Лазурит - Владимир Прягин

— До конца недели? Тогда у меня к тебе с Уной предложение. Не хотите слетать на юг? На Вересковую Гряду? Билеты я вам куплю.

— Хотим, — заявила Уна немедленно. — А зачем?

— Старший лорд клана желает пообщаться с нашим новым технологом, чтобы объяснить тонкости. Сам он уже старенький, ему трудно работать.

— Ну, раз такое дело, — степенно заметил Бруммер, — то чего бы и не слетать?

— Вот и отправляйтесь завтра с утра. Я предупрежу там девчонку-травницу, она вам поможет сориентироваться на месте. Вы с ней найдёте общий язык.

Я посмотрел на Тэлвига:

— По поводу гостиниц хотел поинтересоваться. Точнее, по поводу горнолыжной трассы. Она сейчас в каком состоянии?

— Строительство закончено, — сказал Тэлвиг, — идёт техническая отладка. Как и планировалось, к началу зимы всё будет готово.

— Я вот подумал — снег уже выпал, всё выглядит по-зимнему, — сказал я. — Если подъёмник и остальные штуки уже присутствуют, то можно сделать следопытское фото и запустить с ним рекламу.

— Было бы очень кстати, — сказал он, — я сам хотел обратиться к вам с этой просьбой, когда у вас появится время.

— Завтра и сделаем, пока опять не началась слякоть. Главное, чтобы всякие экскаваторы и бульдозеры вокруг не стояли, не лезли в кадр.

— Я проконтролирую, — сказал Тэлвиг.

— Ага, отлично. И, наконец, издательство. Как у нас там дела?

Рунвейга отчиталась:

— Редактура трёх книжек уже идёт, закончим через пару недель, я думаю. Насчёт иллюстраций — пока не знаю. Художники работают, но мы ведь хотим, чтобы все картинки были очень детальные, проработанные.

— Спешить не надо, — сказал я, — но и расслабляться — тоже. И договорись заранее с типографией, чтобы всё у нас шло без пауз — редактура и корректура, вёрстка, печать. А потом — торговля. Ты говорила, здание издательства перестраивать не придётся?

— Нет, только косметический ремонт.

— Ускоряйтесь, перебирайтесь туда, работайте. А я постараюсь за это время подогреть интерес в народе. Сейчас наш клан на слуху, надо этим пользоваться. Значит, в качестве старта для торговли у нас будет три романа и комикс про шпионку с кошаком, правильно?

— Да, — кивнула Рунвейга. — А новых авторов набираем?

— Естественно, — сказал я. — Но свои нетленки пусть теперь шлют на адрес издательства, а не на абонентский ящик. Будем изображать из себя солидную контору. Если выудишь в общей куче что-нибудь подходящее, принимай в работу. Будет раскручиваться.

— Мне кажется, — сказала Рунвейга, — наш проект действительно вызывает у публики интерес. Меня уже просят об интервью. Как будут раскупать тиражи, мы пока не знаем, прогнозы делать боюсь, но в первые дни, по-моему, ажиотаж вполне вероятен…

— И это подводит нас к вопросу с охраной, — заметил я. — Даррен, это задача, по-моему, как раз для тебя. Подыщешь людей? На первом этапе надо просто присматривать за порядком, чтобы особо буйные покупатели не снесли магазин. Но если проект будет расширяться, то и задач прибавится. Короче, нам нужен шеф службы безопасности для издательства. Готов взяться?

— Гм, — сказал экс-вахмистр, — завернул ты, конечно, круто — шеф безопасности…

— Вячеслав, по-моему, прав, — сказала Рунвейга. — Без такой должности мы вряд ли обойдёмся, если проект действительно разрастётся. Вы — человек с необходимым опытом и со связями. Мне как директору пригодилась бы ваша помощь.

— Да я вроде и не отбрыкиваюсь, — сказал он. — Надоедает сидеть без дела. Людей найду, не вопрос, с коллегами бывшими потолкую. А сколько надо-то?

— Это вы с Рунвейгой обсудите кулуарно, — ответил я. — За работу, коллеги, вперёд и с песней. А я, как главный буржуй, буду сибаритствовать и ждать барышей.

На этом совещание завершилось. На улице было уже темно.

Я быстро метнулся на Вересковую Гряду и попросил Виту взять под опеку Уну и Бруммера, когда они прилетят. Вита с энтузиазмом пообещала, что всё будет пучком, и от нетерпенья подпрыгнула.

Я вернулся в столицу, позвонил Нэссе, и мы условились, что следующим вечером устроим свиданье без деловой фигни.

Среди ночи снова повалил снег, но к утру тучи расползлись. Засверкало солнце, установился лёгкий морозец.

Я съездил на окраину города, где на большом холме был смонтирован подъёмник для лыжников. Нужный кадр отыскался — этот самый подъёмник и заснеженный склон на фоне домов отдыха в отдалении. Виднелась подмёрзшая береговая кромка, левее искрились волны, по которым скользили солнечные лучи.

Негативы я отдал Тэлвигу, чтобы он заказал билборды. Ещё он нашёл фотографа-портретиста и нескольких барышень-моделей, которые снялись в прикиде лыжниц возле холма. Трюк с раскрашенными автобусами тоже готовился.

Тем временем пресса продолжала обсуждать события в Академии. В «Деловом курьере» вышло интервью с учёным-теоретиком по поводу серебрянки. Тот констатировал — краска не закрепилась, о её интеграции в экономику речи нет.

А вечером наконец мы встретились с Нэссой.

Выглядела она даже шикарнее, чем обычно. В маково-красном облегающем платье с внушительным декольте притягивала в ресторане все взгляды.

О серебрянке мы с ней не говорили, да и сверхважных новостей не было. Вместо этого я поинтересовался:

— Как там твои родители? Не требуют сменить ухажёра?

— Понимают, что уже поздно. — Нэсса засмеялась. — Особенно после того, как наши с тобой фотографии появились во всех газетах. Впрочем, мама у меня — романтическая натура, она искренне рада. А отец штудирует все газетные публикации с упоминанием Вереска и твоих начинаний, наводит справки через юристов. Бурчит, что ты «шустрый паренёк».

— А теперь признавайся, — сказал я, — как ты сама оцениваешь… гм… великосветскую часть наших с тобой контактов. Всё же для тебя цвет перстня — не ерунда.

— Если бы мне три года назад кто-нибудь сказал, что за мной будет ухаживать парень с лиловым перстнем, я бы не поняла юмора. Но, во-первых, за последнее время мои взгляды несколько изменились, а во-вторых, мне тоже импонирует шустрость Вереска. Твой клан заставил о себе говорить, и мне это нравится. Жду от наглого выскочки новых интересных сюрпризов.

— Наглый выскочка постарается.

На выходных я приехал-таки в её особняк, на ужин с родителями. О моей жизни до поступления в Академию меня не расспрашивали — Нэсса предупредила, наверное. Зато о нынешних делах Вереска говорили подробно, в том числе об издательстве. Тирден буркнул, что есть и менее легкомысленные способы зарабатывать деньги, я лишь развёл руками.

Заглянул я и на Вересковую Гряду, где гостили Бруммер и Уна.

Их, правда, в доме не обнаружилось. Бруммер, как оказалось, торчал в лаборатории, а Уна ушла в деревню.

Я поинтересовался у Финиана:

— Ну, как вам новый специалист по краскам?

— Своеобразный юноша, — хмыкнул Финиан. — Светская беседа — не его сильная сторона. Но