Деньги не пахнут 13 - Константин Владимирович Ежов

— Я прошу вас пересмотреть своё решение. Разве не разумнее быть на моей стороне, чем против меня? Это безопаснее… и, что важнее, куда выгоднее.

История знает примеры, когда колонии сами стремились стать частью империй. Потому что империя давала преимущества. Реальные, ощутимые. Я уже собирался начать перечислять их, по одному, как аргументы, выстроенные в стройную линию… Но не успел.

— Вы всерьёз думаете, что рядом с вами безопасно находиться⁈ Не смешите!

Масаёси взорвался, не дав договорить. Его голос резко поднялся, в нём зазвенела злость.

— Вы — ходячая катастрофа! К вам не применимы обычные рассуждения!

Он наклонился вперёд, и в его глазах сверкнуло что-то почти яростное.

— Если надеть поводок на бешеную собаку, она что — станет ласковым ягнёнком? Если в центре тайфуна тихо, это значит, что им можно укрываться, как зонтом?

* * *

— Если у бомбы есть таймер, кто из сумасшедших станет носить её на руке, как часы⁈

Он резко указал на меня пальцем, не скрывая раздражения.

— Таких, как вы, нельзя держать рядом и пытаться контролировать. Вас нужно держать за горизонтом. Подальше. С вами вообще не стоит иметь никаких дел!

Слова были жёсткими. Резкими, как стекло, крошившееся под ногами. Но, тем не менее, понимал его. Ведь действительно ударил по нему сильно. Очень сильно. Однако он упускал главное.

— Хорошо понимаю, что вы не хотите связываться со мной… — спокойно ответил, слегка откинувшись в кресле. — Но в таком случае всё становится куда сложнее. Пока вы управляете технологическим фондом, вы не сможете избежать сферы ИИ.

— О чём вы вообще?!.

В этот момент слегка наклонил голову, словно удивляясь его непониманию.

— Я инвестировал не в одну и не в две компании, работающие с искусственным интеллектом. Более того, являюсь крупным акционером и членом совета директоров Envid и NextAI.

В комнате повисла тишина. Плотная. Тяжёлая. Да, именно так. Нельзя было забывать об этом. Я уже захватил центр экосистемы ИИ в ходе той войны. Два гиганта — Envid и NextAI — находились у меня в руках.

— В какую бы технологическую компанию вы ни вложились, рано или поздно вам придётся взаимодействовать с ними. Это неизбежно.

Потом слегка пожал плечами, почти небрежно.

— И если вы действительно хотите полностью избежать связи со мной…

И тут сделал короткую паузу.

— Вам придётся отказаться от инвестиций в ИИ.

Это была не угроза. Это была реальность. В технологическом мире я уже занял ключевые позиции. Фундамент империи был заложен. И обойти его стороной было невозможно.

— У вас нет варианта, при котором вы сможете полностью избежать связи со мной. Вопрос лишь в одном: каким будет это взаимодействие. Вы окажетесь на моей стороне… или по другую сторону.

После этих слов лицо Масаёси застыло. Черты напряглись, будто их вырезали из камня.

— … Вы сейчас мне угрожаете?

В его голосе прозвучала ледяная настороженность. И, если смотреть со стороны, так это действительно могло прозвучать. Те, кто идут против империи, неизбежно сталкиваются с её силой. Теоретически, вполне мог бы отдать распоряжение Envid и NextAI не сотрудничать ни с одной компанией, в которую вложится фонд Масаёси. И тогда его фонд оказался бы в крайне неприятном положении. Но…

«Такой путь вызовет лишь сопротивление».

Колония, захваченная силой, всегда мечтает о независимости. Всегда ищет возможность вырваться. Мне это было не нужно. Я хотел, чтобы он встроился в мою систему добровольно. Чтобы сам признал выгоду порядка. Поэтому слегка улыбнулся — мягко, почти дружелюбно.

— Угрожаю? Вы крайне неверно меня поняли. Я ведь предлагаю вам помощь.

— Но только что вы сами…

— И сказал, что могу поддержать вас своей сетью контактов. Однако, похоже, вы считаете её ненужной. Хм… тогда, возможно, вас заинтересует кое-что другое.

Масаёси прищурился.

— Что именно?

— Информация.

— Информация?

— Тот самый «моральный риск» технологического сектора, о котором уже упоминал ранее. Ведь уже говорил: проблема гораздо глубже и распространённее, чем принято считать.

На лице Масаёси мелькнуло раздражение. Он нахмурился.

— Вы называете один случай вроде Ubers «распространённой проблемой»? Это преувеличение. В любой корзине найдётся пара гнилых яблок.

Реакция была ожидаемой. Скандал с Ubers действительно всколыхнул общественность, но большинство всё ещё воспринимало его как исключение. Как отдельную компанию, сбившуюся с пути. Но…

И опять чуть наклонился вперёд.

— А если аналогичный скандал вспыхнет у другого крупного единорога? И что, если это окажется компания, в которую лично инвестировали вы?

Лицо Масаёси изменилось мгновенно. Замерло. В истории с Ubers он, по сути, пострадал лишь косвенно. Неприятно, но не смертельно. Он не вкладывался туда напрямую, а значит, мог изображать стороннего наблюдателя — человека, смотрящего, как горит чужой дом. Но если подобное случится с компанией, которую он сам финансировал, публично поддерживал и фактически продвигал… Это уже совсем другой разговор. И, по счастливому совпадению, у меня был очень подходящий пример. Удобно расположившийся прямо в его портфеле.

Потому произнёс почти невзначай:

— К примеру… что, если проблема обнаружится у компании, которую называют «пионером пространственной революции»?

Стоило только бросить эту приманку, как зрачки Масаёси заметно дрогнули.

— Вы же не хотите сказать…

Он резко выпрямился.

— … WeHub?

Именно.

WeHub.

Мега-единорог с оценкой в семнадцать миллиардов долларов.

Через Soft Finance Масаёси уже вложил в него триста миллионов долларов.

А в будущем собирался направить туда ещё больше средств уже через Visionary Fund.

Вопрос только в одном: Чем на самом деле занимается WeHub?

Согласно официальному описанию — это «глобальная платформа стартап-экосистемы, объединяющая инновационные компании для создания синергии». Звучало почти возвышенно. Как манифест нового мира. Но реальность была куда прозаичнее.

— По сути, это просто арендный бизнес.

Я спокойно продолжил, наблюдая за его реакцией.

— Они берут здания в долгосрочную аренду по низкой ставке, делят пространство на мелкие блоки и пересдают его в краткосрочную аренду значительно дороже.

Тишина. Только слабый гул кондиционера и едва слышный шум города за стеклянными окнами.

— Как бы красиво это ни упаковывали, фундаментальная модель WeHub — это обычный бизнес по сдаче коворкингов с дорогим дизайном интерьеров.

Дерево. Стекло. Неон. Модные диваны. Аромат свежесваренного кофе. Несколько комнат для переговоров с панорамными окнами. И громкие слова про инновации. Всё. Многие купились на блестящую упаковку. На красивую легенду. На тщательно выстроенный образ будущего. И Масаёси был одним из них.

Масаёси вспыхнул мгновенно, словно