Великий поход воеводы Радомира - Александр Кипчаков

что говорил с посыльным, прибывшем из стольного града. Князь Изяслав решил оказать помощь своему другу и союзнику, князю Полоцкому Рогволду, в обуздании амбиций шведского наместника крепости Гриндар10, а заодно объяснить вождям селов, что негоже тревожить пограничные земли Полоцка и препятствовать торговле полочан с куршами и земгалами. Из Смоленска вот-вот прибудет отряд воинов на усиление твоей дружины, загру́зитесь на корабль и вылетите в Полоцк, где примете на борт полоцких ратников, после чего двинетесь к Гриндару. Попутно завернёте к Локстену и «побеседуете» с селами. Желательно в спокойном тоне, если не поймут — что ж, на то вы и воины, чтобы знать, как при таком раскладе поступить.

— Да как же мы полетим-то на этой махине, Будимир⁈ — всплеснул руками воевода. — Это ж не по Двине грести на лодье!

— Вам поможет пленник, — пояснил волхв. — Да и я с вами отправлюсь. Надо же, чтобы боги за вами приглядели.

— Пленник? — Лучезар пристально всмотрелся в невозмутимое лицо Будимира. — Осьмуше удалось его разговорить?

— Удалось, причём без применения… особых методов. Правда, поначалу пленник попытался нам морочить головы, но Осьмуша быстро дал ему понять, что такие штуки у нас не проходят.

— Погоди, Будимир, — воевода сдвинул брови, — но как получилось, что пленник понял, что ему говорят? Он вроде как по-нашему ни в зуб ногой!

— Тут сложно объяснить на словах, Радомир, будет лучше, ежели ты сам всё увидишь. Только ничему не удивляйся.

— После того, как к нам прилетела вот эта махина, удивить меня будет непросто. Идём.

Вслед за волхвом Радомир и Лучезар направились туда, где в одном из амбаров под охраной четверых ратников содержался пленник с летающего корабля.

— Так он что-нибудь поведал вам о себе и о том, за каким чёртом им понадобилось жечь город и мирян убивать? — спросил Радомир, вышагивая рядом с боярином и чуть позади Будимира.

— Поведать-то он поведал, только всё это настолько необычно, что… — волхв сделал неопределённый жест левой рукой. — Поначалу я было решил, что он просто пудрит нам мозги, прикидываясь тем, кем себя описывал, а прибыл он в наши края из какого-нибудь Китая или Индии. Однако демонстрация некоторых предметов и короткий осмотр небесного судна убедили меня в том, что этот тип — кстати, звать его Барга Тассерин — говорит правду.

— И что же такого он сказал интересного? — поинтересовался Лучезар.

— Тассерин утверждает, что его народ зовётся водесканцы и обитают они на множестве миров по ту сторону небосвода. Главный их мир называется Водеск и во многом он похож на наш мир. Некогда это была могущественная империя, но амбиции её правителей и нежелание ряда колоний Водеска подчиняться имперским наместникам привели к междоусобной войне, в ходе которой империя водесканцев рухнула. По прошествии многих столетий они решили возродить былую славу и сейчас активно расширяют сферу контроля. Если на пути такого вот корабля, что прилетел к нам — Тассерин сказал, что это разведывательный корабль, попадается планета с неразвитой цивилизацией, то есть такой, которая ещё не освоила космические полёты, так называется это у водесканцев, то они применяют простую, но весьма действенную — на их взгляд — тактику запугивания: разведчик атакует с воздуха пару туземных городов, после чего приземляется, собирает образцы почвы, воздуха и воды, затем взлетает и следует на базу. Ну а после этого, если там признают целесообразность захвата планеты, к ней высылают боевые корабли с войсками. Противостоять чужакам с их оружием и боевыми машинами мы смогли бы самое непродолжительное время, учитывая разницу в технологиях. В Смоленске был бы посажен имперский наместник, со всеми вытекающими из этого последствиями. Франки, германцы, италийцы, греки, византийцы, египтяне — все стали бы вассалами водесканцев. Рабство у них не существует, но и так понятно, что примитивные народы служили бы имперцам в качестве дешёвой рабочей силы и наёмных солдат.

— Хм, похоже, мы выиграли генеральное сражение, — задумчиво произнёс Радомир, косясь на громаду чужого корабля.

— Да, похоже на то, — согласно кивнул волхв.

— Хорошо, но каким образом вам удалось наладить с этим… Тассерином… контакт вообще? — задал вопрос Лучезар. — За столь короткий срок он вряд ли сумел выучить наш язык, а ты — его. Или здесь какое-то колдовство замешано?

— Нет здесь никакого колдовства, Лучезар. Эти водесканцы далеко ушли вперёд в развитии и у них есть… мм… машины, с помощью которых можно быстро усвоить любой язык, записанный в их… гм… память. Благодаря такой машине я теперь могу свободно говорить на водесканском и на галапиджине — это язык, на котором обитатели различных миров могут общаться между собой. А миров таких — тьма тьмущая.

— Вот как? — боярин с любопытством посмотрел на Будимира. — Рисковый ты мужик, волхв. Сунуть свою голову в невесть что… А если бы это оказалось какое-нибудь оружие пришельцев?

— Этот Тассерин отнюдь не дурак, Лучезар. Он прекрасно понимает, что даже при всём его технологическом преимуществе перед нами ему ничего не светит в случае, если он рискнёт с нами игры играть. Поэтому он обещал объяснить нам, как управлять их кораблём.

— За счёт чего такая махина вообще держится на лету? — задал вопрос Радомир. — Ты его спрашивал?

— Здесь пока много непонятного, но если отталкиваться от разъяснений Тассерина, корабль приводится в движение неким двигателем, ну, как архимедов винт, только в разы сложнее. Двигатель получает энергию от реактора — это такая огромная печь, только в ней не дрова горят и не уголь, а низведённая до состояния воздуха вода и металл11, который водесканцы называют «хаджин». А поскольку расстояния между мирами огромны, на корабле есть ещё один двигатель, который каким-то образом сворачивает пространство и вместо того, чтобы лететь до ближайшей обитаемой планеты лет, скажем, пятьдесят, полёт занимает пару дней. Не спрашивайте меня, как это работает — я не имею ни малейшего представления. На корабле также есть устройство, создающее на его борту привычную нам силу тяготения, а при взлётах и посадках он использует… как там Тассерин эту штуку назвал?.. А, вот — генератор А-поля! Если честно, я понятия не имею, что это означает.

— Если честно, — усмехнулся Радомир, — я и половины сказанного тобой не понял. Но раз ты так говоришь, значит, всё так и есть.

— Поверь мне, воевода — всё именно так, как я тебе только что обсказал.

Радомир в ответ на эти слова волхва лишь повёл плечами, Лучезар же предпочёл просто промолчать.

Амбар, в котором содержался единственный уцелевший из команды летающего корабля пришелец, находился на берегу текущей через город речки под названием Ольшанка и принадлежал