Третий лишний - Алена Корф

Кровь. Её собственная. Тёмно-рубиновая — человеческая на вид, но более вязкая. Тинки почувствовала любопытство. Не то, которое вшито в модуль адаптивного обучения.

Настоящее.

Она выбралась из кабины, огляделась.

Солнце клонилось к далёкому горизонту — уже не столь жаркое. Она не знала, сколько времени прошло.

На песке, недалеко от полосы прибоя, лежали два неподвижных тела. Которые уже не были угрозой.

Кэрлон. Мирея. Их имена всплыли в памяти автоматически, но не вызвали никого отклика. Не возникло ни страха, ни стыда, ни сожаления, ни облегчения.

Тинки побрела к берегу по колено в воде. Ноги дрожали. Мышечная координация давала сбой. Сигналы приходили с микросекундной задержкой, из-за чего движения казались чужими. Вода сменилась песком, на котором оставались влажные следы.

Кэрлон лежал ближе. Голова под странным углом, кровь уже засохла. Лицо было почти безмятежным, будто он уснул в неудобной позе и просто не проснулся.

Мирея лежала немного дальше, со страшной раной в боку. Лицо искажено гримасой боли и ужаса, рот приоткрыт словно в неслышном крике.

Тинки остановилась над ней.

У неё не было понятия «убила». Её мозг лишь фиксировал: хозяйка больше не двигается, не издаёт звуков, не взаимодействует.

И тут возникло другое ощущение.

«Теперь я одна».

Тинки не знала, что делать. Она просто стояла и смотрела, пока далёкий гул не нарушил тишину. Сначала тихий, похожий на шум ветра. Потом — знакомый звук: многорежимные турбины.

Тинки подняла голову. На горизонте появилась тёмная точка. Слишком, слишком быстрая. Не птица. Воздушный транспорт. Кто-то летит.

Тинки нахмурилась. Никогда прежде она не делала такого движения — оно не было запрограммировано.

Если сюда летят, значит…

Она посмотрела на тела. Она посмотрела на разбитый флаер. На свои следы на песке.

На кровь.

И снова возникла мысль. Теперь яснее, отчётливее.

«Меня будут искать».

Это был вывод. И за ним — решение. Нужно уйти. Сейчас. Пока есть время.

Она огляделась. Если уйти в лес — можно скрыться. Если уйти на дальнюю сторону острова — возможно, не найдут.

Но затем — другая мысль. А что дальше? Она не знала. Но знала другое. Оставаться на открытом берегу — опасность.

Гул приближался.

Тинки развернулась и побежала — туда, где песок переходил в нагромождение камней и кустов, за которым маячила стена леса.

Она бежала быстро — быстрее, чем человек. Мокрые ноги скользили, она едва удерживала равновесие. Рана на лбу кровоточила. Волосы прилипли к лицу.

Но она бежала.

Впервые в жизни она действовала не по приказу.

Потому что власть приказов умерла на песке вместе с Миреей. И потому, что теперь вместо приказов у неё только одно стремление — жить.

Глава 6. Команда

Флиттер завис над пляжем, отбрасывая огромную тень. У него не было мягких, изящных обводов частных флаеров, не было прозрачных панорамных стёкол, не было лёгкости. Он был угловатым, тяжелым, созданным для работы, а не роскоши и комфорта.

Тинки, сидевшая в зарослях кустов в нескольких десятках метров, затаилась. Даже дыхание её сделалось неглубоким, осторожным.

Из приземлившегося флиттера вышли трое.

Первый — высокий, горбоносый, коротко стриженный, с бронзово-смуглым лицом, в чёрной форме. Второй — ниже ростом, массивнее, лицо скрыто под тёмным визором шлема. Третья — женщина, изящная, хищно-грациозная, с гарнитурой нейроинтерфейса, обручем охватывающей лоб.

У всех троих был одинаковый логотип на груди: ALLCORP SECURITY. Корпоративный сектор безопасности.

