Император песчаных карьеров - Антон Панарин

Эмир хотел поспорить, но впереди с шелестом открылся проход в следующую комнату. Тёмный прямоугольный проём в дальней стене, из которого потянуло холодом. Эмир выругавшись пошел первым, а мы не спеша последовали за ним.

Коридор вывел нас в небольшое квадратное помещение, метров пять на пять, с гладкими стенами и тремя дверями. Просто три двери, стоящие в ряд на противоположной стене, одинаковые на вид, деревянные, массивные, без каких-либо опознавательных знаков, если не считать надписей вырезанных над ними.

Надписи были на языке, которого я не знал. Но как только взгляд упал на причудливые символы, в голове щёлкнуло, и я прочитал их так же легко, как читал бы объявление на русском языке в подъезде своего дома. Пришло интуитивное понимание. Как с Печатью Девяти. Как с текстом в зале, где я нашёл хрустальный глаз.

Первая надпись гласила: «Свобода ждёт того, кто выбирает жизнь».

Вторая: «Богатство достанется смелому, но смелость может дорого стоить».

Третьей: «Жуткий конец встретит презренного Фортуной».

Прекрасно! В лучших традициях былин. Прямо пойдёшь, по морде огребёшь, налево пойдёшь, от жены хапанёшь, на право пойдёшь, в вытрезвитель придёшь. Просто восторг…

— Судя по выражению лица ты можешь прочитать эти каракули. — Констатировал Эмир.

— Могу. Но легче нам не станет. — печально улыбнулся я.

Я озвучил написанный текст, а после все уставились на меня.

— И какая дверь ведёт к сокровищам? — спросил лысый дед, нервно облизывая губы.

Я пожал плечами и честно ответил.

— Понятия не имею. Судя по всему в этом и суть испытания. Шанс сдохнуть один к трём.

Рыжий детина выхватил топор и направил его на меня. Судя по его глазам он окончательно спятил от паранойи.

— Лживый ублюдок! — рявкнул он. — Хочешь чтобы мы передохли, а потом заграбастать себе все сокровища⁈

Лысый дед присоединился к нему, вытащив нож, женщина схватилась за рукоять короткого меча на поясе. И я вдруг понял что в этот раз мне придётся выйти на сцену и сыграть главную роль.

— Спокойно, спокойно, — я медленно выставил перед собой руки. — Я открою дверь первым. Если за ней будет сокровищница, то мы просто войдём туда и разделим всё поровну. Надеюсь такой вариант всех устраивает?

— Устраивает. — Рыкнул рыжий.

Вздохнув я подошёл к первой двери и собирался повернуть ручку, но что-то заставило меня передумать. Я сместился правее и открыл среднюю дверь. Ух. Сердце забилось так сильно, будто я открыл письмо от налоговой, не зная, что внутри обычная проверка или уведомление о том что меня скоро засудят. Правда налоговая не убьёт тебя за ошибку, в отличии от чёртового подземелья…

Я толкнул дверь и она легко поддалась, бесшумно открываясь внутрь. За ней был коридор, длинный, уходящий вверх под углом, и в конце виднелся свет исходящий от трёх лун.

— Выход! — выкрикнула женщина. — Там выход!

Дверь начала медленно закрываться, грозясь лишить нас этого выбора раз и навсегда. Почему я уверен что дверь больше не откроется? Да потому что всё это подземелье было призвано нас прикончить, с чего бы ему менять правила?

— Что делать⁈ — женщина заметалась, глядя то на открытую дверь, то на две оставшиеся. — Уходить или попробовать открыть другие⁈

— Если откроем другие, шанс умереть один к двум. — рыжий детина нервно переминался с ноги на ногу. — Одна дверь одарит сокровищами, другая прикончит.

— Знаете что? В задницу ваши сокровища. Я домой. Внуков воспитывать. — Буркнул лысый дед и юркнул в закрывающуюся дверь.

Женщина закричав что-то невнятное последовала за ним. Дверь продолжала закрываться. Осталось секунд десять. Я стоял, глядя им вслед, и думал о том, что у меня есть шанс спастись. Но тогда придётся до конца жизни жить с мыслью что я дал Рагнару умереть.

Дверь захлопнулась с глухим стуком, отрезая путь к отступлению. И я с облегчением выдохнул. Хвала богам теперь у меня выбор без выбора. В комнате остались трое. Я, Эмир и рыжеволосый любитель топоров.

— Открывай другую. — Рыкнул рыжий.

— Чёртас два. — Сказал Эмир встав между нами сжимая меч в руке. — Он уже сделал свой выбор. Если хочешь добраться до сокровищ, вперёд.

— Значит так, да? — зло прошипел рыжий. — Ладно. Я рискну.

Он подошел к правой двери. Взялся за ручку и потянул её вниз. Дверь не открылась. Вместо этого раздался щелчок, похожий на звук взведённого курка.

Из дверного ручки вылетели шипы и пробили ладонь рыжего. Он заорал от боли и попытался отдёрнуть руку, но шипы прошили ладонь так, что отпустить дверную ручку уже было невозможно.

Его крик оборвались так же резко как и начались. Рыжий захрипел. Его глаза расширились так, что казалось, вот-вот вывалятся из орбит, и из них потекла кровь. Тонкими струйками, почти чёрными в тусклом свете. Потом кровь пошла из ушей. Из носа. Из рта. Он упал на колени, всё ещё сжимая дверную ручку и его тело начало биться в конвульсиях, дёргаясь так сильно, что я слышал, как хрустят кости.

Очевидно шипы были ядовитыми. Он ещё бился в конвульсиях добрую минуту, а после затих, обмякнув. Запах крови заполнил помещение заставляя дышать ртом чтобы отстраниться от этого зловония.

Эмир нервно сглотнул, и я увидел, как дрогнула его рука, державшая алхимический шар. Он посмотрел на меня, потом на последнюю дверь.

— Что ж, — произнёс Эмир, и голос его прозвучал спокойно, как у человека принявшего свою судьбу, — осталась последняя дверь. Её открою я, если ты не против. Мало ли, вдруг и там ловушка? А ты мне всё же жизнь спас…

Я улыбнулся, хотя улыбка получилась кривой и натянутой.

— Да, пожалуйста, — ответил я, отступая на шаг. — Если и там ловушка, то я последую за тобой в могилу. Только немногим позднее.

Эмир подошёл к последней двери. Постоял перед ней секунд десять. Видимо собирался с духом, а может молился. Потом он взялся за ручку и осторожно толкнул её. Щелчка не последовало. Дверь бесшумно открылась, а за ней был просторный зал.

Зал был огромным. Размером с футбольное поле, может больше. С высоким сводчатым потолком и полом залитым водой. По стенам текли тонкие ручейки воды, стекающие сверху вниз в бесконечном цикле, создавая в помещении атмосферу прохладной влажности. Странное место, источника света не видно, но внутри всё хорошо освещено.

И тут раздался громогласный вибрирующий голос, исходящий отовсюду и ниоткуда одновременно.

«ПОЗДРАВЛЯЮ! ВЫ ДОКАЗАЛИ, ЧТО ДОСТОЙНЫ НАГРАДЫ! ВОЙДИТЕ И ПРИМИТЕ СВОЮ СУДЬБУ!»

Я вздрогнул от неожиданности. Эмир выругался и схватился за меч, но