Титан VIII ранга - Павел Вяч

чуть ли не физически почувствовал идущую от него злость. Впрочем, в следующий момент он взял себя в руки и, не обращая на меня внимания, легко вскочил на ноги.

Увлечённый обелиском Махаон не видел этого, и на моих глазах Рик сформировал какое-то неизвестное мне плетение в виде золотого облачка и крикнул:

— Бей, друг! В полную силу!

Махаон, зарычав, полоснул обелиск когтями, но всё, чего он добился — по ушам ударил мерзкий скрежет.

— Я усилю тебя, друг! — крикнул Рик, и золотое облачко превратилось… в изумрудную каплю?

Рик отправил эту каплю в Махаона, который без остановки полосовал стелу когтями, и песьеголовый начал стремительно увеличиваться в размерах!

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Махаон. — Это пик моей силы!

Со стороны это смотрелось настолько жалко и даже убого, что я с трудом удержался от плевка. Зато следующий удар Махаона заставил меня заволноваться.

Обелиск пошатнулся, и из него выпало несколько камешков.

— Сильнее, друг! — крикнул Рик. — Я усиливаю тебя! Ты, главное, бей!

— Я уничтожу тебя! — прорычал Махаон, нанося размашистые удары по обелиску. — Уничтожу вас всех!

Обелиск уже трещал по швам, камни падали один за другим, и был лишь вопрос времени, когда Махаон доберётся до самого Дона.

И в этот самый момент я понял — дольше медлить нельзя.

Глава 4

К Дону обращаться смысла не было — партнёр ясно дал мне это понять, что вмешаться в дуэль я не могу, а значит, оставалось лишь одно.

— Уважаемая Сеть, — произнёс я вслух. — На моих глазах происходит атака на обелиск. Прошу разрешения вмешаться.

Внимание! Разрешение получено!

Для защиты стелы поделитесь своей силой!

Машинально отметив, что ответ пришёл через уведомление, а не голосом, я завис прямо над обелиском и не только направил в него часть своей силы, но и волевым усилием постарался принять на себя часть наносимого ему урона.

И у меня, к удивлению, довольно легко получилось это сделать!

Скорей всего дело было в Доне — как-никак, но мы были связаны на уровне крови, и технически его можно было причислить к фракции Защитник. А значит, и взять на себя часть его урона.

Грудь тут же начало жечь — будто кто-то настойчиво пытался её расцарапать, но зато обелиск прекратил разрушаться у меня на глазах.

Оставалось придумать, как нейтрализовать Махаона и Рика. Причём, желательно раз и навсегда.

Вот только пока я раздумывал, каким образом поступить, ситуация в куполе неуловимым образом изменилась.

Сначала я не понял, что именно произошло — Махаон начал плавно уменьшаться в размерах, а его шкура покрылась серебром. Я уж было подумал, что он перешёл на новый уровень бытия, как мой взгляд упал на дряблые мышцы песьеголового.

— Да ладно… — пробормотал я, не веря своим глазам.

Это было не серебро, а седина! И уменьшался Махаон не потому, что переходил на новый уровень, а из-за того, что стремительно терял массу.

Иначе говоря, он старел у меня на глазах.

Стоило мне это осознать, как я тут же перевёл взгляд на Рика.

Человек безостановочно говорил, подбадривая Махаона — Давай, друг! Остался последний удар! Стела вот-вот упадёт! Ещё один рывок, и сила Дона будет твоей! — но при этом держался на расстоянии.

Он словно оплетал Махаона велеречивыми иллюзиями, а сам терпеливо ждал, когда тот… умрёт от старости.

И в какой-то момент до Махаона дошло.

— Ты… — проскрипел он дребезжащим голосом. — Предатель!

— Друг, остался последний удар! — вновь завёл свою шарманку Рик. — Отбрось все сомнения, ты почти у цели!

— Ты воспользовался мной… — процедил Махаон и вместо того, чтобы продолжить атаковать обелиск, похромал к Рику. — Убью…

— Это вряд ли, — как только Рик понял, что больше не получится ездить по ушам Махаона, как он тут же сбросил маску. — Меня ты просто-напросто не догонишь, а вот шанс разрушить стелу у тебя всё ещё есть.

— Убью, — пообещал Махаон и, упав на четвереньки, побрёл к Рику.

Я ожидал, что Рик дождётся, когда Махаон к нему приблизится и добьёт его, но он вместо этого… побежал.

Со стороны это выглядело забавно — человек лёгкой трусцой убегает от дряхлеющего на глазах песьеголового. Вот только я ни на секунду не забывал, что всю эту сцену от и до срежиссировал Рик.

Первый круг Махаон пытался догнать ненавистного ему человека, второй — шагал на упрямстве и силе воли. А на третьем он упал.

Метаболизм, ускоренный Риком, сжигал организм, и песьеголовый высыхал на глазах.

Поначалу он пытался себя лечить, но лишь ускорил потерю энергии. Потому силы Махаона закончились, и он рухнул на пол. Он умирал почти час.

Сначала выпала вся шерсть, потом исчезли почти все мышцы, потом перестало биться сердце, следом начала осыпаться кожа и даже кости. От Махаона отваливались хлопья пепла, и он на глазах превращался сначала в скелет, а потом и в горсть праха.

Последними погасли изумрудные глаза.

И всё это время я думал о Доне и Рике.

Ведь Дон не случайно позволил крови вытечь — он осознанно лишил будущего хозяина тела жизненной силы. Казалось бы, подло! Но, учитывая, что это тело пропиталось божественной силой пантеона, это был единственный шанс ослабить будущего хозяина.

А ещё Дон наверняка знал, что Рик попробует сманипулировать Махаоном. Он знал, что ему угрожает смертельная опасность, но всё же рискнул. Вот только зачем? Почему он просто не мог переселиться в своё тело?

Впрочем, уверен — Дон даст мне ответы на все без исключения вопросы.

В отличие от Рика.

Этот тип филигранно просчитал недалёкого Махаона и обратил его в своё оружие!

И ведь если бы я не вмешался, Махаон сумел бы разрушить обелиск!

Рик опасен. Очень опасен.

— Ну вот и всё! — заявил он, словно почувствовав, что я о нём думаю. — Дело сделано. И это, признаться, оказалось не так уж сложно. Что будем делать дальше?

— Вик, — произнёс Дон, не обращая на него внимания, — на что ты готов, чтобы сохранить свой мир?

— На всё, — коротко отозвался я.

Я уже не раз думал над этим вопросом и понял — я не смогу сбежать в другой мир и сделать вид, будто ничего не произошло. Нет. Я буду биться за свою землю до конца.

— Не то время не