Антидемон. Книга 25 - Серж Винтеркей

— А насколько дорого стоит оплатить свой рост с низкого разряда до архимага в этих ваших храмах? — спросил я орка.

— Если прикинуть, то нужную сумму получается собрать только у процентов пяти, максимум шести магов, — ответил орк после некоторых раздумий. Они заняли у него около полуминуты. Но я терпеливо ждал, прекрасно зная, что под «Болтуном» он старается дать максимально добросовестную оценку. — Лучше всего, конечно, — продолжил он, — если ты родился в богатой семье или стал членом богатого клана, который готов потратиться на развитие твоего потенциала. Но если ты, вступив в клан, подписался под условием, что он оплатит твое быстрое магическое развитие, то выхода у тебя из него уже никакого никогда не будет. И нужно быть готовым к тому, что тебя будут гонять в хвост и в гриву, чтобы окупить вложенные в тебя немалые деньги, вплоть до твоей смерти.

Ну, все оказалось не так и страшно, как я опасался. Получается, что у нелюдей эта процедура только для богатых или отчаянных, готовых продаться с потрохами тому, кто ее оплатит. А то я уже опасался, что у них каждый маг очень быстро достигает уровня архимага или грандмага.

В голову пришла еще одна мысль, и я немедленно задал вопрос:

— А что ты знаешь о том, как это устроено у высших демонов?

— Ничего не знаю, — тут же признался орк. — Как я уже говорил, высшие демоны — очень таинственная раса. Никого на свою территорию вглубь не пускают, о своих секретах не треплются. А налеты на их земли никто не делает.

Мы не любим, конечно, эльфов или гномов. Но пьяного эльфа или гнома можно встретить в наших трактирах на пограничной заставе, где совершаются основные торговые сделки, и он вполне может, будучи нетрезвым, разболтать о каких-то секретах, что ему известны.

Но невозможно себе представить высшего демона, который напился в одном из наших трактиров и рассказал какую-то тайну своей расы. Их представительства у нас в королевствах имеются, но они не ходят поодиночке, и непонятно вообще, где и как они развлекаются.

Я расспросил орка более подробно, пытаясь прикинуть, можно ли как-то нам, людям, все же проникнуть в эти храмы незаметно, для того чтобы использовать возможности этих магических устройств по ускоренному развитию. Надеялся, что, может быть, по ночам там никого нет. Пробираться на хорошо охраняемые объекты все же я неплохо умею.

Но орк меня разочаровал, сказав, что эти храмы работают двадцать четыре часа в сутки. И они специально сделаны такими огромными, чтобы никто никак не мог украсть сами устройства или бесплатно воспользоваться услугами храма.

В храм имеют доступ только орки. Представители любой другой расы не допускаются даже за деньги. Охрана снаружи, охрана внутри храма.

То есть получается, что если бы мы захотели, забравшись в земли орков, воспользоваться такой системой, то нам пришлось бы замаскироваться под орков, да еще и честно платить за каждую процедуру…

Платить-то было бы не проблемой: золота у нас достаточно, а орки его ценили не меньше нашего. Но даже я с моим искусством наложения грима не смог бы все же убедительно замаскироваться под орка.

То, что они огромные, гораздо больше людей, — это еще ладно. Наверняка и хилые орки тоже у них есть. Но вот эти их характерные клыки…

Хотя тут я вспомнил про тот артефакт, что был у Джоан, позволявший принимать чужое обличие.

Интересно, можно ли при его помощи принять не только человеческое обличие, но и выглядеть, к примеру, как орк?

Ну и в этом случае — это ж всего лишь один артефакт. А в этот храм нужно нанести не меньше тридцати визитов с определенными промежутками, чтобы достичь уровня архимага, как рассказал орк, и полсотни таких визитов — чтобы добраться до уровня грандмага. Разумеется, последнее нужно только для тех, у кого есть соответствующий потенциал, иначе это выброшенные на ветер деньги. Но орк рассказал, когда я задал этот вопрос, что в храме сразу определяют, кто может развиться до грандмага, а кто — нет.

А у нас сотни членов клана, которые нуждаются в этой процедуре.

То есть получается: надо тайно проникнуть на территорию орков, где-то там прятаться и по очереди, при помощи этого артефакта, маскироваться под орков и ходить в этот храм на процедуру… Очень, очень сложно и очень медленно, поскольку каждая процедура требовала минимум четырех часов нахождения на территории храма…

Мысль моя пошла другим путем. Я задал орку следующий вопрос:

— Можно ли найти литературу, содержащую схемы подобных артефактов, которые могут ускорять магическое развитие?

Тот сразу покачал головой:

— Нет, это очень закрытая тема. Естественно, что вся эта литература была немедленно изъята после того, как было совершено это открытие. Неизвестно, ни где она хранится, ни кто этими секретами владеет. Это одна из важнейших тайн, поскольку эта монополия позволяет получать тем, кто ей владеет, огромные деньги.

— А известно, кто ей владеет? — спросил я.

— Поскольку мысль о том, что неплохо было бы любыми путями добыть эту информацию, чтобы не платить за ускоренное развитие, уже многим приходила в голову, то владеет этими храмами Тайное общество. То есть те, кто в него входит, тщательно сохраняют тайну про свое членство в нем. Не исключено, что они даже прикидываются обычными гражданами, не очень и богатыми, — для того, чтобы никто не мог похитить их и попытаться узнать тайну быстрого магического развития. Ясно же, что для этого будут использоваться все возможные способы, — добавил орк. — И вряд ли они хотят, чтобы их похищали и пытали.

Мы с Джоан переглянулись, а потом я задал следующий вопрос. Вот только без толку. Как ни пытался я найти способ добраться до этой тайны орков, ответы нашего пленника так и не подсказали мне возможный путь для этого, пока он не упал и не захрапел.

Ну ничего, я все равно что-нибудь придумаю, чтобы наш клан смог воспользоваться секретом ускоренного магического развития…

Прошло еще восемь дней нашего перемещения по этой огромной локации, в которую мы попали. Каждые тринадцать часов пробудившийся орк кастовал на себя скрыт, а я тут же приводил его к покорности новой порцией «Болтуна».

Часть времени теперь, когда он находился