Забытый мир - Эдмонд Мур Гамильтон

Дверь открылась, и появилась пушистая желтая голова Джо Даффа.

— Кстати о дьяволе, — заметила она, — Лукас Бердин сейчас неподалеку от нашего офиса. Он хочет видеть Дрю.

Глаза Джилсона гневно сверкнули.

— Хитрый мошенник! Кто-то ждал в космопорте, чтобы предупредить его, как только Дрю приедет. Скажи ему, что Дрю ушел, Джо.

ЖОЗЕФИНА (ДЖО) ДАФФ

Но… мимо Джо в кабинет протиснулся мужчина. Он был средних лет, худощавый, подтянутый с темным, напряженным лицом и черными, как буравчики, глазами.

— Ты Дрю? — рявкнул он на Стивена. — Меня зовут Лукас Бердин из «Синтеза». Я сразу перейду к делу. Я хочу твою лицензию на траниум. Я должен получить его, и я готов чтобы заплатить десять миллионов наличными.

Дрю встал. Он почувствовал, как в нем закипает гнев. Вот человек, который собирался уничтожить дело всей жизни его отца.

— Возможно Джилсон советовал тебе не продавать лицензию, — продолжал Бердин. — Но… Я предупреждаю, если ты не продашь мне ее сейчас, ты вообще ничего не получишь.

Дрю спокойно заговорил по-марсиански с Лин Л’Ланом.

— Это… Это наш враг, Л’Лан. Есть только одна вещь, которую нужно сделать.

— Сао, Арк Авул, — пробормотал Лин Л’Лан. — Поторопись, пока он не сбежал.

Стивен Дрю внезапно бросился на незваного гостя, как атакующая песчаная кошка, на ошеломленного Бердина. Магнат попытался сопротивляться, но тонкие руки Дрю уже сомкнулись вокруг его горла в смертельной хватке марсианского джиу-джитсу. Затем, на глазах у всех, охваченных ужасом, Дрю спокойно напряг всю свою силу, чтобы надавить на жизненно важный нерв на шее землянина.

ГЛАВА III. Маленький Марс

ГЛАЗА ВЕРДИНА ВЫПУЧИЛИСЬ, лицо стало багровым. Джилсон стоял, окаменев от ужаса. Но Джо Даффу хватило присутствия духа, чтобы броситься вперед и схватить Дрю за руку.

— Марсианин, что ты делаешь? — воскликнула она.

Дрю озадаченно посмотрел на нее.

— Этот человек — мой враг. Я «придушу» его до полусмерти в знак того, что он должен прекратить попытки отобрать у меня и моих людей концессию на траниум.

— Но ты не можешь так поступить! — запротестовала девушка.

— Почему — нет? — озадаченно спросил Стивен Дрю. — На Марсе, когда у нас есть враг, мы выслеживаем его и решаем вопрос с ним в открытом бою.

— Может быть, это и есть марсианский способ сведения счетов, но не земной, — заверила его Джо, оттаскивая от почти потерявшего сознание магната.

Джилсон, чье пухлое лицо выражало ужас, подтвердил:

— Она права, Дрю. Если вы будете нападать на людей здесь, на Земле, только потому, что они ваши враги, вас отправят в тюрьму на Луну.

Лукас Бердин отшатнулся, когда Дрю неохотно отпустил его. Худое лицо магната побледнело от потрясения.

— Ты просто маньяк! — хрипло крикнул он Дрю.

Дрю сделал шаг вперед.

— Лучше убирайся отсюда, Бердин, — поспешно предупредил он. Магнат прочел огонь в глазах Дрю и поспешно вышел.

Стивен Дрю повернулся к девушке и агенту.

— Если вы не можете сражаться с врагами, которые пытаются причинить тебе зло, то как же вы с ними боритесь? — раздраженно спросил он.

— Здесь, на Земле, мы используем свой разум, чтобы перехитрить врагов, — объяснил Джилсон. — Вы должны соблюдать закон.

