Мама для дракоши - Амалия Кляйн

— Спасибо.

Внутри небольшой домик был чистеньким. Конечно, обстановка оказалась совсем простенькой, но это и понятно. Здесь явно жили пожилые люди, которые не гнались за современными штучками.

Раздевшись в небольшом помещении, прошла в комнату. В печке приятно потрескивающие поленья, дарили невероятное тепло.

— Присаживайся, — женщина кивнула на стул у круглого стола. — Как зовут?

— Региной.

— А я Степанида Алексеевна, — послышалось в ответ.

— Приятно познакомиться.

— Так, сейчас чай пить будем, — женщина заметалась по домику, стараясь, гостеприимно меня принять. Стало неудобно, ведь я даже не подумала прихватить к чаю тортик или что-то из сладостей.

— Вам помочь? — любезно предложила, мысленно ругая себя.

— Сиди, — Степанида Алексеевна махнула рукой. — С дороги небось устала, да и замерзла.

Скоро передо мной появилась красивая фарфоровая чашка с блюдцем, вазочки с печеньем и конфетами, розетки с вареньем и медом, а еще невероятный белоснежный хлеб странной формы. Ломти были овальные и весьма большие. Разглядывая их, осознала, что хозяйка сама выпекает хлеб.

А потом Степанида Алексеевна водрузила на стол самый настоящий пузатый сверкающий самовар с небольшим носиком-краном. Увидев подобное чудо, невольно охнула:

— Он настоящий? Да?!

— А какой еще, — хмыкнула женщина, а потом присев у печки, открыла небольшую металлическую дверцу и подкинула в пламя несколько аккуратно порубленных поленьев. Тут же послышался приятный треск. Огонь моментально охватил свое «угощение». — Мой Митенька — любитель чаи погонять, поэтому без самовара никуда.

— Митенька — это муж? — уточнила я.

— Да, законный супруг. Уж более сорока лет вместе, — женщина присела рядом и наполнила чашки ароматным горячим напитком. — Дети в городе, а мы тут, на природе…

— В поселке, наверное, трудно, — искренне посочувствовала, прекрасно понимая, что двум старикам явно живется нелегко в доме без особых условий. — И дрова порубить, и снег почистить, и все сами.

— Мы уже привыкли. Вся жизнь тут прошла. А потом моего Митьку в город никакими коврижками не заманишь. Ему вот огород, лес, природу подавай и хоть тресни, — вздохнула Степанида Алексеевна. — Дети уж звали нас, звали, а потом, махнули рукой. Осознали, что бесполезно это.

— А где ваш супруг сейчас?

— Так, на охоту пошел, — женщина улыбнулась. — Опять ничего не поймает, но удовольствие от прогулки точно получит. Ладно, что мы все о нем, да о нем. Пей чай, а то остынет.

Я сделала глоток и цокнула:

— Как вкусно! Это какой-то особый сорт?

— Ааа, — хозяйка дома довольно улыбнулась. — Мой собственный рецепт. Летом специально травки собираю, сушу их, смешиваю. Они обладают целебными свойствами, любую хворь отвести могут, а аромат какой… Никакой покупной чай с ними не сравнится.

— Это точно, — не могла не согласиться я. — Очень вкусно.

— Так что ты хотела выяснить? — поинтересовалась женщина.

— Ваш сосед сказал, что в этом районе, мол, есть подземные пещеры. Это правда?

— Ну как сказать, — старушка хмыкнула. — Слухи такие давно бродят об этих местах, но так ли это… Знаешь, никто точно не скажет. Нет, ни одного человека, кто бы там побывал и все своими глазами увидел. Одни слухи и домыслы. Но существует весьма интересная легенда. Наверное, отчасти в ней что-то истина.

— Расскажете? — я вся собралась, надеясь выяснить хоть что-то.

