Небесный всадник. Том 2 - Кирико Кири

— Самсон! Ломай ворота! — крикнула Аэль.

— Точно⁈

— Да! Нам же надо попасть внутрь, а потом выйти!

Ну да так да, но сломай мы ворота, туда потом вообще кто угодно сможет зайти. Но да ладно, не моё дело, ей виднее. Давай, мой Бегемот, ломай эти грёбаные ворота.

У нас с драконом связь более-менее как-то наладилась за это время. И пусть он выкидывал всякие финты, типа насрать на город сверху, когда вылетаем со шпиля, или просто стоять и ничего не делать, выставляя меня идиотом, который не умеет управлять драконом, в остальном проблем не было.

Подойдя вразвалочку к воротам, он ткнулся в них носом, проверяя на прочность. Сначала чуть-чуть, потом немного сильнее. Затем он отклонился назад и тут же дёрнулся вперёд, от чего деревянные ворота заскрипели, но выдержали. Поняв, что просто так те не дадутся, он сделал небольшой разбег, после чего своей мордой просто выбил их, распахнув створки в разные стороны.

Правда, сам он туда не пролез — крылья мешали, даже если их было сложить.

— Готово!

— Отлично, спешиваемся! — крикнула Аэль, спрыгивая с дракона.

— Точно⁈ Вдруг там кто есть⁈

— Был бы, уже бы показался! И у нас драконы есть! Давай, спускайся! Надо проверить!

То ли я слишком сыкливый, то ли она слишком самоуверенная и неосторожная, но приказ был приказ, и я слез следом, спустившись по крылу дракона, после чего проследовал на территорию форта.

Он был небольшим, примерно двадцать на двадцать метров. В самом центре стояла одна большая вышка, сигнальная вышка, где находилась чаша с маслом. С внутренней части деревянной стены шёл помост с лестницами. Сразу напротив входа была казарма для солдат. По бокам стояли сарай, где, скорее всего, находилась виверна, и склад с припасами. То тут, то там виднелись костровища, уже давно остывшие за ночь.

— Что здесь произошло? — спросил я, вытащив меч.

— Нападение, — пожала Аэль плечами, не сильно беспокоясь. — Или дикари, или орки, а может, и стужи пришли. Ворота не сломаны, то есть забрались по стенам. А значит, сделали это ночью. Темно, большая часть спит, и никто ничего не успел сделать.

Её взгляд скользнул по сараю.

— Виверны нет. Скорее всего, убили и забрали с собой, так как мясо. Людей мы тоже не найдём, но подарок наверняка нам оставили. Надо лишь его найти.

— Мы не должны вызвать подмогу?

— А кому? Сюда только новых солдат присылать, — ответила она беззаботно. — Короче, орки и дикари не задерживаются на месте. Пришли, напали, ушли, забрав всё съедобное. То есть здесь уже безопасно.

— А засада?

— Они не любят засады. Слишком много мороки. Они здесь ради еды и тратить силы, рискуя попусту, не станут.

— Но любят нападать скрытно.

— Иногда да, — кивнула Аэль. — А иногда они работают на пару со стужей, и тогда могут быть всякие сюрпризы. Но ты не бойся, они не опасны. Я бы даже сказала, что они довольно забавные. Тебе понравится. Обычно мы делаем так: если находим пустой пост, осматриваем его, после чего осматриваем окрестности, стараемся найти тех, кто это сделал, уничтожаем и летим дальше по маршруту, позже сообщая об этом в столице.

— Но если здесь никого нет, они могут прорваться через это место.

— Они могут прорваться где угодно, и, если бы хотели, пошли бы дальше. Но что дикари, что орки-альбиносы, что стужи — они не захватчики. Иногда собираются в большие группы, чтобы пограбить деревни или город, но ни разу для них это не заканчивалось хорошо. Зато очень весело их жечь и гонять, — рассмеялась она беззаботно. — Нет, они не суются дальше, слишком для них это опасно, не их земли. Только если нужда, как голод, заставит.

— Но как тогда они отбиваются? Солдаты, я имею в виду? — спросил я, следуя за ней через пустой форпост.

— Мечами, луками и пиками. Тридцать человек могут спокойно оборонять один пост, и его не возьмёшь вот так просто. Хотя иногда бывает и так, как здесь, что печально. Эти твари явно были матёрые, уже на опыте.

— Тогда зачем нужны посты? Если их могут вот так ночью перерезать, а границу они толком не закрывают?

— Как зачем? Чтобы контролировать местность, отбивать набеги, подать сигнал другим при прорыве или прийти на помощь какой-нибудь деревне или охотникам. Ну или своим отсутствием сообщить, что есть опасность. Вот мы летим, видим это и знаем, что завелась опасная группа, с которой надо разобраться. Посты же натыканы так, чтобы яркий огонь или дым подал сигнал другим, что здесь проблемы. Вроде и кажется, что далеко друг от друга, но видишь, какая вышка высокая? Ночью пламя яркое, видно очень и очень далеко как раз соседним постам. Ну а дым днём и ещё дальше. А нет постов — нет глаз на границе и контроля. Совсем не будем знать, что здесь происходит. Или так, или никак. Это обычная ситуация, такое время от времени происходит. Чаще всего солдаты отбиваются, но иногда бывает и так. Сейчас всё проверим и прогуляемся в холодные земли, попробуем нагнать и уничтожить их.

Короче, живая сигнализация. Жестоко и цинично, но смысл определённый был. Мне это напоминало чем-то принцип римских легионеров. Они же посты тыкали, но не для защиты, а для контроля по тому же принципу. Жертвуй малым, чтобы спасти большее.

Аэль вытащила меч и ткнула им в дверь, открыв её.

— Та-а-ак… самое интересное… — улыбнулась она и, не оборачиваясь, спросила: — Ты готов?

— К чему?

— К тому, что сейчас будет весело! Хороший патруль у нас, нескучный, а дальше будет только лучше…

Глава 45

Уже примерно представляя, что в понимании Аэль может быть весело, я сразу готовился к худшему. К чему именно? Да к чему угодно, тут вариантов масса — от каких-нибудь оживших трупов (тут вроде есть некромантия) до банальной твари типа той стужи, о которой она говорила.

— Хочешь заглянуть первым? — кивнула Аэль.

— Если честно, не очень.

— А зря! Идём!

И осторожно вошла внутрь.

В казарме был полумрак, который отступил под светом из открытой двери. Первое, что ударило в нос — металлический запах крови. Не знаю с чем сравнить, ну может как у мясных прилавков разве что. Не знаю, почему, но я сразу почувствовал страх. Не обычный, а какой-то… животный, необъяснимый и сильный. Появилось стойкое желание убежать.

Казарма находилась в полном беспорядке, будто здесь кто-то что-то искал: разбросанные вещи, перевёрнутые сундуки и множество сапог, которые кто-то раскидал по помещению.