Железная поступь дракона - Эндо Кисаги

— Отец! — выкрикнул чей-то голос.

— Тамнигол!

— Слава Крылатым, никак Вилдур сына нашёл?

Любопытный Глим тут же исчез в темноте, правда очень скоро вернулся и сообщил уже подробности:

— Представляешь, он был клетке. Ну, в той, что открыл молодой ушастый!

Но это оказалось не единственной радостью: когда вернулись в лагерь, выяснилось, что очнулся Нарви. Более того, несколько раз даже порывался встать, но под тяжелым взглядом бывшего учителя вскоре подобные попытки прекратил.

Воспользовавшись тем, что отец отвлекся на Нарви, Ситана осторожно приблизилась к носилкам, на которых лежал Тиларин, и едва не вскрикнула: на лице короля эльфов не было шрама… Или только показалось? И это просто отсветы костра?

Толком разглядеть не удалось — Ситана тут же отступила назад, пока не заметил отец. Однако, увиденное не давало покоя, и она так и не смогла заснуть. В путь засобирались, когда только-только начало всходить солнце, и было еще достаточно темно, потом они с Глимом, как всегда, отправились на разведку. Только днем на привале, Ситана улучила момент и смогла снова подобраться к Тиларину.

Не почудилось: его лицо теперь было гладким, как у младенца.

«Что же это такое?.. Отец наверняка знает, но вот как раз у него и не спросишь…»

— Похлебка остынет!

Ситана вздрогнула: задумавшись, она, оказывается, зачерпнула из миски, да так и застыла с ложкой в руке. Быстро доев показавшуюся абсолютно безвкусной похлебку, гнома отправилась к ручью ополоснуть миску.

«Ничего, вот доберемся до дома, там все и выяснится. Только бы он поскорей очнулся…»

Доберемся… Ситана тяжко вздохнула, вспомнив, как быстро можно было добраться еще совсем недавно. До войны. Широкая дорога, никакой опасности, никаких орков, которые могут появиться в любой момент и откуда угодно. Едешь себе в карете… И ведь что-то не нравилось — казалось долго, скучно. А когда в обход, да по горным тропам! И недалеко вроде, но одним только Крылатым Владыкам известно, сколько еще идти: день, два, три?

Все зависело от того, сумеют ли они отыскать тайную тропу. По этой тропе, как рассказал вчера Орбараг, его дед вместе со своим отрядом когда-то прошел меньше, чем за сутки от владений подгорного короля до примерно того места, где они находились сейчас. Ориентиром служили два горных пика. Почти одной высоты и местами покрытые снегом, они напоминали два зуба, которые торчали над зелеными усами из кудрявой рощицы. Дед Орбарага так же сказал, что тропа начиналась в двадцати шагах на восток от огромного, точно мечом рассеченного пополам валуна. Правда Орбараг признался, что был уже очень старый, поэтому мог что-то позабыть или напутать. И все же попробовать стоило.

«Если бы только удалось найти эту самую тропу!»

Стряхивая на ходу капли с мокрой посудины, Ситана побежала назад к лагерю. Искать, конечно, предстояло им с Глимом.

— Где ты там бродишь? Жду-жду, — заворчал рыжий, которому, видимо, не терпелось начать поиски. — Идем скорее!

Ситана молча засунула в походный мешок миску и огляделась. Находившийся на склоне горы лагерь прятался в зарослях кустарника — не так просто заметить из долины.

— Ну?! — не выдержал Глим.

— Пошли, — закинув на плечо мешок, Ситана первой начала подъем к торчавшим к небу «зубам».

«Точно мечом рассеченный? Почему именно мечом… — думала она, выбирая, куда поставить ногу. — Не расколотый, а рассеченный… Слишком ровный скол?»

Трудно представить, что такое могло случиться с огромным камнем. Хотя самое главное сейчас было его найти. А он наверняка весь порос мхом и различить его издали на фоне травы будет не так-то просто.

Прошли рощицу. Дальше склон до самой вершины горы покрывала лишь трава и редкие островки кустарника. Валунов кругом было во множестве, правда все недостаточно крупные, в основном округлые. Однако через несколько шагов начали попадаться совсем мелкие, больше похожие на осколки. Их становилось все больше; в конце концов, дорогу пересек целый ручей из мелких и острых камешков. Там, откуда он брал начало, высился огромный валун. Одна его сторона была точно отсечена гигантским мечом…

— Посмотрим? — шепотом предложил Глим.

Ситана кивнула. Некоторое время они поднимались по склону молча, потом Глим не выдержал:

— Думаешь, это он, тот камень?

— Его половина.

— Я тоже так подумал.

Подозрение, что это именно тот валун, о котором говорил дед, укрепилось, когда оказались вблизи: рядом с уцелевшей половиной в траве обнаружилась и вторая.

А когда отсчитали двадцать шагов на восток, нашлась и тропа. Поначалу она вилась по склону, но потом резко сворачивала на скалы.

— Тут же ни одна лошадь не пройдет… — заметил Глим.

— И повозку не протащить, — поддакнула Ситана.

Тропа вилась по узкому карнизу, среди отвесных скал.

— Но ведь дедушка Орбарага со своим отрядом как-то прошёл?

— Значит, и мы пройдем, — Ситана сощурилась.

Сквозь туман, окутывающий горные вершины, она смутно, но все же разглядела Клык Дракона — вершину, венчавшую границу владений короля Морхина. Они почти пришли…

Глава 10. Король драконов

В себя я приходил урывками. Вроде меня куда-то несли… Выплывая из бездны беспамятства,