Лазурит - Владимир Прягин

как технолог — талантлив и увлечён. Работу с красителем ему можно доверить, вы сделали верный выбор. Я показал ему лабораторию, предоставил некоторое количество нашей краски, чтобы он её лучше изучил.

Я прогулялся в деревню. Погода благоприятствовала — солнце разогнало туман, и было градусов пятнадцать, не меньше.

Но и Уну я не застал — она с Витой уехала в город.

— Трещат, не переставая, — со смешком пояснила Бинна, — никак наговориться не могут. Хотя, конечно, Виту могу понять — она ведь впервые столкнулась с другой девочкой из клана. В деревне покрасовались, теперь у них в городе дефиле. До вечера, думаю, ждать нет смысла.

И я вернулся в столицу, а Вита с Бруммером прилетели на цеппелине вечером в воскресенье.

В понедельник занятия в Академии так и не возобновились. Зато декан следопытов пригласил на беседу меня и Уну. Общались мы снова в Министерстве науки.

— Судя по всему, — сообщил декан, — к занятиям мы вернёмся только зимой. В учебном корпусе всё ещё сохраняются следы серебристой прели, удалить их не удаётся. Не исключено, что учёбу вообще отложат до следующего года. Поэтому принято решение проэкзаменовать лучших студентов досрочно. Вам, Вячеслав, экзамен будет проставлен автоматически. А вам, Уна, предлагается совершить учебную вылазку через картину-дверь, которую вам назначат. Или вы можете подождать, пока возобновятся занятия, и окончить курс с остальными. Что предпочтёте?

Уна, естественно, выбрала досрочный экзамен.

Бруммер у технологов тоже был среди лучших, и ему разрешили проэкзаменоваться без промедления.

У художников Нэссе всё зачли автоматом. Илсе же досрочную сдачу не предложили, но она отнеслась к этому философски — статус студентки её нисколько не тяготил, к тому же ей хотелось окончить Академию одновременно с Бойдом.

Экзамены состоялись на этой же неделе.

Уна сходила в какой-то урбанистический мир, проехалась там по городу на машине и сфотографировала что надо. Бруммер со своим заданием у технологов справился ещё раньше.

А получив дипломы, Уна и Бруммер пришли ко мне.

— Слышь, Вячеслав, мы это… — прогудел Бруммер. — Короче, женимся…

— Поздравляю, — сказал. — Ну, никто и не сомневался.

— Ну, это да. Но мы тут прикинули… Короче, на юге хотим осесть, на Вересковой Гряде. Мне там к краске ближе, ну и вообще, в столице галдёж всё время, все бегают, мельтешат…

— Хотите прямо в деревне жить?

— Нет, мы хотим в городе, рядом с Витой! — сказала Уна. — Там на их улице как раз домик продаётся с участком и с гаражом. Ну, и мы подумали… За эти два года я подкопила кое-что, Бруммер тоже…

— План полностью приветствую, — сказал я, — денег добавлю. Но тебе, Уна, надо на министерство отработать три года в качестве следопыта, ты не забыла? Будешь мотаться с юга в столицу?

— Отработки с лета начнутся, — сказала Уна, — я узнавала. Никто ведь не ожидал, что мы так быстро выпустимся. А за эти месяцы я хочу научиться делать двойной прыжок. Ну, чтобы в столицу с юга — в любой момент. Ты же мне поможешь?

— Мой метод тебе не подойдёт, но проконсультируюсь со знающими людьми. За полгода освоишь, думаю, если правильно подобрать тренировки. Так что займёмся. Переезжать когда собираетесь?

— Мы бы прямо завтра, — сказала Уна. — Ну, чтобы домик у нас никто не перехватил, потому что цена хорошая. Мы с продавцом разговаривали по телефону, он согласился подождать, но недолго.

— Ясно, — сказал я. — Ну, значит, собирайтесь.

На следующее утро Уна с Бруммером улетели. Я и Рунвейга выступили в качестве провожающих — подбросили до аэровокзала и помогли с вещами.

Когда дирижабль оторвался от мачты и, развернувшись, поплыл на юг под пологом туч, я спросил у Рунвейги:

— А у тебя что нового? Вся в заботах?

— Без передышки практически, — улыбнулась она. — Редактируем, ищем авторов, получаем первые иллюстрации от художников. На втором этаже у нас уже всё похоже на настоящий офис, а на первом идёт ремонт. И любопытствующие уже забредают. Отвлекали бы сильно, если бы не охрана. Даррен нашёл людей, они пропускают только тех, кто по делу.

— А на комиксы ещё кого-нибудь подобрали?

— Ты знаешь, нет, — сказала Рунвейга. — Илса рисует продолжение про шпионку, плюс переделываем те две повести, про которые я тебе говорила. А новых художников пока не нашлось. Претенденты были, но стиль у них не подходит.

— Значит, — сказал я, — просто печатайте иллюстрированные книги, так даже лучше.

— Согласна, упор на книги. Но всё-таки комиксы я бы тоже сохранила как часть ассортимента. Это будет наш эксклюзив. Одного-двух художников для этого дела я ещё наняла бы, если они найдутся. Причём таких, чтобы работали комплексно. Ну, в смысле, придумывали бы сюжеты сразу в картинках и сами бы рисовали. Но, честно говоря, сомневаюсь, что мы таких найдём. Здесь это непривычно.

— Надо будет подумать, — сказал я.

У меня как раз вырисовывался в голове проект, к которому можно было бы подверстать и запрос Рунвейги.

На эту тему я поговорил с Нэссой. Мы с ней обсудили подробности, и я позвонил в Министерство внешней торговли, которое занималось контактами с другими мирами.

А уже на следующий день нас принял замминистра (да, иногда удобно быть лордом).

— Вы, вероятно, знаете, — сказал я чиновнику, — что мы только что закончили Академию. И про необходимость поработать на министерство мы тоже помним. Но предлагаем несколько ускорить процесс к обоюдной выгоде.

— Что имеется в виду, лорд-наследник? — вежливо спросил замминистра.

— Мы открыли несколько интересных миров, работая в паре. Первичные исследования там проведены. Наше предложение — мы передаём вам соответствующие двери, ваши специалисты оценивают перспективы сотрудничества. Если эти перспективы вас заинтересуют, будем считать, что наши контракты с министерством выполнены.

Замминистра задумался:

— Видите ли, лорд-наследник, тут есть нюансы. Сотни миров исследованы с санкции министерства, но лишь немногие из них стали нашими торговыми партнёрами. Существуют множество факторов, влияющих на итоговое решение. Коротко говоря, вероятность того, что найденные вами миры нас заинтересуют, невелика. Я должен это проговорить заранее, чтобы у вас не было завышенных ожиданий.

— На этот счёт не волнуйтесь, — сказал я. — Если миры вам не подойдут, мы не будем спорить и возмущаться. Но мне почему-то кажется, что вы не разочаруетесь. В одном из этих миров, к примеру, используют серебристый пигмент, хотя добывают его иначе, чем в нашем.

Чиновник посмотрел недоверчиво:

— Серебристый пигмент? Но залежи эффекторов существуют лишь в нашем мире…

— Залежи — да, — согласился я. — Но говорю же — добыча там построена по-другому. Это так называемый ответвлённый мир. Концепцию поясню в сопроводительных документах. И есть ещё один важнейший нюанс, от которого