Полосатые галактики - Джейн Астрадени

«Вы находитесь в карантинной зоне! – настырно гундосил автоматический голос. – Немедленно покиньте…».

Камилла и так поняла, что ошиблась. И без этого противного напоминания. Коридор тянулся бесконечной мигающей полосой, то расширяясь, то сужаясь. Множество одинаковых дверей по бокам, словно дразнили. Камилла тщётно силилась их открыть – всё было заперто. Неужели она ходила по кругу…

«Следуйте к выходу…».

– Да я бы рада! – воскликнула девушка. – Но где тут выход?

«Духи! Я уже с компьютером разговариваю».

В смятении остановилась посреди коридора и, приглядевшись, заметила чуть подальше узкое ответвление. Поколебавшись, нырнула туда и оказалась в тупике, а позади вновь опустилась переборка…

– Спасите! – закричала Камилла и забарабанила кулаками по намертво сомкнутым створкам.

– Ты чего орёшь?

Камилла подпрыгнула от неожиданности и в прыжке обернулась. Перед ней стоял мужчина. В неверном свете аварийных ламп его лицо искажалось и колебалось… Откуда он взялся? Среди глухих стен. Если только… Она инстинктивно глянула на потолок и всё поняла. В потолке зияла дыра технического люка.

– Ой, ты кто? – испугалась она.

– Неважно… А ты что здесь делаешь?

Черты искажались в мигании ламп, но хотя бы голос у него приятный.

– Заблудилась… А что происходит? – спросила Камилла. Наверное, он рабочий-ремонтник. Только они лазают по трубам и люкам…

– Не знаю, – ответил незнакомец. – Но я ни при чём. Была такая мысль, но в мои планы это не входило…

«Немедленно покиньте отсек! – прорезался электронный голос, так надоевший Камилле. – Разгерметизация карантинной зоны!»

– Минут через двадцать, – добавил мужчина. – Надо быстро.

Девушка и пикнуть не успела, как он подхватил её за талию и легко закинул в люк вместе с сумкой. Камилла поздновато сообразила, что к чему, и едва не выпала обратно. В последний момент ухватилась за скобу. Навалилась животом на самый край, и, отчаянно дрыгая ногами, скребла другой рукой гладкую стенку, пытаясь закрепиться…

– Ноги!

Спаситель ухватил Камиллу за щиколотки, пропихнул в трубу и влез следом.

Ловко он это проделал!..

Девушка беспомощно распласталась, как медуза на берегу, и подула на пальцы. Хорошо, что ногти не отрастила. Камилла осмотрелась. В трубе горел ровный беловатый свет. Зато отовсюду гудело. Противный голос снова известил о скорой разгерметизации…

– Поднимайся! – крикнул мужчина, проползая вперёд. Обернулся и протянул руку, помогая подняться… Так Камилла узнала, что по трубам лазят не только ремонтники, но и беглые преступники. На его запястье красовался браслет от электронных кандалов. Прямо как в криминальном видео…

– Чего застыла?! Пошли, говорю!

Как? Разве что на четвереньках. Она приняла соответствующую позу, перекинув сумку через плечо. Он удовлетворённо кивнул.

– Ползи за мной.

И двинулся вперёд, поясняя на ходу.

– Труба ведёт к аварийному выходу! Не отставай!

Из-за гула Камилла еле разобрала слова.

«Разгерметизация…»

Она изо всех сил перебирала ладонями и обдирала коленки. Но всё равно не поспевала. Мужчина полз слишком быстро. Да и неудобно передвигаться на четвереньках с сумкой наперевес… Девушка попыталась забросить её за спину. Теперь сумка постоянно съезжала и била по ноге.

«Интересно, за что его судили? Надеюсь, не за изнасилование? Ой! О чём я только думаю!.. А почему он мне помогает? Вдруг, это маньяк-убийца?! Заведёт в тёмную подворотню и прирежет…»…

Они с Янси тайком от наставниц смотрели такие фильмы…

«Ой!»

Свет замигал, погас… И снова включился…

«Где он?»

Камилла очутилась перед развилкой и в замешательстве остановилась. Трубы здесь искривлялись, образуя поворот… В какую сторону уполз преступник?

Она заметалась туда-сюда…

Что же делать?

– Ау! Подождите!

Никакого ответа. Не услышал!

«Разгерметизация начнётся…»

Это подстегнуло Камиллу, и она рванула направо. Проползла немного, и свет опять заморгал… От волнения она не заметила другой люк и свалилась туда, поймав раззяву… Шлёпнулась на что-то мягкое… Мешки! И снова оказалась в мерцающем коридоре. Залезть обратно не получилось. Камилла побежала дальше и упёрлась в очередную дверь. На этот раз створки разъехались. Она шагнула и попала в тамбур с эластичными стенами… Хотела повернуть назад, но впереди открылся овальный люк и вспыхнул свет… Что-то сияло в конце короткого тоннеля… Камилла судорожно стиснула ремень сумки, приблизилась бочком, подкралась с опаской и любопытством, дотронулась до светящейся перепонки… Перепонка завибрировала, и с чмоканьем образовала ровное отверстие ростом с Камиллу, словно приглашая войти…

«Разгерметизация через пять…»

«А, была, не была! Назад пути нет. А там, может статься, и безопасно».

Камилла пролезла в отверстие. Перепонка сразу затянулась и засияла. Девушка очутилась в помещении не похожем на станционные отсеки. Здесь не было стандартных переборок и перекрытий. Камиллу со всех сторон окружали светящиеся соты. Под ногами пружинило белое ноздреватое покрытие.

«Замучаешься драить полы», – по привычке подумала девушка, но тут же опомнилась. Она больше не в пансионе, где воспитанницы сами убирали и мыли комнаты.

Камилла глянула вверх. Наверху тоже светились соты. Внезапно одна ячейка почернела, и на Камиллу уставился… Глаз! Настоящее глазное яблоко с круглым зрачком и сеточкой голубых прожилок…

– Ааааа!

Глаз моментально исчез. Зато появился голос и спросил:

– Кто здесь?

Вопрос подействовал неожиданно успокаивающе.

– Я, – сдавленно пискнула Камилла.

– Громче!

– Я! – Камилла вертела головой, пытаясь определить, откуда доносится звук. Не глаз же разговаривал, в самом деле… Глаза сами по себе не говорят, а рот так и не появился. Или рты не возникают без глаз?

– Ты – не капитан, – констатировал голос, после непродолжительного молчания.

«Я схожу с ума», – решила Камилла, потому что поняла, что он в её голове.