Головоломка. Тени двух миров, или Код Ариа - Ника Сверчевская

– Ариа, ты в порядке? – встревожено спросила я.

Она улыбнулась, но её улыбка была уставшей:

– Всё нормально, Энти. Я просто… отдала тебе часть себя. Теперь ты можешь видеть, как вижу я. Это малая часть, но она сделает тебя сильнее.

Мои глаза наполнились слезами. Я хотела что-то сказать, но Никосверия заговорила первой:

– Это был сильный поступок, Ариа. Но теперь вы связаны ещё больше.

Ариа кивнула, её взгляд был наполнен удовлетворением:

– Теперь ты готова к любым вызовам, Энти.

Я ощутила, как энергия щита окутывает меня, будто становится частью моего существа. Это была новая сила, но она не казалась чужой. Наоборот, она будто всегда была во мне, просто спала до этого момента.

Я посмотрела на Лумариса, который одобрительно кивнул, и почувствовала, что мы стали ещё сильнее связаны.

Всё, что происходило в этот момент, казалось одновременно и страшным, и величественным. Теперь я знала, что в любой ситуации я не одна.

Мы вышли из портала и оказались на территории малой академии. Здесь всё было совсем не так, как в высшей Академии. Здание напоминало смесь древнего замка и уютного дома, окружённого сияющими деревьями. Повсюду бегали дети, младшие маги, которые только начинали изучать свои силы. Они с любопытством смотрели на нас, а я невольно улыбалась, вспоминая, какой была самой в их возрасте.

Глава 5: Мир Малой академии

Мама встретила нас на входе. Она выглядела как всегда – строгой, но в то же время лучащейся добротой. Её кабинет был полон книг, свитков и магических голограмм, которые парили прямо в воздухе.

– Как я рада вас видеть! – сказала она, обнимая меня. – У нас столько работы, но я выделила время, чтобы обсудить ваши вопросы.

Мы сели за круглый стол в её зале совета. Здесь стены были украшены артефактами и символами древних цивилизаций. Каждый предмет здесь что-то значил, а магия, ощущаемая в воздухе, успокаивала.

Ариа начала объяснять, что защитные барьеры академий подвергаются нападениям, и нам нужно внедрить разведчика в стан Зерина.

– Разведчик? – переспросила мама, прищурившись. – Это очень рискованно. Вы уверены?

– Да, – кивнула Ариа. – Мы должны действовать изнутри. Если нам удастся внедрить кого-то, кто будет передавать нам информацию, мы сможем предугадать действия Зерина и обезопасить всех.

Мама задумалась. Затем её взгляд упал на одного из магов, который вошёл в зал с докладом. Это был студент, которого я видела впервые. Высокий, с серьёзным лицом и спокойной энергетикой, он выглядел так, будто мог идеально сыграть эту роль.

– Джесан, – сказала мама, обратившись к нему. – У меня к тебе есть задание.

Парень слегка поклонился и, не задавая лишних вопросов, встал перед нами.

– Я всё сделаю, – сказал он, выслушав наше предложение.

Ариа начала объяснять детали. Она создала легенду о том, что Джесана выгнали из малой академии за использование запрещённых заклинаний. Для убедительности мы даже провели ритуал, который временно изменил его магическую ауру, чтобы она казалась нестабильной.

Вта, тихо порхающие по залу, окружили Джесана, формируя вокруг него незаметный защитный барьер. Ариа добавила к этому свой код, усилив его.

– Теперь ты в безопасности, – сказала она, глядя на него своими яркими глазами. – Никто, кроме нас, не сможет проникнуть в твои мысли.

Я наблюдала за всем этим с лёгкой тревогой. Осознавать, что мы отправляем его прямо в логово врага, было нелегко.

Когда всё было готово, мама и Ариа проводили Джесана к порталу. Мы стояли рядом, наблюдая, как он исчезает в сияющем вихре магии.

Я сжала кулаки, пытаясь взять себя в руки. Всё, что я могла сделать сейчас, – это ждать и верить, что наш план сработает.

Глава 6: Тайная разведка, мы узнаем тайны Зерина

Я представила, как Джесан шаг за шагом приближается к тёмным землям, где обитали слуги Зерина. Его задача была сложной и опасной, но он не показывал страха. В его глазах горела решимость, подкреплённая нашей общей верой в его успех. А я, наблюдая за ним через связь с Вта, чувствовала себя беспомощной, понимая, что не могу ему помочь, если что-то пойдёт не так.

Джесан приблизился к лагерю Зерина, который находился в мрачной долине. Здесь магия буквально висела в воздухе – густая, зловещая и подавляющая. Около входа его встретили двое стражей. Их лица были скрыты под капюшонами, но сквозь ткань виднелись мерцающие красные глаза.

– Кто ты? – голос одного из них прозвучал, словно рык.

Джесан, казалось, поколебался на мгновение, прежде чем ответить:

– Меня зовут Джесан. Я бывший студент малой академии. Меня выгнали за использование запрещённых заклинаний. Я ищу место, где мои способности будут ценить.

Стражи переглянулись. Один из них сделал шаг вперёд и протянул руку:

– Покажи свою магию. Мы не впускаем тех, кто не может доказать свою силу.

Джесан кивнул, поднял руку и вызвал чёрное пламя, которое закружилось вокруг его ладони. Этот эффект был частью нашей легенды – магия, казавшаяся нестабильной, на самом деле была тщательно спланированной иллюзией. Стражи отступили и, не говоря ни слова, провели его внутрь.

Лагерь Зерина напоминал мрачный лабиринт. Здесь были шатры из тёмной ткани, башни из чёрного камня и огромное пространство, заполненное странными артефактами. В центре возвышался огромный тронный зал, окружённый магическими барьерами. Джесана ввели внутрь.

Зерин сидел на троне, выполненном из сплетённых ветвей мёртвых деревьев. Его присутствие давило на сознание, и даже через связь с Вта я почувствовала эту тёмную ауру. Джесан замер, но быстро взял себя в руки.

– Итак, кто же это к нам пожаловал? – произнёс Зерин, его голос звучал одновременно мягко и угрожающе.

– Я… Джесан. Бывший студент малой академии. Меня изгнали за нарушение правил. Я пришёл, чтобы предложить свои услуги, – уверенно ответил он, но в его голосе слышались нотки сомнения.

Зерин прищурился, внимательно рассматривая Джесана.

– Изгнанник, говоришь? И что ты хочешь взамен?

– Лишь место, где я смогу использовать свою силу. Без ограничений, без морали, – ответил Джесан, немного склонив голову, будто признавая превосходство Зерина.

Но Зерин не спешил соглашаться. Он поднялся с трона и подошёл ближе, его глаза буквально прожигали Джесана.

– Что, если я скажу, что ты врёшь? Что ты шпион? – его голос стал угрожающим.

Джесан сделал шаг назад, но быстро собрался.

– Если бы я был