— Ну, тогда слушай, — Степанида Алексеевна уселась поудобнее и начала свой рассказ. — Поговаривают, что когда-то в этих краях жила красавица Марфа, обладающая необычным даром. Она видела то, что другим было недоступно. Люди часто прибегали к ней за советом, умоляя заглянуть в будущее. Каждый желал получить дельный совет. Однажды гуляя по лесу, девушка наткнулась на странный лаз, который привел ее в подземную пещеру. Но она оказалась непростой. Это место находилось на перепутье двух миров и являлось в своем роде дверью. Марфа начала общаться с иномирцами, подружилась с ними. В благодарность за теплое отношение они поделились с ней тайными знаниями, которые очень быстро принесли удачу и богатство. Слухи моментально расползлись по округе, и нашлись те, кто позавидовал красавице. Люди задумали страшное... Проследив за девушкой, они тайно пробрались в пещеру. Марфа была убита, а эти ироды забрали нечто важное. В ту же ночь начался сильнейший ливень с ветром, и не было непогоде ни конца, ни края. Реки переполнились, произошел невероятный потоп. Ближайшие несколько деревень были полностью уничтожены. Те, кто убил девушку, тоже погибли, а тайная пещера исчезла. Поговаривают, что время от времени она появляется то тут, то там, кто-то вообще считает, что их множество… Вот такая сказка.

— Интересно, — искренне протянула в ответ. — А что преступники украли? Вы случайно, не знаете?

— Знаешь, вариантов этой легенды множество. В одной — это старинный магический предмет, в другой — редкая книга с заклинаниями, в третьей, ключ, открывающий двери в другие миры, а кто-то рассказывал, что это было яйцо.

— Яйцо? — от нетерпения едва не подпрыгнула. — Какое?

— Особенное и очень ценное.

— Почему?

— А вот об этом никто не знает, — Степанида Алексеевна рассмеялась. — Легенда, она и есть легенда. Так что, возможно, пещеры тут и есть, но все остальное, мне, кажется, придумали люди.

— Может быть, — сердце наполнилось тревогой. Моя находка была непростой и явно весьма опасной.

— Чайку подлить? — уточнила хозяйка дома, заметив, что моя чашка опустела.

Ответить я не успела, потому раздался скрип двери.

— Митенька вернулся, — женщина, встрепенувшись, бросилась в сени.

Послышались охи и ахи, встревоженный мужской голос, а потом в комнату вошел седовласый старик.

— Здравствуйте, — приподнялась и чуть поклонилась хозяину дома. — Я Регина.

— Добрый вечер, — послышалось в ответ. Старик сел на кровать и насупился как сыч.

Бросив взгляд за окно, поняла, что уже сумерки. За разговорами время пролетело совсем незаметно.

— Сейчас будем ужинать, — Степанида Алексеевна стала суетиться. — Только разогрею.

— Я, пожалуй, поеду, — улыбнувшись, поднялась. — Спасибо вам за все.

— Оставайся, — внезапно махнул рукой мужчина. — Новости расскажешь. А то мы живем тут, как отшельники.

— Да я бы с удовольствием, но домой пора. Уже время позднее, пока доеду… А завтра на работу.

— И как ты до города добираться будешь? — поинтересовалась хозяйка дома.

— Сейчас такси вызову…

— На улице снегопад, наверное, связи нет, — промолвил мужчина. — Здесь всегда так.

Достав из сумочки телефон, поняла, что он прав. Вздохнув, пробормотала:

— И что теперь делать?

— Оставайся у нас ночевать, — предложила Степанида Алексеевна. — Места всем хватит.

Оставлять яйцо в одиночестве мне совершенно не хотелось, да и утром, действительно ждала работа. Выходные пролетели незаметно.

— Выйду на улицу, вдруг повезет, — расстроенно произнесла я.

— Ну, попробуй, — послышалось в ответ.

Оказавшись во дворе, прошлась в одну сторону, затем в другую, и