Последняя фантазия. Эндшпиль - Григорий Семух

Погасшая металлическая арка безжизненно поблескивала полированными гранями, а я изо всех сил напрягая воображение убеждал сам себя и окружающий мир что эта железяка не арт-объект а рабочий межзвездный тоннель. Еще раз сверился с бумажкой, на которой была нарисована очередность замысловатых символов, и убедившись что адрес верен, кивнул сам себе. Должно сработать.

Когда портал наконец раскрылся — Линда почему-то затратила на его открытие сильно больше времени чем я — на лестнице уже слышался топот множества ног. Стража меня заметила.

Из развернувшегося в металлической арке гипертоннеля вылетел кусок штукатурки. Я подобрал его, и повертел в руках. Отыскал вырезанный на нем крест, убедился что это именно тот самый кусок, и проход работает. Через пару мгновений портал погас. Линда погасила врата со своей стороны. Ну что же, все получилось. Пора.

Набрал нужный адрес, снова активировав портал, который как я теперь был уверен, работает и ведет куда надо. Воплотил доспехи, дождался пока на лице захлопнется забрало шлема и светофильтры погрузят все во тьму, вытянул вперед руку, и закрыл глаза, отыскав в памяти все видимые мной записи ядерных взрывов. Между пальцами засверкали вспышки фотонов, где-то там, на границе реальности и воображения, дробились атомы и разлетались протоны, сталкиваясь с нематериальными но уже почти реальными ядрами соседних атомов, вызывая цепную реакцию.

Щелчком пальцев отправил в полет сияющий сгусток — почти материальное плутониевое ядро, воображаемые споры ядерных грибов, и настолько плотно спрессованный сгусток магической энергии, что он стал почти видимым. Зерно ядерного взрыва окруженное мерцающей синей пыльцой распавшихся манокамней сорвалось с моих пальцев, и я, уже ощущая на лице радиационный ожог, провалился спиной вперед в портал звездных врат.

Вывалился в комнате на вершине башни, в загородном дворце, одного из местных лордов в двух десятках километров от центра столицы, на мгновение замер, растянувшись на полу и даже с каким-то внутренним удивлением не дождался ударной волны ядерного взрыва из врат. Оно впрочем понятно — врата исчезли едва я прошел сквозь них, а даже если бы они и остались воплощенными, их бы уничтожил взрыв. Ах да, взрыв.

Вскочил на ноги и бросился к окну, оставляя на деревянном паркете тлеющие следы, раскаленными металлическими сапогами бронекостюма. Отдернул штору, которая тут же расползлась в руках — перчатки тоже оказались раскаленными едва ли не до красна и забегал взглядом по горизонту. Башня высокая, но города отсюда все равно видно не было, слишком далеко, разве что где-то на границе видимости можно было различить тонкие черточки самых высоких башен столицы.

Несколько секунд ничего не происходило и я уже подумал что у меня не получилось, но вдруг, горизонт сверкнул. На мгновение вечер стал рассветом — показалось что из-за горизонта вот вот выползет солнце, но оно не появилось. Просто где-то далеко, за границей видимости, словно бы сверкнул вспышкой гигантский фотоаппарат. Ударной волны на таком расстоянии не будет, щит дворца ее поглотит, так что я и не думал ее дождаться, но спустя несколько мгновений после вспышки, пол под ногами едва заметно вздрогнул. Сработало.

— Как все прошло? — Линда шагнула было ко мне, но тут же отступила назад — от тебя жар валит.

— А, черт — я развоплотил раскаленные доспехи и пощупал стремительно опухающее лицо. Излучением шарахнуло нормально. Светофильтры спасли глаза, хотя яркие пятна до сих пор мерцали где-то на периферии зрения, большую часть света поглотила броня, раскалившись до красна, но системы охлаждения отработали штатно. Досталось пальцам — перчатки охлаждались не так хорошо как остальная часть брони, снова пострадало лицо ну и какие-то радионуклиды видимо сквозь доспехи тоже прошли.

— Целителя позвать?

— Давай — я осмотрел красную, покрытую волдырями руку, если бы перчатка доспехов была материальная, то есть если бы ее нельзя было просто развеять а приходилось бы реально стаскивать, боюсь кожа с руки слезла бы вместе с перчаткой — ничего опасного, судя по всему, но неприятно.

Линда убежала за целителем, который остался внизу, а я, убедившись что дело сделано, создал новую арку звездных врат, проверил символы, убедившись что адрес врат правильный и стал ждать, напрягая мышцу воображения и убеждая себя и мир вокруг в работоспособности портала. Врата активирует один из воронов в столице, надо вывести войска.

Мои ребята не должны были продвигаться слишком далеко вперед. По приказу им нужно было лишь обстрелять замок и сымитировать продвижение, после чего рассредоточиться по зданиям не пересекая условного круга отмеченного на карте. После того как отгремит взрыв, бойцы, кто уцелеет, должны были покинуть строения и по заранее изученному маршруту, отступить под шумок. В оговоренной точке старший отряда развернет арку.

Я понимал что ребят может зацепить. Если щиты окажутся слабее чем я думал, и зона поражения выйдет за расчетные пределы, им не поздоровится. Но даже если щиты замка устоят, будут обрушения зданий и пожары… Надеюсь хоть кто-то да уцелеет.

Спустя почти пол часа, после того как целитель прогнал сквозь меня пару манокристаллов лечебной магии, врата наконец активировались. Получилось. Как минимум часть бойцов отошла. Но это еще не конец, все только начинается.

Пока штурмовой отряд, понесший пусть и небольшие но потери, прибывал сквозь арку врат, я подозвал офицера охраны.

— Барона в расход — я указал взглядом вниз, имея в виду подвал в котором мы заперли владельца дворца — семейство и слуг тоже. Бойцов собираем во дворе и уходим. Трупы солдат этого, как его — я пощелкал пальцами вспоминая имя, но не вспомнил — ну, соседнего лорда, у которого сова на гербе, ну ты понял… Так что с трупами? Добыли?

— Так точно — кивнул офицер — два дня назад. Смогли захватить семерых. Они живы, держим там же, в подвале.

— Убейте, только так чтоб казалось что в бою пали, ну и как-нибудь живописно разбросайте по дворцу. Слуг тоже в расход.

— Что дальше? — поинтересовалась Линда когда я отпустил ворона — думаешь сработает?

— Это был кнут. Теперь покажем пряник.

Глава 24

— Как паровой каток — покачал головой Дезмонд с высоты башни наблюдая за накатом имперских штурмовиков. Он буквально вчера наблюдал работу асфальтоукладчика, который я «изобрел» решив что закатывать альдийские дороги в некое подобие асфальта, которое у меня получилось сварить из