Брат для волчонка 2 - Кристиан Бэд

— Информация дороже жизни?!

— Тише, — попросил Дерен. — Парни работают. На этот раз — да.

— Но почему?

Дерен только вздохнул и не ответил.

— С вами говорит импл-капитан Агжей Пайел! — Прорвался в шлюпку голос капитана. — Я приказываю вам обозначить принадлежность судов и место приписки! Отвечайте!

Дерен повернулся к связистам. Спросил:

— Мы их хотя бы услышим, этих «белых»? — в голосе его было отвращение.

— Если ответят, — пояснил Никсон. — Пусть только вякнут, и хоть какую-то инфу мы из этого выцедим.

— Не ответят, — помотал головой Беррич. — Это было бы глупо.

Рэм гипнотизировал взглядом катер: «Ну, пусть ответят! Пусть будут переговоры!»

— Бред, — сказал Никсон. — Не ответят. Не настолько же они тупые.

Но в динамиках вдруг зашелестели помехи, и раздался резкий скрипучий голос, похожий на механический:

— Мы знаем вас, капитан Пайел.

— Фильтры! Фильтры проверь! — заорал Беррич.

— Сколько? Семнадцать? — Никсон зарылся в планшет.

— Обратку давай! Что ещё странного слышишь? — Беррич тоже колдовал над своим планшетом.

Рэм задумался. Что-то в этом голосе было не так. Но что?

Связисты лихорадочно обрабатывали данные.

— Это не даёт вам права загораживать подлёт к развязке! — Капитан говорил резко, наверное, у него накопилось: — Что вы тут забыли? Кто вы? Почему блокируете видеорежим?

— Давайте поговорим без крика? — отвечали ему механически, но с некоторой долей ехидства. — У нас есть простые условия…

— А почему такая долгая пауза между капитанским вопросом и ответом? — спросил Рэм. — Словно они не лоб в лоб говорят, а по дальней связи?

— А вот непонятно, почему… — прошипел Беррич, терзая планшет. — Словно что-то искажает сигнал. — Но что? Это не фильтр… Фильтр ловится на другой частоте… Он есть, но…

— А если они шифруют вопрос капитана, а потом сами же дешифруют? — предположил Никсон.

— А зачем?

— Капитан, — Дерен рискнул выйти на связь с катером. — Вам отвечают с задержкой. Они кодируют вашу речь, боятся, что вы сможете подействовать на них голосом. Это не…

Дикий свист помех оборвал его голос: Дерена начали глушить.

— Точно! Они его шифруют! — радостно заорал Берич. — Ты попал, лейтенант!

Никсон поколдовал над каналом, и шум помех постепенно стих.

— Ах ты, имперская крыса! — Голос капитана стал глуше, но ярости в нём от этого не убавилось. — Думаешь, обманул меня? Убирайтесь!

— А! — заорал Беррич. — Сука! Я запустил ему улитку в хвост! Сейчас мы снесём их вонючие фильтры!

— Скажи капитану, чтобы потянул разговор? — попросил Дерена Никсон. — Программа жрёт код. Сейчас она отработает, и разговор пойдёт напрямую. Раз они боятся, что ваш капитан их зомбирует, то пусть он попробует!

— Белый корабль набирает энергию на передний щит, — предупредил Рэм. — Он готовится к стрельбе.

— Ещё чуть-чуть, господин капитан, — прошептал Дерен. — Скажите им что-то ещё? Они готовы стрелять, но вы успеете сказать им пару фраз без фильтра.

— Убирайтесь на Север! — прорычал капитан. Его голос звучал так близко, словно Рэм был с ним в одной шлюпке. — Вам нечего делать на Юге! Хэдова бездна!

Наверное, эта фраза была сигналом к началу операции по спасению гражданских кортов.

Десятки полицейских катеров устремились наперерез дрейфующим «белым» кораблям. Они не стреляли, просто метались, постоянно меняя курс и забивая мозги навигационных машин.

Дерен без подготовки бросил на щиты энергию с реактора антивещества, и космос изменился. Шлюпка словно попала в туман.

Защитный контур окрасился алым, двигатели взревели от перегрузки.

На Рэма навалилась жуткая тяжесть. Сердце подскочило к горлу, и кровь застучала в голове — бух, бух!

Никсон безвольно завалился набок, только силиконовые ремни удерживали его. Беррич хрипел от натуги, но не желал прерывать работу.

Дерен гнал шлюпку прямо в разрастающееся марево. Рэм не сразу сообразил, что они приняли на щиты часть светочастотного удара соседнего корабля.

Катеру тоже досталось. Его ударило в бок, закрутило.

Рэм вычислил угол стрельбы: «Корица!» Он понял, что Дерен пытается перерезать траекторию светочастотного, чтобы отразить часть энергии щитами шлюпки.

Шлюпка плыла в белом мареве. Рэм знал из учебников, что экран поляризовался и не дал светочастотному удару ослепить пилотов, потому он и кажется туманом, маревом. Но видел такое впервые.

Для шлюпки нагрузка на щиты была пока в оранжевом секторе. А вот катер — вообще неизвестно, как уцелел.

— Вальтер! — выдохнул Рэм.

Он был готов стрелять.

— Тихо, мальчик. — Дерен был спокоен так, как будто они сидели на пляже. — Я скажу, когда можно.

Шлюпка неслась наперерез катеру. И они бы успели его перехватить, если бы не ещё одно вспухающее пятно света.

— Вест-вест-надир, «ромашка», — прошептал Рэм, фиксируя новую цель. Углы ему, наконец, пригодились.

Накрытый вторым светочастотным, капитанский катер окончательно потерял управление. Но и с «белым» кораблём творилось что-то неладное.

Он рыскал, словно получивший как следует «в жабры» — расходящиеся от рваного движения щиты.

Что же происходит, Бездна?!

Соседний крейсер плюнул новой прерывистой струёй света. Фотоны догоняли друг друга, слепляясь в комок.

Оплавленный катер ударило о щит корабля и отбросило!

— Стреляй! — прошептал Дерен, и руки Рэма сработали сами собой.

— Да! — заорал он.

Шлюпка сбросила энергию фронтально, как раз в щель между щитами гиганта! Даже для такого здоровенного корабля это был очень паршивый укус.

— Стоп, — скомандовал Дерен.

Он следил за блёсткой маленького полицейского катера. Его крутило, затягивая между двумя вражескими кораблями.

Жив ли капитан? Что с ним?

Шлюпка нырнула за катером, едва не скользнув по обшивке второго белого корабля. Рэм видел, как тот гасит щиты, пытаясь открыть шлюз.

— Огонь!

Рэм среагировал тут же, но мощности выстрела не хватило. Щиты «белого» корабля уже сдвинулись, захватывая блёстку капитанского катера.

И тут же навигационный экран шлюпки вспыхнул и ослеп от перегрузки.

Рэм зажмурился, а Дерен, успевший увидеть последние цифры, заорал ведомому:

— Вили, назад! Гравитационная аномалия!