Наследник $$$ уровня - Андрей Еслер

Я кивнул.

— Зачем вам это?

— Ищу людей, — ответил я. — Тех, кто умеет работать руками и головой.

— Но там же… студенты.

— Школьники, студенты — неважно. Важно, что они голодные, амбициозные и готовы работать за небольшие деньги. Идеальные кандидаты.

Мария только кивнула.

Мы нашли небольшое кафе через дорогу и сели за столик с видом на вход в «Вектор». Я заказал кофе, Мария взяла чай с лимоном.

Прошёл час от начала моего конкурса. Всё это время я просматривал новости в местной газетёнке под названием «Периодика», коей и владела семья Фуэго, Мария рассказывала о городе. Когда же у меня закончилось чтиво, мы вернулись в компьютерное кафе.

Атмосфера изменилась. Теперь в воздухе витало напряжение. За несколькими компьютерами сидели потные, взъерошенные парни и девушки, нервно покусывая губы.

— Время вышло, — объявил я. — Показывайте, что получилось.

Первым показал свою работу парень лет двадцати с прыщавым лицом и самоуверенной улыбкой. Открыл браузер, ткнул пальцем в экран.

— Вот, смотрите. Главная страница, меню, три раздела. Всё работает.

Я наклонился к монитору. Сайт действительно был рабочим. Простенький, но аккуратный. Шапка, навигация, текстовые блоки. Код, судя по беглому взгляду, написан грамотно.

— Неплохо, — кивнул я.

Парень расплылся в улыбке, уже протягивая руку за купюрой.

— Подожди. Я ещё не всех посмотрел, — уверенность, конечно, хорошо, но и наглеть не стоит.

Улыбка померкла.

Следующие несколько работ были откровенно слабыми. Кто-то не успел доделать, кто-то напортачил с кодом, у третьего вообще вылезали ошибки при загрузке страницы.

Я уже собирался объявить победителем первого парня, когда сзади послышался толчок и приглушённый шёпот.

— Не стесняйся, давай! — прошептал женский голос.

Обернувшись, я увидел девушку лет восемнадцати, которая подталкивала вперёд парня явно младше неё. Пятнадцать, может, шестнадцать. Худой, нескладный, с копной тёмных волос и испуганными глазами.

— Я… я не успел доделать, — пробормотал он, глядя в пол. — Нет смысла показывать.

Всегда есть те, кто сомневается в своих силах. Что ж, такое бывает, и обычно такие ребята пропадают на задворках истории, пока менее талантливые, но более амбициозные присваивают все лавры.

— Покажи, а я уже приму решение, — сказал я.

Парень нерешительно подошёл к своему компьютеру. Девушка осталась позади, нервно теребя край старой футболки.

Он открыл файл. Страница загрузилась.

И я замер на долю секунды.

Сайт был незавершённым — это было видно. Одного раздела не хватало, пара кнопок вела в никуда. Но то, что я видел, было на голову выше всех остальных работ. Дизайн продуманный, цвета гармоничные, навигация интуитивная. Даже недоделанный, он выглядел профессионально.

— Ты это сам написал? — спросил я, не отрывая взгляда от экрана.

— Я… ну почти, — парень замялся. — Моя сестра помогла с дизайном. Из-за этого не успел доделать код, подгонял изображения.

Я обернулся к девушке. Та стояла, опустив голову, явно ожидая отказа.

Кажется, даже в такой дыре есть неогранённые алмазы. Но условия были другие.

Я сходил к стойке, взял купюру и подошёл к прыщавому парню и протянул ему купюру.

— Твой приз. Поздравляю.

Парень просиял и окинул клуб победоносным взглядом.

Я повернулся к брату с сестрой и кивнул в сторону выхода. Меня уже начало тошнить от местного омбре.

— Выйдем на улицу, поговорим.

И опять свежий воздух вперемешку с запахами соли и хлеба. Я достал сигарету, прикурил, выдохнул дым в сторону.

