Лекарь в мире ЗОМБИ 6 - Сергей Леонидович Орлов

— Машину придётся бросить, — я постучал костяшками пальцев по обозначенному на карте шоссе. — Дальше слишком много ходячих.

— Это не случайность, — Андрей потёр висок, морщась от головной боли. — Они все направляются туда же, куда и мы. Как будто их… призывают.

— Чувствуешь еще что-нибудь? — я понизил голос, не желая тревожить остальных.

Андрей прикрыл глаза, сосредотачиваясь.

— Это словно… маяк в ночной темноте, — произнёс он после паузы. — Или магнит, тянущий железные опилки. Но сам источник где-то там. — Он указал на северо-восток, не открывая глаз, с точностью компаса. — Километров семь отсюда, если идти напрямик через лес.

— Пешком, да с ребенком — это почти целый день пути, — я прикинул расстояние, учитывая буреломы и холмы. — Хотелось бы добраться до заката.

— Успеем, если выйдем в ближайший час, — Андрей снова потёр висок. — Чем ближе мы подходим, тем яснее я чувствую… это. С пути точно не собъемся.

Диана подошла к нам, бесшумно ступая по истёртому линолеуму. В руках она сжимала небольшую канистру с водой, ту самую, что мы наполнили в Красном Селе перед отъездом.

— Запасов хватит на два дня, если экономить, — она поставила канистру на край стола. — Потом придётся искать ручей.

— Если верить карте, в паре километров отсюда должна быть речка, — я провёл пальцем по голубой линии.

Диана заглянула в карту через моё плечо, лёгкий запах её волос — смесь хвои и чего-то металлического — ударил в ноздри.

— А машину действительно придётся бросить? — она нахмурилась. — Это наш единственный транспорт.

— Двигатель слишком шумный, — я покачал головой. — Только привлечёт внимание. А судя по тому, что мы видели вчера вечером, дороги впереди буквально забиты мертвецами.

Она задумчиво кивнула, не став спорить.

Нина хлопотала на импровизированной кухне, методично протирая каждую тарелку и вилку перед тем, как аккуратно уложить их в рюкзак. Её движения были плавными, почти ритуальными — словно эта маленькая рутина помогала сохранять рассудок в мире, где всё привычное рассыпалось в прах.

Тем временем Андрей медленно поднялся со стула и подошёл к окну. Его движения стали странно плавными, хищными — не человеческая походка, а что-то среднее между грацией пантеры и механической точностью робота. Плечи напряглись под тонкой футболкой, мышцы спины проступили рельефом, словно готовясь к прыжку. Он замер у грязного стекла, слегка наклонив голову, как животное, прислушивающееся к далёким звукам.

— Что-то не так, — произнес он тихо, не оборачиваясь. Его голос изменился — стал глубже, с лёгкой вибрацией, словно каждое слово проходило через странный фильтр. — Слишком тихо.

В том, как он стоял — идеально неподвижный, только пальцы едва заметно подрагивали — читалась настороженность хищника, учуявшего опасность, но ещё не определившего её источник. По его шее, у самой линии роста волос, пробежала тёмная волна — и исчезла. Трансформация подкрадывалась всё ближе.

Он был прав. За стенами мотеля царила неестественная, гнетущая тишина. Ни птичьего щебета, ни шелеста ветра в кронах деревьев, ни даже жужжания мух — будто весь мир затаил дыхание.

Дурное предчувствие шевельнулось внутри, холодной рукой сжимая внутренности. Я медленно обвёл взглядом комнату, инстинктивно пересчитывая головы.

Диана — изучает карту, сдувая упавшую на глаза прядь. Нина — закрывает сумку с посудой, проверяя, всё ли на месте. Андрей — у окна, настороженно вглядывается в лес.

Но где Настя?

Взгляд метнулся к стулу, где должна была сидеть девочка. Пусто. Тарелка с недоеденной яичницей стояла на столе, вилка брошена поперёк, словно она только что отлучилась. Но я не слышал её шагов, не видел движения. А ведь Сафар обострил мои чувства до сверхъестественного уровня.

Как пятилетняя девочка могла исчезнуть из-под носа у четверых взрослых?

Нехорошее предчувствие превратилось в ледяную уверенность — что-то очень, очень неправильное происходило в этом мотеле.

— Где Настя? — я медленно повернулся, ощущая, как по спине ползёт холодок.

Диана оторвала взгляд от карты и резко обвела комнату глазами.

— Была здесь минуту назад.

Я бросился в коридор.

— Настя? — мой голос эхом отразился от стен, возвращаясь искажённым, будто чужим.

Пустота. Длинный коридор с рядом дверей. Все закрыты, кроме одной — в самом конце, ведущей во внутренний двор.

— Блядь, — выдохнула Диана за моей спиной. — Она снова использовала вспышку!

Ужас холодной рукой сжал внутренности. Что-то было не так. Даже воздух казался густым, напряжённым, словно вот-вот разразится гроза. Тишина за стенами мотеля вдруг треснула, разорванная высоким детским криком — пронзительным, полным такого первобытного ужаса, что волосы на затылке встали дыбом.

Мы рванули к выходу, не сговариваясь. Диана впереди, за ней я, потом Нина. Трое псиоников, движущихся с нечеловеческой скоростью. Но для моего обострённого восприятия время словно растянулось. Коридор казался бесконечным, каждый шаг — мучительно медленным.

В центре внутреннего дворика мотеля, среди потрескавшегося асфальта и пробивающихся сквозь него сорняков, стояла Настя. Маленькая фигурка в красной футболке, застывшая в оцепенении. А над ней нависала тень.

Женщина-зомби в изодранной медицинской форме. Вывернутые суставы двигались с противоестественной точностью. Клочья кожи свисали с разорванной шеи, обнажая жёлтые позвонки и почерневшие сухожилия. Лицо — наполовину сгнившее, но всё ещё сохранившее черты когда-то красивой женщины. Пустые глазницы, в которых копошились белые личинки. Раззявленный рот с почерневшими от гнили зубами, между которыми тянулись нити густой слюны.

— Тётя Марина! — голос Насти дрожал, в нём смешались недоумение, страх и детская надежда на невозможное чудо.

Время будто остановилось. Я видел, как мертвец поднимает руку — медленно, невыносимо медленно. Видел скрюченные пальцы с отслаивающимися почерневшими ногтями. Видел, как они тянутся к горлу девочки.

А потом всё резко ускорилось.

Глава 3

Когда тьма марширует

Зомби метнулся вперёд единым хищным движением — никакой мертвенной заторможенности, только смертоносная грация. Оскаленная пасть щёлкнула в воздухе, нацеливаясь на мягкую детскую плоть.

Мощным толчком тварь повалила Настю на землю. Силовое поле сработало рефлекторно, окутывая девочку голубоватой дымкой и становясь единственной преградой между ней и гниющими челюстями. Зомби навалилась всем весом, молотя по барьеру скрюченными пальцами, царапая невидимую поверхность. С каждым ударом поле пульсировало, истончаясь и теряя яркость.

Настя могла бы использовать Вспышку и мгновенно телепортироваться в безопасное место. Но ужас сковал её тело и разум. Она не кричала и не звала на помощь, а просто смотрела широко раскрытыми глазами на существо над собой, некогда бывшее тётей Мариной. Детское сознание отказывалось принять реальность, застыв между отрицанием и животным страхом.

С почерневших губ мертвеца капала вязкая чёрная жидкость, разбиваясь о