Пожиратель демонов. Том 3 - А. Байяр

Кайрос, несомненно, прав. Очень сложно дать однозначный ответ на все эти вопросы, не будучи уверенными наверняка.

* * *

Поместье рода Громовых.

Следующим утром…

Взволнованные крики служанок переполошили поместье еще на рассвете. Даже Вадим не догадывался, с чем могла быть связана вся эта суета, а потому он прибыл на место трагедии в числе первых.

Улыбнувшись лишь на долю секунды при виде покачивающегося на люстре тела, молодой граф быстро взял себя в руки. И что самое главное — к столь неоднозначному поступку со стороны Александра прямого отношения Вадим не имел. Лишь косвенное, хотя и этого оказалось достаточно, чтобы окончательно сломить волю наследника.

— Что же ты наделал… — покачал парень головой в окружении заламывающих руки женщин, бегающих туда-сюда без особого смысла. — Это моя вина. Это я не сумел достучаться до него, когда еще была такая возможность…

— Не берите такой тяжелый грех на душу, Ваше Сиятельство! — тут же запричитала одна из служанок, подтаскивая к люстре стул.

— Да благословят его Сестры и примут к себе в распростертые объятия… — сложила другая ладони на груди и принялась тараторить молитвы одними губами.

Сейчас в глазах испуганных до глубины души слуг Вадим выглядел чуть ли не героем, когда схватил со стола Александра острый нож для резки бумаги, поднялся на стул и решительно перерезал веревку. Подхватить тело еще в полете он не успел, да и не хотел. Оно рухнуло на пол, словно мешок картошки.

— Александр! Сашенька… — вдруг объявился на пороге Сергей Иванович в одной только ночной рубахе и тут же бросился к наследнику. — Лекаря! Лекаря сюда! Немедленно!

«Лекарь здесь уже без надобности, батюшка», — про себя сделал выводы Вадим.

Но всё же обернулся к столпившимся в комнате женщинам и воззрился на них сверху вниз.

— Слышали, что Его Сиятельство приказал? Чего встали⁈ Или сдуру оглохли? Лекаря сюда, и прямо сейчас! Вот же глупые бабы… — цокнул он языком, когда служанки все как одна ломанулись к дверям.

— Как же так?.. — чуть слышно шептал граф, покачивая на руках тело старшего сына. — Ну как же так, Сашенька?..

— Может, если бы ты меньше заливал горе вином, этого еще можно было бы избежать, — укорил его Вадим. Спустился со стула, стряхнул с плеч невидимые пылинки. — Ты лишил своего наследника всего. Передавал его полномочия от одного сына к другому, нисколько не задумываясь о том, каково при этом приходится самому Александру. И после всего, что совершил, еще удивляешься, каким образом наша семья так стремительно начала редеть. А были ли мы вообще когда-то семьей?.. Дружной, любящей и стоящей друг за друга горой.

Сергей Иванович шумно задышал, приложив руку к сердцу.

— Что, совестно теперь тебе? — изогнул парень бровь, стоя за его спиной. — Покаяться ты можешь, но никакие молитвы уже не вернут моих дорогих братьев к жизни, батюшка. Знай же, что это ты и только ты привел род Громовых к краху. Вот и живи теперь в этом проклятом мире, который сам же и создал.

Лицо графа Громова скривилось в болезненной гримасе, а на лбу проступила испарина.

— В авантюристы податься, что ли?.. — небрежным тоном продолжал Вадим испытывать терпение отца на прочность. Как единственному наследнику, ему уже нечего было терять. Только приобретать. — Может, хоть в компании этих бедолаг ко мне преисполнятся большим уважением, нежели в родном доме?

После чего Сергей Иванович всхрапнул, бросил на младшего взгляд, полный отчаяния, и с закатившимися глазами рухнул на пол рядом с остывающим трупом Александра.

— Хм, — уставился парень на лицеприятную картину.

Убийство отца в его планы не входило. Если тот прямо сейчас сляжет от сердечного удара, не переписав наследство, проблем с бумагами при оставшейся в живых Римме не оберешься…

Лекаря привели в покои как раз вовремя.

— Ваше Сиятельство!.. — воскликнул он еще с порога.

— Хоть вы не причитайте и сделайте уже что-нибудь! — рявкнул на него Вадим, и старик, опустившись на колени перед обоими, принялся совершать манипуляции с целительной энергией.

— Он уже мертв, — припечатал молодой граф, когда объятые голубоватым сиянием руки коснулись груди Александра. — С того света вы его не достанете, так что позаботьтесь в первую очередь о моем отце. Если он тоже к Сестрам отправится, всю вину я повешу на вас. Вы меня услышали?

Лекарь, побледнев, судорожно сглотнул, однако приказание исполнил в точности. Не прошло и десяти минут, как тело Сергея Ивановича перенесли в господские покои.

Всё время, пока длился осмотр, Вадим со сложенными за спиной руками мерил шагами коридор. Беспокойство о судьбе отца со стороны любящего сына не должно было возбудить подозрений, поэтому парень не считал нужным утаивать эмоции.

Даже если отец отправится следом за старшим братцем, последствия этого и всю бумажную волокиту молодой граф с готовностью возьмет на себя.

Стать не просто наследником рода, но и его главой в один день…

«Теперь, Влад Морозов, наш с тобой статус практически равноценен, — про себя подметил Вадим, улыбнувшись уголками губ. — И тем больше причин для заключения союза. Если я, конечно, сам того захочу. Но захочу ли?..»

Он ведь уже предлагал высокомерному князю занять одну сторону. Поспособствовать тому, чтобы прийти к аналогичному результату. Властью опальные Морозовы давно уже были обделены, как и доверием со стороны высокородных, но сила… Во время рейда Вадим собственными глазами увидел, на что способны эти так называемые демоноборцы. Иметь с ними какие-либо разногласия — себе дороже, но в случае чего союзники из них вышли бы что надо.

Поэтому после непродолжительных размышлений молодой граф пришел к единственно верному выводу. Отец со своими предрассудками и кровными обидами может катиться куда подальше. И даже если ему посчастливится выкарабкаться, проживет он на этом свете недолго.

Равноценный союз с Морозовыми — вот, к чему его роду следовало бы стремиться.

Когда лекарь вышел из господских покоев, Вадим молча устремил на него вопросительный взгляд. Однако, судя по лицу старика, новости относительно самочувствия графа были скверные.

— Хвала Сестрам, отец Вашего Сиятельства жив, — поспешил обнадежить целитель.

— Но?.. — приподнял парень бровь.

— Но, к моему глубочайшему сожалению, на этом хорошие вести заканчиваются. Его состояние… Как бы вам его описать?..

— Словами через рот, — с нотками стали в голосе подсказали ему. Этот трусливый мужчина уже стал его раздражать.

— Да-да, разумеется… В общем и целом, как я уже сказал, жизни его ничто не угрожает. Он всё так же способен дышать, глотательный рефлекс сохранен, а зрачки реагируют на яркий свет. Что касается его сознания, то оно оправиться от удара не смогло.