— Визуальные признаки крушения, — сказала женщина, выводя на ладонь виртуальный экранчик. — Соответствуют углу падения около тридцати градусов. Повреждение стабилизатора.

— Почему автоматика не выровняла? — спросил первый.

— Потому что компьютер отключили, — ответила женщина. — Смотрите данные телеметрии. Последней перед отключением каналов связи была команда — «ручной контроль».

— Мирея Сайдон умела пилотировать флаер? — спросил второй.

Женщина подняла бровь.

— Сайдон едва умела держать руль наземного скуттера. Флаер почти наверняка был настроен на её любовника. Либо…

Все трое одновременно оглянулись на тела. Экранчик аналитического модуля на ладони женщины мигнул.

— Смерть от черепно-мозговой травмы, — прокомментировала женщина. — Крайне низкая вероятность случайности.

Они двинулись дальше.

Женщина присела на корточки возле тела Миреи.

Пальцы в тактильных перчатках осторожно тронули кожу возле раны.

— Колотые, — сказала она. — Неровная режущая поверхность.

Она наклонилась ещё ниже.

— Серия ударов. Нанесены под углом, сверху вниз…

— Человек? — уточнил второй из команды.

— Или что-то, созданное человеком, — ответила женщина, не поднимая головы. — Мирея Сайдон владела моделями синтетиков класса С. Последняя — зарегистрирована как Тинки, S-412/СЕ.

Первый вздохнул.

— Вот оно… «аномальный поведенческий отклик». Мы думали, это ерунда. Истерики клиентов.

Женщина подняла глаза.

— Клиенты редко умирают от истерик.

— Ты хочешь сказать… — начал второй.

— Я хочу сказать, — перебила она, — Что серия С имеет проблемы с лимбическим блоком. S-412/СЕ, судя по базе, обновили прошивку месяц назад. Обновления прошивки были нестабильными.

Она поднялась на ноги.

— И если она испытала сенсорную перегрузку… могло произойти что угодно.

— Эти обновления опять… Чёрт. Предупреждали же.

— Предупреждали, — согласилась женщина отстранённо. — Но клиентов больше интересует податливость, чем стабильность эмоционального контура.

— И теперь имеем два трупа, — сказал первый, оглядывая пляж.

Песок. Вода. Кровь. И ещё — следы босых ног, ведущие к лесу.

— Следы, — сказал он. — Она бежала быстро. Очень.

— Куда? — спросил второй.

— В лес. Или… куда придётся, — первый пожал плечами. — Она будет действовать по первому доступному пути. Как зверь, потерявший хозяина.

Слово «зверь» вызвало у женщины лёгкое раздражение.

— Это не зверь. Это — продукт корпорации стоимостью четыре миллиона гео. А значит — мы её вернём.

— Или ликвидируем, — уточнил второй.

— Если придётся, — согласилась она.

Тинки слышала часть их разговоров.

Она сидела в зарослях. Острые листья и шипастые ветки царапали кожу. Колени поджаты к груди, руки опираются о влажный грунт.

Она не знала этих людей, но понимала — они пришли за ней.

Сердце билось быстро, слишком быстро. Процессор снова испытывал перегрузку, но теперь не от болевых ощущений, а от необходимости самой принимать решения.

Ей нужно было уйти. Глубже в лес. Туда, где заросли скрывают следы.

Она отползла дальше, очень осторожно. Её тело знало, как двигаться тихо. Ни одна ветка не хрустнула. Этот навык ей дали для другого — чтобы она не мешала хозяевам, чтобы плавно ходила по дому, не отвлекая.

Теперь это стало защитой.

Она услышала, как один из прибывших направился к зарослям, где она укрывалась.

— Следы идут сюда.

Пауза.

— Она где-то здесь.

Тинки замерла. Внутри неё включился древний механизм выживания, который никто не закладывал в проект. Она задержала дыхание так, что процессор попытался дать сигнал «дыхательная пауза превышена».