Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 13 - Сергей Алексеевич Евтушенко

Учитывая то, что Терра однажды выходила меня от раны, нанесённой косой Заката, она определённо знала, как лечить хозяев вечных замков. Оставалось лишь надеяться, что Пенелопа фон Дэммерхайн не восстанет как невольница в час ночной, и не начнёт охотиться на людей. Да и в дневной час тоже — ночью-то Терра её быстро отловит.

А мне пора готовиться к встрече с Анной — и новому непростому разговору. Мало того, что мы не виделись дольше обычного, так ещё и придётся немедленно отправить страшно соскучившуюся девушку выискивать следы Альхирета под командованием Мелинды. Если бы мне пришлось назначить ей наказание за какой-либо проступок, то вряд ли бы удалось придумать что-то хуже. Кроме этого, я обещал Бродору встречу с Эргалис, и что-то подсказывало, что стоило присутствовать хотя бы неподалёку.

В конце концов, некоторые проблемы прекрасно решались с помощью драконов, а другие из-за них же и возникали.

Глава третья

— Давайте я уточню, а вы поправите, если где-то ошибусь. Мы с вами не виделись целый год…

— Четыре месяца.

— Целый год, за который изменилось всё. Вы без меня захватили Йхтилл…

— Асфар захватил, с моей помощью.

— Без меня вернулись в прошлое, встретились с Мастером и одолели Наблюдателя…

— Скорее, еле выжили после его атаки.

— Без меня пробудили дуллаханов, отыскали новых драконов, испепелили Альхирета…

— Слегка обуглили. В лучшем случае.

— И теперь, спустя вечность разлуки, вы отправляете меня прочь⁈ На заклание к фанатичке, которая спит и видит, как сожжёт меня на костре⁈

Роскошная сероглазая блондинка в одеяниях мага Камелота застыла перед троном, скрестив руки на груди. Всем своим видом она выражала оскорблённую невинность и невыносимые душевные страдания. Кас молча взирала на разворачивающуюся картину со стороны.

Я вздохнул. Анна безбожно драматизировала, но её недовольство было вполне искренним. По изначальной задумке она проводила в Авалоне по месяцу за раз, обучаясь у Гвендид, затем неделю восстанавливалась в Полуночи, поскольку атмосфера мёртвого мира вредила живым. Но со временем магические способности Анны развились настолько, что позволили нейтрализовать негативное воздействие окружающей среды, да и Авалон потихоньку возвращался к жизни. За прошедшие месяцы она не побывала в Полуночи ни разу, лишь единожды навестив Землю, с которой её всё ещё связывали обязанности эмиссара. Все мои походы и злоключения, начиная с визита в Риид и заканчивая Сумраком, прошли без неё — факт. И вот, наконец, долгожданная встреча… с новым заданием, которое больше смахивало на наказание.

Мне не за что было просить прощения, поскольку я и сам мотался по мирам, как заяц угорелый, без отдыха и личной жизни. Но Анна и безо всякого ведьмовства могла давить на эмоции с мощью асфальтового катка.

Прежде чем ситуация подошла к точке кипения, мне на помощь неожиданно пришла Кас.

— Если вас это утешит, я тоже почти не участвовала в жизни Вика, — спокойно сказала она. — И могла лишь молча наблюдать, как он раз за разом шагает в бездну, рискуя однажды не вернуться.

— Эй, я и умер-то всего один раз.

— Впрочем, — хладнокровно продолжала Кас, не обращая ни малейшего внимания на мои слова, — в последнее время складывается ощущение, что хозяин Полуночи предпочитает лишь благородных леди, желательно — хозяек других замков…

Анна ахнула, прикрывая рот ладонью. Я подарил Кас тяжёлый взгляд благодарности.

— У Мелинды есть Илюха, — проворчал я. — А леди Пенелопа фон Дэммерхайн слишком юна, чтобы заводить с ней роман.

— Получается, если с вашим другом случится несчастный случай, — Анна недобро сощурилась, — а хозяйка Сумрака подрастёт, то преград не станет? Вик, вам мало женщин в собственном замке?

— Более чем достаточно. Но ты мыслишь не в том направлении, поскольку Альхирет, увы, живее всех живых. Если Пенелопа окажется под его влиянием, и нам не удастся снять чары, то она никогда не подрастёт. Более того, не покинет Полуночи.

Мне довелось на своём веку убивать людей. Неоднократно. И не только в качестве самообороны. Но здесь речь шла о фактической казни беззащитной девушки, виновной только в том, что она попалась в сети одной из самых коварных и злобных сущностей во вселенной. Хуже того, с этим могли возникнуть серьёзные проблемы — Сумрак явно попытается воскресить законную хозяйку. Следовательно, потребуется не просто её убить, а поймать душу в ловушку, вырвать из цикла возрождения, вероятнее всего — с помощью какого-то предельно отвратительного ритуала. Связанного с некромантией, худшей её частью. Эта цепочка размышлений вгоняла меня в тоску, дополняя и без того безрадостный настрой.

Как-то незаметно Анна и Кас оказались рядом, больше не пытаясь на меня надавить, шутливо или всерьёз.

— Она пришла в себя? — негромко спросила Анна.

— С полчаса назад.

— Хотите, навестим её вместе?

Законная — предположительно — хозяйка Сумрака смотрелась в лазарете Полуночи гораздо лучше, чем на троне собственного замка. Когда мы вошли, она живо общалась с Рани… или Рати, я, к своему стыду, не научился их различать — и выглядела почти здоровой, разве что слегка исхудавшей. Симпатичная темноволосая девушка с пронзительно-синими глазами, по виду — старшеклассница или в лучшем случае первокурсница. Блин, даже я был гораздо старше, когда сел на трон Полуночи, хотя, по сути, тоже оставался неопытным пацаном. Такой груз — на её плечи?

— Лорд Виктор? — слегка неуверенно спросила она, косясь на Рани — та решительно закивала.

— Леди Пенелопа, — мягко ответил я, отвесив поклон и присаживаясь напротив. — Приветствую вас в Полуночи. И заранее прошу прощения за неудобства — придётся побыть в лазарете до вашего полного выздоровления.

Она медленно кивнула, робко улыбаясь, пока я представлял Кас и Анну, затем коротко объясняя суть ситуации. С ней наверняка поговорила Терра, но лучше заново получить информацию напрямую, чем полагаться на пересказ. Реагировала она как нормальный живой человек, а не заколдованный биоробот — хоть на том спасибо. Пусть это вовсе не означало, что можно расслабиться.

— Простите, что доставила столько проблем. Я только недавно узнала, что есть другие замки, и не подозревала, что хозяева могут… помогать друг другу.

— Для меня в своё время это тоже стало неожиданностью.

Очередной укол совести — я подавил его с некоторым трудом. В любом случае, сейчас не время для тяжких решений. Начнём с разговора, лечения и отдыха — что вполне вписывается в рамки помощи.

Леди Пенелопа фон Дэммерхайн родилась и выросла на незнакомом мне мире под названием Сиреф. Ни Анна, ни Кас тоже о нём не слышали, а тащить сюда «Краткое описание миров, коих