, то теперь чувствовала, как лучше это устроить, как позвать, что сделать…

Может, так и было раньше? Когда храм Многоликого не превратился в площадку для выбивания денег? И тейн был действительно первым среди равных, и помогал пройти ритуал каждому, кто желал обрести второй облик? Кто мог его обрести?

Кто ж теперь ответит?

Клара поеживалась от порывов ветра, но стояла прямо, смотрела уверенно. И Мария коснулась пальцами камня. Так, самыми кончиками. Скоро она и без этого обходиться сможет, наверное.

- Именем Многоликого!

Чтобы не забывали, что и откуда взялось.

Клара упала навзничь с хриплым криком… кашлем?

Тявканьем?

Не было ни каких-то судорог, ни боли, на белой поземке сидела белая полярная лисичка, симпатичная такая. Остроморденькая, с громадным пушистым хвостом. Кстати, не слишком крупная, может, раза в полтора больше обычного песца. По сравнению с остальными – малявка.

Еще раз тявкнула, огляделась вокруг.

- Ты-ты, - подтвердила Мария.

- Гляди, какая ты симпатичная, - Мелисса вытащила из-за спины здоровущее металлическое зеркало, Мария специально попросила его принести, по-тихому.

И сейчас все наслаждались зрелищем, которое можно было увидеть только в двадцать первом веке. Здесь как-то не сложилось, ни мемов, ни роликов, ни тик-тока… кто бы сказал, что Марии всей этой нечисти будет остро не хватать?

Зато сейчас она хохотала от души, глядя, как песец встает на задние лапки, придерживает передними зеркало, старается повернуться и так, и этак, разглаживает хвост… кончилось тем, что Мелисса села на попу в снег от смеха, и зеркало уронила.

Лисичка обиделась на хамство, сердито тявкнула на подругу и развернулась хвостом. Тот еще ершик, кстати, хоть ты унитазы чисть!

- Ладно, - отдышалась кое-как Мария. – Клара, возвращайся обратно. А то Тим вон как на твой хвост смотрит! Мальчишка, и верно, подбирался поближе, с целью погладить сестру. Или потискать.

А что?

Песцы – обаятельные. *

*- чистая правда. И дома их тоже держат. И не в качестве шубы, а как домашнее животное. Прим. авт.

Клара рассерженно поджала хвост, тявкнула на брата – и упала на землю, на ходу оборачиваясь девушкой. Поднялась, встряхнулась.

- Я – красивая.

- Точно, - согласилась Мария. -И пушистенькая. Больно не было?

- Нет. Было хорошо и правильно, - сразу же отозвалась Клара.

Мария кивнула.

Так и должно быть. Так и обязано.

Может, какая-то критическая масса накапливается? Первым было намного сложнее, а потом будет легче и лучше? Или это от нее тоже зависит? Или им надо какой-то застой преодолеть? Тем, кто первый будет пробиваться через плотину, будет сложнее, а за ними идти проще и легче. Первопроходцам всегда тяжко?

Да кто ж его знает?

Как ей не хватает знаний! И нормальных исследователей тоже!

А если так…

- Пойдемте в дом? Там малиновый отвар есть! И булочки с ягодой!

Возражать никто не стал. Клара чуточку отстала, и взяла Марию за руку.

- Ваше величество, вы и так знаете, но я еще раз скажу. Если что-то… вам слово сказать достаточно. Взгляда хватит! Вы для меня все сделали… я вам всей жизнью не отплачу!

Мария погладила девочку по голове. Ласково-ласково, так, как должна была это сделать родная мать. Но – вот… бывают же и такие! Жизнь отдать за детей – это она смогла, а при жизни их любить не умела! И такое случается…

- Живи и будь счастлива, Клара. Мне этого будет довольно.

Кажется, девочка так не думала. Но и спорить не стала, просто поцеловала королевскую руку и удостоилась ответного поцелуя в нос.

Анна шла рядом. Но она не ревновала, она самое главное понимала.

Мама все равно ее любит больше всех на свете. А еще мама добрая и теплая, пусть Клара тоже рядом с ней погреется, так и ей хорошо будет.

А через несколько лет и Анна тоже попробует обернуться… только вот ей хотелось быть летучей мышкой. Маленькой, изящной, и чтобы они с Феликсом вместе летали. Вот здорово будет…

А потом у них будут и летучие дети! Куда он от своей судьбы денется? Правильно, никуда.

И Анна улыбнулась летящему с небес снегу.

Глава 2

***

Гиены не любят холода. И снег не переносят, не нравится им снег.

А еще они трусливые падальщики, всеядные и небрезгливые. Только вот касается это настоящих гиен.

А когда скотина эта в два-три раза крупнее обычной, и страха у нее нет, а кушать хочется...*

*- брат Винс превратился в пятнистую гиену, вес до 100 кг. Высота 90 см, длина 1,5 м. Это у настоящих, а он – умножайте вдвое-втрое. Прим. авт.

Олени, зайцы, лисы, люди… да-да, люди тоже становились жертвами брата Винса. Правда – что-то от его разума, наверное, сохранилось, мужчин он не трогал, предпочитая охотиться на женщин и детей. Это еще и безопаснее.

Пока у него в жертвах числилось двенадцать человек, восемь женщин, четыре ребенка… лес же, идут кто за грибами, кто за ягодами, кто еще за какой надобностью – сложно ли здоровущей зверюге прыгнуть, повалить человека на землю – и щелкнуть челюстями? Одного укуса обычно хватало.

А потом утащить добычу к себе в логово и сожрать.

И всласть поваляться на костях, на протухших останках, на подстилке, которая получается естественным образом, что-то не доел, что-то притащил…

А потом пришла зима.

В Эрланде она достаточно мягкая и почти бесснежная, но гиене все равно не понравилась.

Откочевать и бросить уютное логово?

Нет, этого Винсу не хотелось.

Но и дичи становилось все меньше и меньше, он не знал, что выпущенные на границе с Фарданией твари много