— Как тебя зовут? — спросил я у парня.

— Матео. Матео Варгас. А это моя сестра Изабелла.

Девушка кивнула, всё ещё нервничая и теребя край футболки.

— Значит так, Матео. Мне нужны люди, которые умеют создавать сайты. Ты умеешь.

— Ну… да. Учусь сам, по урокам с форумов.

— Твоя сестра дизайнер? — я перевёл на неё глаза и улыбнулся, давая понять, что им ничего не грозит.

— Графический дизайнер, — вмешалась Изабелла. — Тоже самоучка. Работы есть, могу показать. Рисовать на бумаге дорого, вот я и…

Она затихла, явно смущаясь внимания дорого одетого парня, выглящего, как богач.

Я посмотрел на них со стороны. Оба худые, одежда поношенная, но чистая. В глазах голод. Не физический, хотя и его, наверное, хватало. Голод до возможностей, до шанса вырваться из нищеты.

Идеально, такие люди мне как раз и нужны. Они будут верны мне, покладисты и трудолюбивы до одури.

— Часто бываете в компьютерном клубе? — спросил я.

— Почти каждый день, — ответил Матео. — У нас дома нет компьютера. Там можно арендовать час за пять песо, это дешевле, чем купить свой.

— Понятно. Скажи мне, Матео, ты хочешь высокооплачиваемую работу?

Парень моргнул, не веря ушам.

— Конечно хочу. Но я… я ещё учусь в школе, мне только шестнадцать.

— Я понимаю. Давай тогда назовём это подработкой. Для тебя и твоей сестры.

Изабелла сделала шаг вперёд, встав между братом и мной.

— О какой подработке речь?

— Создание сайтов, дизайн, контент. Буду платить тебе двести песо в день, твоему брату — сто пятьдесят. Плюс премии за выполненные проекты. Работать придётся много, иногда по ночам. Компьютеры и всё необходимое оборудование предоставлю. Вопросы?

Они переглянулись. В глазах читалось недоверие, смешанное с надеждой.

— Вы не шутите? — тихо спросила Изабелла.

— Нет. Мне нужна команда. Вы подходите. Но если не хотите — скажите сейчас, не будем тратить время.

— Хотим! — выпалил Матео. — Конечно хотим!

Изабелла кивнула, сжав руки в кулаки. Конечно, её можно было понять. Это больше походило на сказку про Золушку, чем на реальность. И такой шанс бывает очень редок. Зарплата небольшая, но это возможность заниматься любимым делом, а также зарабатывать.

Я выдохнул дым, затушил сигарету об урну рядом.

— Отлично. Завтра в десять утра приезжайте в моё поместье. Мария, продиктуй им адрес.

Помощница оперативно вырвала листок из блокнота и написала место моего заточения.

— Мы обязательно будем! Спасибо! — кивнул Матео.

— Приезжайте вовремя. Опоздаете — место отдам другим.

Я развернулся и пошёл к машине. Мария шагала чуть позади, и уже в отражении стекла я заметил её удивлённый и пристальный взгляд.

— Едем домой? — спросила она, когда я сел за руль. — Или ищем кого-то ещё?

— Домой, — кивнул я, заводя мотор. — Сегодня мы сделали всё, что нужно.

Мария покачала головой и улыбнулась. Кажется, начала привыкать к моим странностям.

* * *

Бальный зал утопал в золоте и хрустале. Панорамные окна во всю стену, минималистичные люстры со светодиодной подсветкой, мебель от европейских дизайнеров. Официанты в чёрных костюмах, женщины в платьях стоимостью с небольшой дом.

Катрин, в прошлом Алонсо, а ныне дэ Фуэго — высокая, спортивная, золотоволосая девушка двадцати пяти лет, красивой наружности, — стояла у мраморной колонны и пила сладкое шампанское маленькими глотками.

Она сделала это. Сделала.

Вокруг сновали