Чудеса на зеленом холме - Нина Колыбельникова

склонять голову и драить чужие дома. Я вот тоже отношусь ко второму сословию, да и все здесь в деревне такие. Но мы можем работать сами на себя, заниматься торговлей, на эти деньги и живем. В моем роду все женщины были ведьмами, мы учили своих потомков разбираться в травах да знахарству.

— И как же отличить эти сословия? Вот встречу я человека на своем пути, мне же нужно будет понять, как к нему обращаться.

— Не ошибешься, — хмыкнула Асания. — Во-первых, это будет понятно по одежде. Во-вторых, по говору да поведению: у высших сословий особенное воспитание, этих людей видно издалека. Да и энергетика там такая, что волей-неволей, а голову перед ними преклонишь. И, в-третьих, это вид документа, по которому можно узнать человека. У высших сословий они с позолотой, фотографией и печатью. У нас просто бумага, на которой написано имя, дата рождения и краткое описание внешности. А вот у третьего сословия, низшего, документов нет никаких. Поэтому мы их называем невольниками. Они не могут получить образование, не имеют права выбора и не властны над своей судьбой. Они принадлежат хозяину, человеку, который их купил. А невольничий рынок — место, где этих бедолаг продают.

Я почувствовала, как в горле образуется тугой ком, и попыталась его сглотнуть. Документов у меня никаких не было, да и навряд ли российский паспорт это то, что пригодится в этом мире.

— И как эти люди попадают на рынок?

— Их отлавливают, — с грустью сообщила женщина. — Пираты могут явиться в любую деревню, и если они наткнутся на человека без документов, то беспрепятственно могут забрать его с собой. Пиратам никто не будет перечить, их боятся, а у невольника нет своего слова, чтобы выразить несогласие. Вот так их отвозят на рынок и продают. Судьба у этих людей такая, что не позавидуешь.

— А откуда эти невольники появляются?

— Они дети таких же невольников, — пожала плечами Асания. — Либо это те, кто сбежал от своих хозяев. Получить документ не так уж и просто, за него необходимо заплатить. И когда в семье рождается много детей, то всех обеспечить документами, естественно, не могут. А там уже как повезет.

Я тяжело вздохнула и задумалась. Не мир, а варварство какое-то. Неужели всех устраивает такое положение вещей? Почему никто до сих пор не поднял бунт и не изменил эту систему?

— Асания, — я с надеждой посмотрела на ведьму, — ты можешь мне помочь оформить эти документы? Я готова для этого работать не покладая рук.

Глава 5

Асания поначалу замешкалась и попыталась отказать, так как не видела в этом выгоды Она прекрасно понимала, что, как только у меня появятся документы, я буду вольна, как ветер, а за год она привыкла к моей помощи, да и заработок значительно уменьшится. Сейчас, когда на меня полностью переложили ответственность за сбор трав, у ведьмы появилось больше времени на приготовление целебных мазей.

Я сразу поняла ее намерения и решила действовать по-своему. Задерживалась в лесу по утрам, из-за чего лепестки местного цветка Салливанира прятались и не представляли былую ценность для взвара. Стала больше спать и меньше помогать по дому. Асания ворчала, грозилась выгнать меня, но потом сдалась и сообщила, что поможет с документами.

— Но только с одним условием, — недовольно заявила она. — Ты проработаешь на меня еще один год, а после получения документов останешься, но уже на других условиях — я начну платить тебе за работу.

После того как у меня на руках появится карточка с моим именем и описанием внешности, я действительно буду свободна, но и уходить пока от ведьмы не планировала. Рано. Поэтому и согласилась на ее предложение.

К тому же я видела, что Асания женщина неплохая. Да, она иногда ворчала, принимала строгий вид, да и местным жителям спуску не давала. Однажды соседка привела к нам дочку, которая задыхалась. Маленькая девочка даже посинела, настолько была близка к смерти. Из последних сил она пыталась вдохнуть в себя толику кислорода и хныкала от страха, отчего дышать становилось труднее.

Асания ее осмотрела и вынесла вердикт:

— Просто так кусок сала, что застрял в ее горле, мы не вытащим. Времени нет, необходимо резать.

Все это было сказано с таким беззаботным видом, будто она десяток человек на дню оперировала, хотя за все время моего здесь пребывания это было впервые.

— Ни в коем случае, — заупрямилась мамаша. — Никаких надрезов. Кто ее замуж потом со шрамом возьмет? Дай лучше мазей да травок, мы дома вылечимся.

— И правильно, — согласилась с ней ведьма. — Ты еще молодая, зачем резать?

— А причем здесь я? — распахнула глаза соседка.

— Ну как… еще ребеночка родишь, одним больше, одним меньше, главное, чтобы без шрамов ходили.

Женщина замялась, спорить перестала и дала согласие. Девчушка осталась жива. Асания работала быстро, безжалостно, но людей спасала. Да и меня приютила, а это значит, что у нее было доброе сердце. Вспомнить только, как ведьма меня защищала перед тем мужчиной, который хотел меня забрать к себе, так сразу же я испытывала уважение к ней.

— Он хотел забрать тебя в услужение, — сообщила через время Асания. — Дурень, уже посчитал своей собственностью. А я мужиков знаю, им только дай повод, и они тебя подомнут под себя. Понрак живет без жены, только с сыном. Давно не знал женской ласки, со своей женой был груб, даже в могилу ее свел побоями, так что женщины наши его сторонятся.

И тут я поняла, как мне повезло. Я, конечно, чувствовала, что с этим Понраком что-то не то и от него можно ждать неприятностей, но как же хорошо, что Асания решила за меня вступиться.

После этого рассказа я стала помогать усерднее, а дом Понрака обходила стороной, чтобы лишний раз не показываться ему на глаза. После нашей с ведьмой договоренности пролетела еще неделя, а затем я проснулась ночью от грохота: кто-то со всей силы стучался к нам в дом. На улице шел ливень, и выходить не хотелось, но когда ты живешь с целительницей, то приходится работать двадцать четыре на семь. Однако если бы я только знала, что после этого моя жизнь изменится, я бы ни за что не открыла тогда дверь.

На пороге стоял продрогший от холода мальчик, сын нашего старшего в деревне. Кажется, его звали Харибеем.

— Асания дома? — крикнул мальчик и буквально ворвался внутрь. — Ей надо срочно бежать к нам, у матери отошли воды!

Понятно, значит, нам с Асанией нужно будет