Вне Системы. Книга 1 - Ник Тарасов

Она говорила отрывисто, без лишних эмоций, словно пересказывала чужую историю. Но в каждом её слове, в каждом жесте чувствовалось напряжение.

— И что, этот Васька, он тебе кто? — спросил я, хотя понимал, что, возможно, лезу не в своё дело.

Вика резко вскинула голову, и на её лице отразилось что-то среднее между раздражением и усталостью.

— А это имеет значение? — огрызнулась она. — Напарник. Был напарником.

— Ладно, — сказал я после недолгого молчания. — Допустим, я тебе верю. И что теперь? Куда конкретно идти? Есть какие-то ориентиры?

Вика задумчиво посмотрела на темнеющее небо, словно пытаясь найти там ответ.

— Васька говорил о каком-то перекрёстке в пяти километрах к северу от той избушки. Там якобы кочевники оставляют метки для своих. Если найти такую метку, можно понять, куда двигаться дальше.

— Метки? — переспросил я. — Какие именно?

— Да откуда ж мне знать? — раздражённо дёрнула плечом Вика. — Он сам с ними раньше ходил, до того как мы пересеклись. Говорил, что сориентируется на месте. — Она замолчала на какое-то время.

Я не смог удержаться от вопроса, который крутился в голове с тех пор, как она рассказала о стычке с враждебной фракцией.

— И как же это вам удалось? — спросил я. — Уйти от целой группы вооружённых людей, да ещё и пятерых уложить? При этом они только тебя ранили. Звучит… впечатляюще.

Вика замерла с галетой у рта. Что-то в её взгляде изменилось — появилась настороженность, словно она внезапно вспомнила, что сидит рядом с незнакомцем.

— А тебе зачем? — спросила она, отводя взгляд. — Что-то слишком много интереса к моей скромной персоне.

— Простое любопытство, — пожал я плечами. — Не каждый день встречаешь девушку, которая может похвастаться такими боевыми подвигами.

Она хмыкнула, откусывая кусок галеты и медленно пережёвывая, словно выигрывая время. Я заметил, как её пальцы слегка подрагивают — не от страха, скорее от внутренней борьбы.

— Васька был хорош, — наконец сказала она. — У него… хорошая реакция.

— И всё? — я поднял бровь. — Хорошая реакция против толпы вооружённых людей?

Вика вздохнула и отложила недоеденную галету. Долго смотрела куда-то мне за спину, словно решаясь на что-то важное.

— Знаешь, не принято говорить о способностях, — наконец произнесла она. — Но все равно ведь узнаешь… — Она вздохнула с какой-то обреченностью. — Досталось мне от Системы… способность… — почти шепотом стала говорить она, — могу разумом неодарённых манипулировать. Это очень помогает в таких стычках, когда не слишком большой численный перевес, но там как раз было наоборот.

Я удивлённо смотрел на неё. Мысленный контроль? Это объясняло многое — и её уверенность, и её настороженность и непонимание по отношению ко мне.

Она же продолжила с какой-то горечью в голосе:

— Но это способность и моё проклятие, — её пальцы нервно сжались на банке тушёнки, почти смяв металл. — Когда об этом узнали кочевники… — она покачала головой, вспоминая явно неприятное. — Меня стали бояться, и если сначала просто выгоняли, то потом уже и откровенно угрожали, что, мол, ещё раз увидят, пришибут.

— И зачем же ты шла к кочевникам? — спросил я, поражаясь её безрассудству. — Учитывая, что тебя там ждёт тёплый приём с пулей в лоб.

— Нога. Не забыл? — огрызнулась она, постукивая по раненой конечности. — Что мне делать? Там пуля внутри — она нихрена не на вылет прошла и всё никак не выходит. Мы, пока в избушке отлёживались, и разрезать пытались, и что только не делали. Она возле кости застряла, зараза, и не заживает, и только болит всё больше.

Я задумчиво посмотрел на её ногу. Через прореху в джинсах виднелась неаккуратная повязка, пропитавшаяся уже засохшей кровью. Дело действительно было плохо.

— И тебя даже не смущало то, что как только увидят тебя грохнут? — покачал я головой, удивляясь её отчаянной решимости.

— Ну, я надеялась, что или Васька притащит целителя, или, быть может, удастся как-то по-тихому к нему пробраться, — она пожала плечами.

— Используя способность, — добавил я, догадываясь о её плане.

— Пусть даже так, — с вызовом посмотрела она, вздёрнув подбородок. — А тебе-то что? Моральным компасом решил побыть? В этом мире выживает тот, кто использует все свои преимущества.

Вика напряглась, её глаза сузились.

— Что, уже боишься? — спросила она с вызовом. — Думаешь, я и на тебя её применю? Заставлю перерезать себе горло или броситься в воду?

— Я просто уточнил, — спокойно ответил я.

В её голосе прозвучала такая ярость, что я невольно задумался, сколько раз её судили за то, кем она была. За способность, которую она не выбирала.

— Я не сужу тебя, — сказал я тихо. — Каждый выживает как может.

Она посмотрела на меня с подозрением, словно ожидая подвоха. Затем едва заметно кивнула и отвела взгляд. На её лице промелькнуло что-то, похожее на облегчение — настолько мимолётное, что я мог бы это и вообразить.

Но что-то подсказывало мне, что эта девушка скрывает гораздо больше, чем рассказала. И её способность, возможно, была лишь вершиной айсберга.

Наступила тишина, нарушаемая только отдалённым плеском воды.

— А с тобой что не так? — внезапно спросила она, прищурившись. — Я тебе открылась, открывайся и ты мне. Так что с тобой не так? — уже чуть ли не кричала она, подавшись вперёд.

— А что со мной не так? — удивлённо поднял я брови, хотя прекрасно понимал, к чему она клонит.

— А с того, что тот же Васька бегал за мной и в рот заглядывал. А значит, он был под моим контролем, — её глаза сузились до щёлочек. — Думаешь, он не знал обо мне? Знал. Но я успела перехватить его, в итоге бегал как собачка возле меня. А на тебя это не действует. А мой дар ещё ни разу не давал сбоя. Так что с тобой не так?

Её вопрос повис в воздухе. Я смотрел на на нее, обдумывая ответ. Ответ то я знал, но мне не хотелось раскрывать карты.

— Не знаю, — пожал я плечами.

— И почему ты серый? Кто ты вообще такой? — в её голосе звучало