Лазурит - Владимир Прягин

клан — это люди и их проекты, подкреплённые соответствующим эффектором. А ваш перстень — инструмент, чтобы подключиться к этой системе. Подключение может быть лишь поверхностным. Но вы сделали его глубже, проявив инициативу как лорд. Другими словами, вы прошлым летом сделали выбор и привязали себя к клану Вереска — уже не формально, а по-настоящему.

Я нахмурился:

— Ну, допустим. И что из этого следует?

— За последние месяцы привязка очень усилилась. И если вы теперь захотели покинуть Вереск, то сделать это уже сложнее…

— Да почему покинуть? Я просто хотел родню навестить.

Эксперт усмехнулся:

— Логические аргументы здесь неуместны. Краски и создаваемый ими фон — это лишь природный феномен. Как, например, погода. Вы же не дискутируете с дождём, ссылаясь на то, что забыли зонт?

— Ладно, — буркнул я, — метафора мне понятна. Каков практический вывод?

— Думаю, вы сумеете активировать дверь в свой мир, если используете не вереск в качестве усилителя, а лазурит или охру, причём в серьёзных количествах. Но вернуться после этого в клан вы уже не сможете. Повторюсь — это не научная формула, я могу ошибаться. Однако предполагаю, что будет именно так.

— Секунду, — сказал я, — вы хотите сказать, что…

— Вам надо сделать окончательный выбор. Либо вы вернётесь к себе, чтобы жить своей прежней жизнью, либо продолжите то, что начали в клане Вереска. Определитесь, что вы предпочитаете. Совместить не получится.

Меня как будто огрели пыльным мешком.

Несколько секунд я таращился на эксперта, но тот молчал.

— Неожиданно, — сказал я. — Но речь ведь не только о моих предпочтениях. Я ввязался в проекты, многое теперь замкнуто на меня в организационном плане. Не говоря уже о том, что весной готовится свадьба…

— Вынужден повториться, — развёл руками мой собеседник. — У вас всё ещё есть выбор. Но да, теперь он сложнее, чем два года назад.

После паузы я сказал:

— Давайте ещё раз, просто для ясности. Если я открою-таки переход в свой мир и воспользуюсь им, то в магическом фоне это отобразится как мой уход из клана? Даже если я планирую просто отпуск?

— Гипотеза такова.

— А чисто физически я смогу вернуться из своего мира сюда?

— Возможно, — сказал эксперт, — хотя не берусь судить. Нельзя исключать, что двери между мирами станут для вас вообще недоступны. Но даже если вы вернётесь сюда, в базовый мир, членство в клане возобновить уже не получится, тут я почти уверен. Даже рядовым членом клана вы не останетесь. Слишком много помех накопится в магическом фоне. Вы ведь понимаете, что выход лорда из клана — это не отставка управляющего в каком-нибудь банке. Помогать Вереску вы больше не сможете. Да и в плане репутации…

Хотя он не договорил, всё было понятно. Клану вряд ли пойдут на пользу такие телодвижения лорда.

Ну и вообще, клан с моим уходом останется без наследника. А старый лорд Финиан, как это ни печально, заметно сдал в последнее время. Он сам не раз повторял, что жить ему осталось недолго. Вдруг он попросту не успеет выбрать преемника? Тоже ведь нельзя исключать…

— Есть хотя бы теоретический способ сходить в мой мир, но остаться в клане? — спросил я на всякий случай. — В каком направлении размышлять?

— Прошу извинить меня, лорд-наследник, — сказал эксперт, — но я понятия не имею. Нет прецедентов. Может быть, вы что-нибудь придумаете со временем. Или нет.

Угрюмо кивнув, я вылез из-за стола и попрощался с экспертом.

Вышел на улицу, перебирая в уме услышанное.

Вокруг лежал снег, деревья стояли в инее, и солнце блестело на синем небе, отстранённо и холодно.

Я сел в припаркованную машину и долго сидел, уставившись прямо перед собой и не заводя мотор. Другие автомобили ехали мимо.

Мне вспоминались события этих двух с половиной лет. Я изначально не строил долгоиграющих планов, но нашлись люди, которым оказалось удобно в одной команде со мной. И неожиданно выяснилось, что клан Вереска и впрямь существует, маленький, но прикольный…

Взявшись-таки за руль, я покатил по городу. Пересёк по мосту замёрзшую реку и вскоре припарковался возле издательства.

Столпотворения перед входом не наблюдалось, но периодически в магазин на первом этаже заходили люди, а затем выходили оттуда с книжками. На втором этаже в окне мелькнула Рунвейга.

Я не стал её отвлекать. Вновь завёл машину и, покружив по улицам, подъехал к большому офисному зданию со строгим фасадом. Здесь приютилась куча всяких контор и фирмочек, в том числе и наш «Вереск-Фильм». Арендовать отдельный особняк я не видел смысла — пока, во всяком случае. Сейчас у нас в работе был только один проект, да и тот готовый, ждущий кинотеатральной премьеры. Дальше предстояло определиться по результатам проката.

Выбравшись из автомобиля, я поднялся на лифте. Офис состоял из трёх комнат. В одной сидела строгая секретарша-брюнетка с пишущей машинкой и телефоном, в другой — пожилой бухгалтер-делопроизводитель. Третья комната пустовала, а при необходимости служила переговорной.

Секретарша сообщила мне новости. Сверхсрочных звонков за время моего отсутствия не было. Звонили в основном из редакций с просьбой об интервью, а также с киностудий с вопросом, не хочу ли я профинансировать их шедевры. Ещё нам слали сценарии, хотя я ни разу не заикнулся, что собираюсь снимать игровые фильмы.

Разобравшись с текучкой, я вышел из конторы.

Полминуты помедлил, стоя возле машины, оглянулся на здание. Сел за руль и поехал в район, где располагался особняк родителей Нэссы. Там ей было удобнее работать с картинами в оборудованной для этого мастерской, и сейчас она как раз делала новую афишу для фильма, пока эскизно.

Когда я вошёл, она обернулась:

— Какие новости, Вячеслав? Что говорят в министерстве?

— Новости впечатляют, — сказал я. — Сейчас соберусь с мыслями и всё расскажу. А ты чем похвастаешься?

Нэсса всмотрелась в меня внимательно, но больше ничего не спросила. Кивнула на свой набросок.

За основу она взяла кадр из мультфильма — космический корабль, висящий рядом с планетой. Ракурс она, однако, чуть изменила, и тот стал более зрелищным. В результате чёрно-белый рисунок, ещё не доработанный, выглядел почти как следопытский пейзаж.

— Да, самое то, — сказал я. — Напомни — я тебе говорил, что ты классная?

— Пару раз обмолвился, — подтвердила она. — Но можешь и повторять иногда. И вообще, ты ловко устроился, подрядил невесту-аристократку. Правильно говорит мой отец — ушлый паренёк.

— Угу, я коварен.

Эта афиша предназначалась уже непосредственно для кинотеатров, а не для уличных стендов. Премьера планировалась незадолго до весеннего равноденствия, то есть под Новый год по здешним понятиям, когда все начинают гулять. Это время считалось у