Часовщик – 1 - Константин Вайт

— Вот тут я явно попал в цель. Левое веко щёголя дёрнулось. — Значит, Лев Давидович? — Вокруг глаз мужчины собрались морщинки, он несколько раз моргнул и недовольно дёрнул головой.

— Какое это имеет значение? — раздражённо произнёс он. — Я прибыл от графа Лапшина и советую принять моё предложение!

— А не то что? — Мне захотелось рассмеяться. Похитят? Будут угрожать? Пугать? Чем вообще можно запугать сироту?

— Да ничего. Ты рискуешь упустить свой шанс. Пойдёшь, в итоге, на завод работать за копейки, — скрипнув зубами, злобно произнёс он и тут же взял себя в руки. На лице снова засияла безукоризненная улыбку.

— И что ваш граф требует взамен?

— Всё стандартно: пятнадцатилетний контракт на служение роду Лапшиных.

— Это вы называете стандартным? — оторопел я. — Даже граф Закревский предлагает лучшие условия и пятилетний контракт!

— Род Лапшиных — сильный и могучий. Служить ему — великая честь! По истечении срока контракта мы постараемся предоставить вам дворянское звание. Вряд ли Закревский на это способен.

— То есть не гарантируете, а только постараетесь? — решил уточнить я. Этот прилизанный поверенный меня снова рассмешил. Берут магов, по сути, в рабство и кормят обещаниями безо всяких гарантий!

— Конечно, тут многое зависит от самого мага. От его уровня и достижений. Вдруг ваш дар не разовьётся, и вы все эти годы будете висеть на шее у рода? — Он произнёс это с таким искренним возмущением, что мне захотелось поаплодировать.

— Ваше предложение я услышал. Благодарю, но нет, — твёрдо ответил я, — будьте добры, высадите меня.

— У тебя ещё есть время подумать, — произнёс этот неприятный тип с приклеенной улыбкой на лице и протянул мне визитку, — неделя-две. Не больше. Если надумаешь, свяжись со мной. Ты же не пошел в графу Закревскому? Значит его условия тебя чем-то не устроили или имеется личная неприязнь. Звони, возможно мы готовы будем обсудить с тобой условия получше. После того, как ты пройдешь тест и мы оценим тебя.

Я молча взял картонный прямоугольник и убрал его в карман. Машина притормозила, и я, открыв дверь, вышел на тротуар. Автомобиль сразу уехал, а я огляделся, пытаясь сориентироваться. Местность была малознакомой.

Достал телефон и открыл карту. Нормально. До интерната рукой подать. Меня всё это время медленно возили по кругу. Вежливые и обходительные ребята. Но мне с ними не по пути.

Придя в комнату, я рассказал о прошедшей встрече Савве.

— А, хедхантеры. Не обращай внимания. Они сейчас активизировались. Но к нашим не лезут, знают, что мы под рукой графа Закревского, а уводить от него магов — себе дороже. Вот на тех, кто не пойдёт к нему, действительно откроется охота.

— Хедхантеры? Охотники за головами? — Слово было мне незнакомо.

— Да, слышал, они за каждого мага получают от пятисот рублей. Так что сейчас у них горячая пора.

— А что он говорил о том, что если не выберешь, куда идёшь, то тебя загребёт государство?

— Тут тоже всё просто. Каждый одарённый обязан отучиться в школе магов два года. Но школа магов — платная. Значит, надо найти спонсора или покровителя. Если не найдёшь, твоё обучение оплатит государство, но после выпуска тебя распределят на один из заводов или в армию, и обучение ты будешь отрабатывать в течение десяти лет — там, куда пошлют, и делая то, что скажут. Правда, платят, на самом деле, там не так уж и плохо. Не так хорошо, как у графа, но лучше, чем на простом заводе. В Подольске мало кто идёт на государственный контракт, а вот в регионах победнее такое часто встречается.

Савва, в отличие от меня, хорошо разбирался в этой теме. Оно и понятно — он уже год как одарённый, и всё это время не сидел сложа руки, выискивая наиболее выгодные условия.

На следующий день после футбола я уделил время обучению Саввы и Лены. Первым делом они продемонстрировали свои огненные шары, которые стали получаться стабильными и не разваливались в воздухе. Даже мощи у них прибавилось. Теперь на коже противника может появиться небольшой ожог. Думаю, через пару месяцев шары станут по-настоящему опасны.

— Продолжайте тренироваться, — заключил я, — теперь имеет смысл обратиться к защите.

— Какая ещё защита! — вскинулась Лена. — У нас на огненный шар магии нет, а теперь ещё и щит учить? У меня в день максимум пять шаров получается. Даже отработать нормально не выходит.

— Ваши огненные шары — просто пугало, которое серьёзного соперника не отвадит. С ним лезть в драку — только себе вредить! А вот щит поможет вам выиграть время и убежать.

— Бежать неправильно. Настоящие мужчины принимают бой! — Савва расправил плечи и со значением посмотрел на Лену, всем своим видом показывая — видишь, какой я герой?

— Да уж, — хихикнула девушка, — за тобой, как за каменной стеной. Но Максим прав: нет смысла жертвовать собой, если есть вариант сделать ноги!

«Вполне разумно», — подумал я. Молодец Лена.

Следующие полчаса мне пришлось потратить на объяснения, как ставить щит на воздушной основе. Тем более, Лена как травник имела к этой стихии предрасположенность.

— Лучше бы научил меня параличу, — проворчал Савва, пытаясь с ходу повторить руну воздушного щита и проваливая попытку за попыткой. Спешка в этом деле не лучший помощник, — гораздо эффективнее было бы. Тем более, это заклинание из целительской магии!

— Оно слишком сложное, — отрезал я, — мне прекрасно известны ваши силы и таланты, поэтому подбираю то, с чем вы можете справиться. Так что в ближайшие пару месяцев вам есть чем заняться. Заклинание щита и огненного шара. Учите, тренируйтесь, а я пошёл зарабатывать деньги.

В субботу я приехал в сервис сразу после завтрака, и Михаил меня расстроил. По записи было всего две машины.

— Почему так мало? — удивился я. — Вроде так хорошо всё начиналось. Ты говорил, что прям ажиотаж, и телефон обрывают.

— Конкуренты зашевелились. Насыпали кучу комментариев, что у нас обманывают клиентов. Что шарлатаны мы и никаких рун не ставим. А если ставим, то они плохо работают, и лучше с нами не связываться, — расстроенно развёл руками Михаил.

— Н-да… это проблема. Как тебе этих двоих удалось уговорить? — удивился я.

— К счастью, не все сидят в интернете. Но с такими отзывами