Кодекс Практика: Страница 2 - Артем Сластин

Я постоял пару мгновений, переминаясь с ноги на ногу, наблюдая за происходящим и встал в очередь поменьше, к довольно старому писарю. Он был опытный и она двигалась довольно быстро. Хоть где-то пригодился опыт стояния в очередях в супермаркете с определением того, кто быстрее всего сканирует продукты.

Я наблюдал за происходящим, удивляясь тому, что люди тут что только не оплачивали. Стоящий передо мной человек и вовсе, купил телегу дров с доставкой, и я наконец закрыл мучавший меня вопрос, чего это вдруг я вообще забирал их из административного здания. Получается, это нечто вроде местного многофункционального центра, оказывающего самые разнообразные услуги населению, были бы деньги.

Получив деревянную бирку с выжженым иероглифом, посетитель ушёл и наконец подошла моя очередь.

— Доброго вам утра уважаемый, — начал я максимально вежливо. — Я по поводу штрафа, назначенного господином Чжан Бо, и получения разрешение на торговлю.

Писарь дописал строчку, поставил жирную точку, отложил кисточку и только после этого поднял на меня глаза. Взгляд у него был такой, будто я был не человеком, а назойливой мухой, севшей на его драгоценный свиток.

— Имя? — раздался его скрипучий, как несмазанная телега голос.

— Ян Лан.

Он встал, прошёлся к общему для всех писарей шкафу, взял книгу должников, вернулся обратно и начал водить заскорузлым пальцем по страницам.

— Ян Лан… Ян Лан… А, вот, нашёл. Штраф за нелегальную торговлю на территории, подведомственной управителю Чжан Бо. Один серебряный слиток, он же тысяча медяков. Срок уплаты, до захода солнца последнего дня недели.

— Я знаю, — кивнул я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя внутри всё сжалось при виде этой записи. Просто ни с бухты-барахты взял и оказался должен кучу денег, ради которой пришлось пройти через такой ужас… — Я как раз пришёл заплатить.

Старик уставился на меня с неподдельным скепсисом. Окинул взглядом мою одежду, и его брови поползли вверх. Видимо, в его картине мира такие оборванцы, как я, вдобавок молодые, не могли иметь при себе тысячу медяков.

— Платить, значит, — протянул он. — Не просить об отсрочке долга и не умолять не отправлять тебя на каменоломни? Интересно…

Я развязал кошель, висящий на поясе, и аккуратно высыпал на конторку перед ним монеты, нанизанные на нить. Мне хватило одного раза, когда они разлетелись у меня по мостовой и я потерял четыре медяка, сразу после этого стал пользоваться тем, что придумали до меня, продевать нить в квадратное отверстие в медяках, формируя связки по сто монет.

Писарь пересчитал деньги два раза. Наконец, убедившись, что сумма верна, он неопределённо хмыкнул и убрал их в конторку под стол, взял кисть, макнул её в тушь и вывел несколько иероглифов напротив моего имени в книге должников. Потом поставил печать — красный оттиск с замысловатым рисунком.

— Всё, — сказал он, откладывая кисть. — Долг погашен. Ты чист перед казной и управителем. Можешь взять у меня расписку, если хочешь, но она не обязательна. В книге запись есть, а книга — документ.

— Возьму, конечно, — сказал я на всякий случай. На Земле бумажка с печатью часто значила больше, чем любые устные договорённости, и не думаю, что тут было иначе. Сколько я слышал истории о том, что банк внезапно забывал историю электронной уплаты долга и спасала только заверенная выписка, где чёрным по белому было написано о погашении долга.

Писарь вздохнул, но спорить не стал. Нацарапал на клочке бумаги пару строк, снова приложил печать и протянул мне.

— Долг уплачен и у Деревни в лице управителя рынка Чжан Бо нет к тебе претензий. — официальным тоном проговорил писарь, а затем добавил уже от себя. — Держи. Не потеряй. Теперь, что ты там хотел насчёт разрешения?

— Да, уважаемый. Мне нужно разрешение на торговлю лапшой.

Он кивнул, порылся в стопке бумаг и извлёк на свет бланк — кусок плотной бумаги, расчерченный на графы и уже заполненный стандартным текстом, в который оставалось только вписать имя и род занятий.

— Разрешение бывает разное, — начал он менторским тоном, водя пальцем по строчкам. — Есть на месяц, есть на три, есть на год. Есть на торговлю только в нижнем ярусе, есть на средний и нижний, есть на все ярусы, включая верхний. Но на верхний тебе всё равно не дадут, там свои порядки, свои гильдии и свои разрешения, которые через Чжан Бо не проходят. Так что выбирай: нижний ярус — десять медяков в месяц, двадцать пять за три. Средний и нижний вместе — пятнадцать в месяц, сорок за три. Год, сам понимаешь, дороже, но и надёжнее, но предлагать не буду, видно, что ты и так еле наскрёб денег на уплату долга.

Я задумался над его словами. Нижний ярус — это трущобы и всё, что рядом с ними, там платёжеспособность населения стремится к нулю и люди готовы чуть ли не драться за работу, за которую платят по пятнадцать медяков в сутки. Мне нужен средний ярус, где народ побогаче, где кварталы торговцев, рынок, ремесленники. Но сорок медяков… Цена кусалась. И почему нельзя отдельно средний от нижнего яруса? Одно включает другое? Несправедливо, но тут свои правила.

Мысленно пересчитал остаток. Тысяча ушла Чжан Бо, у меня оставалось сто сорок шесть. Если сейчас заплатить сорок за разрешение, то останется сто шесть. Это, конечно, не смертельно, но и не густо. Впрочем, закупить продукты хватит, а там расторгуюсь, не впервой.

— Средний и нижний, на три месяца, — решил я. — Пока хватит, а там видно будет.

Старик кивнул, одобряя, видимо, мой выбор. Заполнил бланк, вписал моё имя, поставил ещё пару печатей, и протянул мне.

— Готово. С этой бумагой ты имеешь право торговать любой едой на всех ярусах, кроме верхнего. Люди управителя хоть и редко ходят с проверками, но бывают. Если проверять будут, покажешь, и они отстанут. Потеряешь, восстановить можно, но за отдельную плату и с хлопотами. Так что береги.

Я взял разрешение, бережно свернул в трубочку и спрятал за пазуху, ближе к телу. Оно того стоило. Целых сорок медяков, которые могли бы пойти на продукты, но теперь это моя путёвка в жизнь.

— Спасибо, уважаемый.

— Не за что, — писарь уже потерял ко мне интерес, углубившись в свои бумаги. — Ступай.

Я вышел из душного здания на свежий воздух и глубоко вздохнул. Сделано. Долг закрыт, разрешение в кармане, можно было начинать новую жизнь. Оставалось только решить одну маленькую проблему — у меня почти не было продуктов, чтобы эту