Осколки мира. Том 2. Рыцарь мечей - Ник Гернар

Чего-чего там у них запущено?..

Перед моими глазами развернулся черный экран. На котором белыми буквами было написано:

Испытание 4 — Колодец Жертв

Продолжить/отменить

Причем по умолчанию светилась кнопка «продолжить»!

В правом верхнем уголке интерфейса появился маленький круглый секундомер, у которого в то же мгновение запустилась стрелка, отсчитывая оставшееся время для принятия решения.

— Отменить! Отменить, я сказал! — крикнул я вслух.

Не знаю, что там у них запущено, но это явно случилось без меня и я не хочу расхлебывать что-то за других!

Буквы исчезли с экрана. Остался только секундомер, на котором стрелка все еще продолжала бежать.

А через мгновения я опять услышал в голове:

Отмена невозможна. Враги слишком близко.

Запущен сюжет Испытания 4 — Колодец Жертв.

Задание: спасти как можно больше жителей деревни

Штраф за использование огнестрельного оружия: — 5 % к силе

Штраф за побег: — 70 % к интеллекту

Желаете продолжить?

Продолжить/отменить

Вот ведь зараза, нахрена она у меня спрашивает, если на самом деле ничего отменить нельзя?

— Нужна справка! — крикнул я. — Как отменить сюжет, если враги слишком близко?

И тут мой секундомер погас.

Вы не можете отменить сюжет. Время истекло

— Да твою ж мать, — пробормотал я, наощупь вытаскивая нож.

А в голове промелькнуло: только бы Егор не схватился сразу за автомат.

Сколько там у него в одном магазине патронов? Тридцать?

Даже знать не хочу, как выглядит минус сто пятьдесят процентов к силе.

Глава 3

С корабля на бал

В лицо ударил запах гари. Жаркий воздух шевельнул волосы на моей голове. Я услышал странный гул, блеяние, человеческие вопли, смешанные с ржанием лошадей, гулкий стук по дереву — и оглушительный возглас Егора мне на ухо.

— Чё тут за звездец творится?..

Я рефлекторно осмотрелся по сторонам, хотя перед глазами все еще торчала эта дурацкая чернота с буковками.

— Свернуть окно! — выкрикнул я своему голосовому помощнику рефлекторно озираясь по сторонам, хотя все еще ничего не видел.

— Да какое, нахер, окно⁈ — проорал Егор, и я услышал звук затвора. — И где, ёпта, обещанная пещера с ленивцами?

— Не стреляй! — крикнул я ему, чувствуя, как что-то горячее, будто искра, обожгло мне щеку.

Чернота интерфейса сжалась до размеров крошечной иконки и скрылась, наконец-то возвращая мне возможность видеть.

— Ложись и хватит орать! — негромко шикнула Женька, и я, еще даже не успев осознать обстановку, тут же пригнулся, доверившись ей.

Прямо перед нами, закрывая обзор, оказалась небольшая деревянная конструкция, в тени которой мы и спрятались.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что это — похожая на крышу надстройка над колодцем, чтобы внутрь не попадали всякие твари и мусор.

Надстройка. Над. Колодцем.

Я протянул руку, пощупал.

Настоящая. Не мерещится.

Что за блин?..

А вокруг стояла ночь.

Справа метрах в десяти от нас начинался ряд небольших домиков из рыжего камня — с загонами для скота, навесами и покосившимся деревянными сараями. В загонах толкались и истошно орали какие-то мохнатые копытные с длинными мордами и загнутыми рогами.

Слева через дорогу горело дерево. Ветер раздувал огонь, и пламя быстро ползло вверх по его толстому стволу, поднималось по раскидистым могучим ветвям в черное небо, освещая все вокруг горячим оранжевым светом.

А под деревом, прислонившись спиной к стволу, сидела старуха.

Я даже не сразу понял, что она мертва — настолько естественной была ее поза. Обезображенное лицо смотрело на нас своими остекленевшими глазами, ветер трепал растрепавшиеся седые волосы. Полы длинной, ярко расшитой рубахи медленно тлели.

Глянув за спину, я увидел висящее в воздухе пятно рифта, и за ним — ровно размеченные прямоугольники огородов. Между рядами то тут, то там виднелись жутковатые конструкции, похожие на удочки с подвешенными к ним тушками мертвых птиц, больших и черных. Ветер раскачивал их, и подвязанные к распахнутым крыльям серебристые бубенцы тревожно позвякивали от каждого движения крылатого висельника.

Что это за место? Где мы вообще оказались?..

— Да ты не туда, а сюда посмотри! — ткнул меня локтем в бок Егор, осторожно высовываясь из-за колодца.

Я выглянул вместе с ним.

И вот тут охренел окончательно.

Перед нами расстилалась самая настоящая деревня.

Низенькие домики из рыжего камня без окон хаотично толпились на гористой местности, как на ступеньках. Они то вздымались друг над другом, то выстраивались в ряд, соединяясь деревянными навесами.

Ослепительно-яркие языки пожара неровно освещали пространство, отбрасывая причудливые тени на стены, тропинки между домами и толстые стволы деревьев.

Дорога, рядом с которой стоял наш колодец, была буквально усыпана трупами. Я насчитал больше двадцати тел молодых мужчин в одежде из светлой кожи — разрубленных надвое, обожженных, с отрубленными руками и залитыми кровью лицами. Их топоры и ножи, выпавшие из мертвых рук, поблескивали в пляшущем мареве пожара.

А по узким улочкам, понукая огромных вороных лошадей, с факелами, мечами и копьями в руках носились всадники, сгоняя к центру поселения перепуганных кричащих людей в широких расшитых рубахах — по большей части пожилых мужчин и женщин, молодых девиц и детей.

Выглядели воины странно. На них были кожаные штаны с бахромой, кожаные нагрудники или короткие кольчуги, наручи от запястья до локтя и раскрашенные золотой краской лица.

— Это совсем не похоже на сучьих ленивцев, — проговорил Егор.

— Однозначно, — согласился я. — Но стрелять нельзя, и бежать нельзя.

— Да с какого перепуга-то? Этот, что ли, как его… эффект мотылька? Так нам же этот важный хер из ЦИРа собственными руками стволы раздал!

— Рассказывать долго, сейчас просто нельзя — и все!..

И тут откуда-то сзади, из-за тьмы за огородами послышался громкий присвист и плач маленького ребенка.

Я обернулся, пристально вгляделся в ночную мглу, но смог рассмотреть только пару размытых силуэтов.

— Давай, гони его на меня! — раздался веселый мужской голос. — Теперь не уйдет!

Первой мыслью было: «Вот ублюдки»!

И лишь во вторую очередь до меня дошло, что я понимаю их речь.

Как это вообще может быть?

А тем временем очертания силуэтов прояснились.

К деревне легкой рысью ехали два всадника. Перед ними, неловко припадая на одну ногу, изо всех своих сил бежал немолодой безбородый мужчина со страшным шрамом через все лицо. К груди он прижимал годовалого ребенка.

— Беги быстрее, грязная тварь! — со смехом прикрикнул на него один из всадников.

Послышался упругий свист и удар кнута.

Егор глубоко вздохнул.

— Ну, раз нельзя бежать, тогда пошли убивать, — заявил он вдруг. И, закинув автомат за спину, скинул с себя рюкзак, выпрямился и двинулся навстречу всадникам.

— Аминь, — отозвался я.

И,