Шаман и звезды - Анна Нова

Сколько бы он ни пытался работать со своими травмами, он неизменно возвращался к самому началу.

Ноэми помогла им сбежать. Только вот Ноэми осталась там, на базе, и они не сделали ничего, чтобы ей помочь. Захочет ли капитан услышать эту историю? Как отреагирует на правду? В какой-то степени Этану было безразлично. Ему хотелось высказаться. Говорить, говорить, говорить, пока не охрипнет. Выплеснуть эту грязную тайну в мир, стереть ее в порошок, сжечь, чтобы она исчезла, чтобы не осталось даже пепла.

В ту ночь ему снова приснилась Ноэми. Она сидела в неудобном кресле межпланетного лайнера и рассматривала старинные фотографии людей с крыльями мотыльков. Снимки начинали рассыпаться пылью, пеплом оседали на руках и одежде Ноэми. Лайнер несся сквозь гиперпространство, в самые глубины космоса.

– Среди людей, в самой гуще событий, на виду у всего мира так просто оставаться незамеченным, – повторяла Ноэми, как заклинание.

Ее ждали. Совершенно точно она больше не была одна.

Глава 2

1

Смилла заглянула в паб миссис Лавли утром, когда Этан задумчиво протирал стаканы за барной стойкой. Она вплыла в полупустой зал; ее браслеты и бусы едва слышно позвякивали. Для появлений в обществе Смилла предпочитала классический потусторонний образ: причудливо уложенные волосы, максимум блестящих тканей и украшений. Парочка помятых дровосеков проводила колдунью мутными взглядами. Смилла направилась прямо к барной стойке. Она грациозно забралась на стул и заявила:

– Боги и духи Системы, как же у меня болит голова.

– Неужели мистер Харрис расщедрился и действительно напоил тебя самогоном?

Ведьма многозначительно уставилась на Этана.

– О да. Мне срочно нужно какое-нибудь кофейное зелье.

– Сейчас сделаем. А ты сегодня рано, – заметил Этан. Он повернулся к кофемашине, чтобы приготовить для Смиллы латте с сушеными орхидеями и вишневой настойкой.

– Да я жду почтовый корабль, опять заказала кучу всякой ерунды: свечи, саженцы, ароматические масла. Надо пополнить запасы.

В этом была вся Смилла. Если ведьма не решала проблемы местных жителей, не лечила животных или не мастерила защитные амулеты, она, словно одержимая, сидела в онлайн-магазинах или участвовала в аукционах.

– Тут еще такая сделка намечается, – поведала она загадочным тоном. – Если получится, сразу куплю путевку, слетаю куда-нибудь на центральные планеты.

– Куда, например?

– Пока не знаю. Где холодно и много снега. – В темных глазах Смиллы сверкнул азартный огонек. – Никогда не видела снег!

Они еще немного поговорили, и Смилла ушла получать посылки. Этан проверил коммуникатор. Никаких сообщений от капитана с форума.

В обеденный перерыв Этан помогал Смилле дотащить до дома многочисленные коробки. Ведьма болтала об артефактах, которые ей удалось купить, а Этан пытался вспомнить, в какой момент деревенская колдунья стала его подругой. Она здорово помогла им с дядей. А еще Смилла научила Этана говорить с духами: они специально ходили на болота, чтобы найти их.

Смилла происходила из расы карминов. Этана всегда забавляло, что ученые даже не старались придумывать оригинальные названия рас: красноволосых обитателей планеты Тейя они нарекли Homo carminus, «человек красный». Кармины жили в гармонии с природой и обладали врожденными способностями видеть мир духов. Смилла называла способности своего народа магией, Этан же предпочитал термин «дар».

Смилла следовала Пути духов с детства. Все накопленные за годы жизни знания она передала Этану: рассказала о пространстве идей, связующем все расы Системы, о духах – сэйрэй – и неорганических формах жизни. Она обучила его ритуалам и обрядам, принятым среди адептов учения.

Но Этану этого было недостаточно. Он жадно впитывал знания, углубляясь в древние земные мифологии и верования рас Системы, погружаясь в хаотический океан символов и смыслов. Он не мог остановиться на чем-то одном: религиозные течения, культы и верования прорастали друг в друга, бесконечно повторяясь и расцветая новыми смыслами.

Особенно его привлекали старинные земные учения – синтоизм, индуизм, северная магия: финские нойды и скандинавский шаманизм.

Он восхищался тем, как ловко Смилла использует таро и руны. Он плохо работал с инструментами, зато общение с духами и спиритические сеансы были его шаманской фишкой. Этану не хватало знаний, он пытался узнать больше, но иногда мозг просто отказывался воспринимать новую информацию, и все его мысли смешивались и путались.

Брат Ноэми Диаш молчал в течение пяти дней. Этан коротал тревожное время ожидания за чтением книг: он прочитал три, особо не запомнив, о чем они были.

На шестой день MadFlint вышел на связь.

«В 19:00 по местному времени мы будем в космопорте», – написал он.

Этана окатило волной паники. Навязчивый вопрос «а что, если?» возник в мыслях всплывающим сообщением. Этан проигнорировал его и все-таки отправил капитану координаты места встречи.

«Это заброшенный парк позади ангаров (впрочем, здесь почти все заброшенное). Приходите один».

«Не доверяешь нам? – тут же ответил капитан. – Ну логично, я бы тоже не доверял. Окей, Доктор. До встречи».

MadFlint не обманул и действительно прибыл в срок. От пьянчуг в пабе Этан услышал, что в порту приземлился корабль Межпланетного общества открытий. Этан не стал церемониться с миссис Лавли и поставил ее перед фактом, что уйдет пораньше. Начальница восприняла новость ожидаемо плохо. Ну и ладно. В тот момент разборки с миссис Лавли волновали его меньше всего.

Этан взял рюкзак и пошел в Центр управления полетами пообщаться с диспетчером. Юджин был постоянным клиентом в пабе и задолжал Этану пару веларов за выпивку.

Этан периодически приходил в Центр управления полетами понаблюдать за посадкой звездолетов – из окна офиса открывался впечатляющий вид.

В Системе Тетис межзвездные путешествия были обыденностью, но по-прежнему вызывали у него восхищение. Перелеты осуществлялись тремя основными способами. Гиперпространственные прыжки позволяли преодолевать межзвездные расстояния за считаные минуты. После выхода из гиперпространства корабли переходили на субсветовые скорости, чтобы добраться до конкретной орбиты или станции, в зависимости от звездной системы путь мог занимать от нескольких часов до недель.

Третьим способом были так называемые ворота Пустых – древние, оставшиеся от давно исчезнувшей цивилизации туннели в структуре пространства. Эти архаичные, но все еще действующие переходы связывали между собой отдаленные звездные регионы и также позволяли мгновенно преодолевать невероятные расстояния.

Юджин нашелся на рабочем месте: в заполненной оборудованием просторной комнате с огромным окном во всю стену. Его коллега дремал в кресле, а сам диспетчер перепроверял данные только что приземлившегося корабля МОО.

– О, привет, Вайлд. – Юджин совершенно не удивился,