Старатели 5 - Влад Лей

— Ага. Уже хорошо…

* * *

Может, то, что «Ро-Кот» появился неподалеку от того места, где старатели обретались в прошлый раз, действительно было хорошо, однако никаких следов «Луни» или свидетельств того, что Марго и Либерти вообще здесь появлялись, не было.

Разведывательные дроны тоже ничего особо интересного не зафиксировали — ни кораблей, ни сигналов. Разве что парочка дронов исчезли со связи. Однако в этом не было ничего подозрительного — с ними могло случиться все что угодно — от банальной неисправности, до встречи с бешеным астероидом.

И все же Рико не покладая рук рыл архивы, где имелась вся информация, которую дроны успели собрать.

Настроение у экипажа было подавленным. Юджин по большей части сидел на мостике, Хороняка подолгу исчезал на технической палубе, ну а Рико искал хоть что-то, что могло бы навести на след девушек и «Луни».

Данные со всех дронов, что остались в строю, ничего особо интересного для старателей не представляли (хотя наверняка в НОК за эту информацию профессора да доценты готовы были бы многим пожертвовать). Так что Рико, проверив их, начал проверять архив. Именно там хранились данные с исчезнувших дронов.

Почему-то Рико был уверен, что там может быть что-то интересное и полезное.

Но…внимательно просмотрев данные с одного из пропавших дронов, Рико вынужден был констатировать, что просто в никуда потратил почти сутки.

Однако он не отчаялся и принялся копаться в файлах второго дрона.

Судя по датам, которыми были помечены файлы, дрон пропал достаточно давно. И был за свое упрямство вознагражден.

Когда он нашел это, то не поверил собственным глазам, решив, что просто сбой или случайность. Однако раз за разом проверяя информацию, он убедился, что ошибки быть не может. Он действительно нашел зацепку.

«Лунь» появлялась тут. Имеется обмен данными. А вот дальше…

Сбросив файлы на чип, он бросился на мостик, к Юджину.

Тот, едва заслышав быстрые шаги товарища, вынырнул из дремы, в которой находился вот уже несколько дней, повернулся к входу на мостик и, едва только Рико появился, встретил его вопросом:

— Нашел их?

— Не их, — покачал головой Рико, — но что-то накопал…

— И что?

Рико протянул ему чип, и когда Юджин подключил его к терминалу, ткнул пальцем в нужный файл.

— Смотри. Включи вот эту дату…тут шел обмен служебными данными. С дрона запросили информацию.

— Так… — Юджин прочитал строчку и просиял, — это же идентификатор «Луни»!

— Точно.

— Мы их нашли!

— Пока нет. Мы только знаем, что они здесь были, — осадил его восторги Рико, — они появились и…куда отправились дальше — неизвестно.

— Но они тут были! Уже проще.

— Согласен, — кивнул Рико, — но это еще не все. Смотри несколько дней спустя, как раз когда дрон пропал. Тут карта системы, и вот 'неизвестный объект КТ-64. Видишь?

— Ну…

— Похоже, это корабль.

— Да какой же это корабль? Сигнала нет, сигнатура слабая…

— Смотри, как он летит, — Рико включил запись и продемонстрировал, как нечто, летящее одним курсом, вдруг резко поменяло направление, направившись к дрону. При этом ничего такого, что могло как-то повлиять на курс, заставить это «нечто» повернуть, да еще так резко, не было.

— Теперь гляди, что происходит дальше… — заявил Рико.

А дальше объект добрался до дрона. Однако чем ближе объект подходил, тем меньше становилась его скорость.

— Он останавливается! — поразился Юджин. — Это что за хрень такая?

— Корабль! Готов поклясться, что корабль, — сказал Рико, — но и это еще не все. Гляди на метрику дрона.

Внезапно метрика оборвалась. Будто бы кто-то включил генератор помех. Единственное, что дрон успел зафиксировать — это большой объем металлов у приблизившегося объекта, а также…там имелся и вечный уголь.

Чуть позже дрон просто вырубился.

— Так, — Юджин наморщил лоб, — и что я сейчас увидел?

— Я тоже ломаю голову. Будто кто-то врубил помехи, а потом отключил дрон. Но почему частично он какое-то время передавал данные? Почему он фиксировал наличие металла, при этом не давал направление?

— Потому что металл был вокруг, — как всегда Хороняка подкрался совершенно бесшумно и заглядывал на экран через плечо Рико.

— В смысле был вокруг? — и Рико, и Юджин уставились на Хороняку.

— Ну смотрите…эта штука, что подлетела к нему — точно корабль. Но не наш, иначе дрон бы засек излучение, сигналы, еще хоть что-то…

— Он засек температуру, — прервал его Рико, — однако по мере приближения температура падала.

— Ну правильно, корабль выключал движки, — пожал плечами Хороняка, — а дальше…либо это действительно генератор помех включился, либо…вокруг этого корабля было энергополе вроде наших, но при этом у них оно влияет на электронику. Вот дрона и сглючило. А когда дрон оказался внутри, то его частично отпустило — некоторые датчики и сканеры вновь включились. Или еще проще — он ничего не фиксировал кроме металла вокруг, так как…

— Его втащили на борт этого корабля, — закончил за него Юджин.

Глава 24

Поиски

Добраться до системы, где случилась кража разведывательного зонда, не составило никаких проблем. Однако затем найти какие-то дополнительные следы не удавалось — эхо от гиперперехода давно развеялось, исчезло без остатка, а никаких других зацепок в системе не было.

Поэтому Рико вынужден был вновь просматривать архив с данными, которые успел передать дрон.

Он искал любые зацепки, что смогли бы помочь, и нашел.

Двое суток дрейфа в системе, во время которых Хороняка и Юджин чуть ли не в летаргический сон готовы были впасть, наконец прервались.

— Есть! Нашел! — на мостик ворвался взъерошенный, явно не выспавшийся Рико (в последнее время он сутками напролет сидел за терминалом).

— Что нашел? — оживился Юджин.

— В общем…местные не используют гипердрайв, — начал Рико, — может, он им и вовсе неизвестен.

— Во дикари! — поразился Хороняка. — А как же они от системы к системе летают?

— За счет огромного разгона.

— Да сколько там разогнаться можно? — удивился Хороняка. — И все равно…даже со скоростью света лететь и лететь.

— Вот, видимо, и летают, — кивнул Рико.

— Хрен с ними, — махнул рукой Юджин, — чего нашел-то?

— Так это и нашел, — заявил Рико, — перелет от системы к системе занимает у них