Старый Лин Л’Лан с изумлением наблюдала, как Дрю отпустил ее руку.

— Бердин… — и он задал Дрю резкий вопрос на своем родном языке. — Квал upвириклул? — требовательно спросил он. — Почему ты отпустил нашего врага, Арк Авул?

— Они не сражаются физически со своими врагами на Земле, Л’Лан, — пробормотал Дрю. — Они пытаются перехитрить их. Есть наказание, за то что ты сражаешься с человеком, который причинил тебе зло.

— Квис Хабек! — с отвращением выплюнул старый марсианин. — Что за мир! Наказание за нападение на тех, кто тебя обидел? Кто когда-нибудь слышал о таком?

Стивен Дрю тоже приуныл. Раньше все казалось ему таким простым. Среди свирепых пустынных кланов Марса человек мстил за зло, причиненное ему, пользуясь собственной силой и мужеством.

— Я помню, как мой отец говорил, что законы Земли сильно отличаются от марсианских, — пробормотал он. — Но я не думал, что так сильно.

Джо Дафф зловеще покачала пушистой желтой головой.

— Марсианин, тебя ждут большие неприятности на Земле, — предсказала она. — Ты взрослый землянин, но знаешь о земных обычаях меньше трехлетнего ребенка.

Уолтер Джилсон стал нервно заламывал пухлые руки.

— Может быть, ты все испортил, Дрю! — заблеял он. — Бердин может арестовать вас за это нападение.

Стивен Дрю молчал, глядя мимо них на горный город за прозрачной стеной. Запутанная система автострад переполненных мчащимися машинами, ракетами-флайерами и мотилаторами делала этот мир недружелюбным, безнадежно чужим.

— Вы правы, — сказал он наконец. — Я ничего не знаю об этих вещах.

— Ты должен забыть о своих марсианских представлениях, — выпалил Уолтер Джилсон. — Ты не сможешь вести дела такими безумными методами.

— Вот именно, — подтвердила Джо Дафф. — Тебе лучше забыть о том, что ты делаешь на Марсе, и играть по-земному.

Стивен беспомощно посмотрел на них.

— Что же мне делать? Отправиться к правительственным чиновникам и попросить их не отзывать мою лицензию?

— С этими высоколобыми бюрократами в правительстве далеко не уйдешь, — возразил Джилсон. — Чтобы говорить с ним нужно влияние. А у наших оппонентов влияния много больше, чем у нас. Но у меня есть план.

— В этом городе есть один человек, имеющий большое влияние, и ему не хотелось бы, чтобы Бердин получил вашу лицензию. Это — Джаред Шейн, президент корпорации «Трансмутация». Шейн знает, что если Бердин получит контроль над вашим траниумом, он получит монополию на траниум и заморозит активы «Трансмутации». Если мы сможем заставить Джареда Шейна и его компанию использовать свое влияние на правительство, мы сможем бороться с Лукасом Бердиным.

— Значит я пойду и попрошу этого человека Джареда Шейна помочь нам? — спросил Дрю.

— Нет, вы не можете сделать это так просто, — поспешно ответил Джилсон. — Мы не должны позволить Бердину пронюхать, что мы пытаемся сделать… Помощь Шейна… Мы должны работать под прикрытием.

Стивен Дрю обескураженно покачал головой.

— Совершенно не понимаю вас, землян. Вы все, кажется, делаете все, притворяясь и используя трюки.

— Вот именно, Марсианин, — подхватила Джо. — Эта планета больше известна как мир лжи и обмана.

— Я устрою так, что мы скоро встретимся с Джаредом Шейном, — в совершенно непринужденной манере продолжал Уолтер Джилсон. — Тогда мы можем обратиться к нему за помощью. А пока вам и вашему слуге лучше спрятаться, чтобы Бердин не заявил в полицию. Я отправлю тебя в хороший отель.

— Стивен, я не хочу ехать в отель, — возразил Дрю. —