Холодные звезды - Анатолий Н. Патман

и немного, им надо было предоставить обязательно. Просто на первое время, чтобы они могли начать выход из долгого прозябания. А там уже видно будет по результатам инвентаризации их состояния. Понятно, что лишь после того, как удастся взять базы других кланов под свою руку. Если же нет, то их, как это ни трудно и страшно было осознавать, надо было обязательно уничтожить. Просто для того, что чужим ничего не досталось. Для выживания клана.

С собой была взята почти половина антивещества и топливо на то количество прыжков, сколько корабли могли совершить. Хорошо, что последние находки антивещества немного порадовали Главу, и как раз это и позволило ему решиться на этот краткий рейд. А так, «Аврора» могла совершить все двадцать прыжков, а транспорты — двенадцать и восемь. Хотя, терпимо, и, главное, «Мартина» имела достаточную скорость — хоть и вдвое меньше, чем у фрегата, но лишь на процентов десять меньше, чем «Арго». А других подходящих транспортов в клане и не имелось. Почти все являлись тихоходами, и защиту имели столь же слабую. И экипажи на оба транспорта были взяты самые минимальные — капитан и по паре пилотов, техников и артиллеристов для ближних систем обороны. На «Арго» после отца Главы капитаном остался Рекс Арнаут. Он взял с собой и жену Алис, конечно, уже Арнаут. Она за время нахождения в отряде, как и Хива Шинаэль у Толика на фрегате, тоже выучилась на оператора боевых дроидов. Вот вторым транспортом командовал Толик Воротиленко или «Казах». Он был пилотом на «Княгине», потом «Торе» и в системе ТХ-44.07 получил «Мартину». Как раз созрел. Очень хотел в рейд вместе с адмиралом Рихардом — хоть пилотом, на «Венере», но Глава никого из капитанов кораблей, пусть как бы и безделничающих на базе, не отпустил. Любой действующий корабль должен иметь экипаж, хоть и минимальный, иначе он будет запущен и со временем придёт в негодность. Искины и сами с усами, но без разумных во главе они безинициативны. А «Казах» уже с лихвой понюхал пороха на специальной операции и не терялся в боевых ситуациях. Вот его жена Карина из-за беременности, хоть и малого срока, пока осталась на базе. Нечего волновать будущую маму. Вместо неё оператором боевых дроидов была взята гномка Врана Рамис. Вообще, половину экипажей транспортов, по трое, составляли гномы-подростки. Они, столько же, имелись и на «Авроре». Лишь пилоты, и целая дюжина, конечно, временно, были взяты с «Бегуна». И они составляли на фрегате большинство — притом все являлись уроженцами Лемура, и половина из них девушками. Да, опыта мало, но желания показать себя — через край. Хоть и тревожно было на душе, но Толик всё же не думал, что так сразу придётся вступать в бой с кем-то.

«Аврора» была вооружена в полном объёме, а на транспортах имелось лишь по паре боекомплектов боеприпасов и по «Диглу» для экстренной эвакуации. Но и базе, кроме заправщиков и их охраны, было предписано до возвращения группы замереть в полной тишине и находиться в боеготовности. Из-за наличия особых боеприпасов теперь так уж особо дёргаться не приходилось. Так просто отряд уже не взять! И топлива хватало для ухода личного состава. Добраться до Содружества было можно вполне уверенно.

Из гипера группа вышла вместе, как всегда было принято, подальше от системы. И «Аврора» находилась на спине «Мартины», самого слабого транспорта. У него вооружение едва дотягивало до уровня малого корвета. Считай, что ничего. А вот «Арго» на уровень фрегата, да ещё с усиленным вооружением, вполне тянул. А что на спине, так не совсем из-за простой экономии топлива. Транспорты сжигали его намного больше. Просто фрегату надо было сохранить максимальное количество прыжков. Даже один лишний прыжок много значил. А транспорты, сняв с них экипажи и Искины, можно было и взорвать. Жаль, конечно, но отряд важнее.

Глава 24

* * *

Глава 24.

Новые и странные события…

Да, не зря плохое предчувствие сверлило Толика! Вначале всё было нормально. Группа уже приближалась к окраине системы, как нежданно из гипера один за другим, и неподалёку, начали резко вываливаться уже знакомые корабли архов, точнее, орхов! Такой же патруль, что один раз разгромили — рейдер, носитель, лёгкий крейсер и уже два эсминца. Они и сами явно ещё ничего не поняли и даже не успевали открыть огонь. Ситуация так сложилась. Тем более, орхи видели лишь пару транспортов, не представлявших для них угрозы. Вот на трофеи они годились, это да! Сильно не повезло обеим группам — первая спокойно шлёпала к небольшому рою астероидов, а вторая, не ожидая никого, просто вздумала именно рядом выйти из гипера! Может, тоже знали о древней джорийской базе? Хотя, вряд ли? Просто место сильно подходило для выхода из гипера. А дистанция оказалась практически кинжальной. Системы ближней обороны ещё не доставали, а вот средней — в самый раз!

Уходить транспортам было поздно. Просто бы не успели. И рой астероидов, хоть и находился поблизости, никак их не прикрывал. У «Арго», хоть и после давнего ремонта, маскировка была лучше, но «Мартина» сверкала на боевом экране рубки фрегата во всём великолепии. Что делать, обычный и довольно большой транспорт и есть. Жаль, не до неё было, не успели модернизировать. Хотя, и не планировали. А «Авроре», в сущности, ничего не грозило.

— Ирэн, ракетами с антивеществом и гипердвигателями по кораблям противника немедленный огонь! Нам такие трофеи не помешают! Если вдруг не получится, то применить и спецбоеприпасы!

И, конечно, Ирэн ударила! Сначала пара «Хлыстов-20АГ», ещё и находящихся под невидимостью, сходу и резко врезались в рейдер примерно в районе рубки и тут же развалили его пополам. Вторая пара, по одной штуке, пошла на носитель и крейсер. Орхи и архи и тут явно не успевали приготовиться. Хотя, лёгкий крейсер и эсминцы, находящиеся впереди, всё-таки ударили в ответ залпами ракет. Применить гравитационное оружие тоже явно не успевали — там требовалась их накачка энергией, а они, похоже, не были накачены. Кто же и там ожидал, что сразу же влипнут? Но сделать второй залп орхам не удалось. И носитель, и лёгкий крейсер тут же раскололись пополам. А по эсминцам хлестнул уже «Арго». Пары «Кус-9АГ», тоже защищённые невидимостью, попали им прямо посередине. Конечно, Рекс туда и целился, знал, что сначала надо достать боевые рубки. Системы ближней обороны эсминцев просто не успели среагировать на ракеты с гипердвигателями.

Само собой, мгновенно подключились и